Dunia ya baiskeli inashikilia pumzi yake kwa onyesho la mwisho, la kuvutia pumzi: Il Lombardia. Imepangwa kufanyika Oktoba 11, Giro di Lombardia, au "La Classica delle foglie morte" (Mbio za Majani Yanaanguka), ni Monument ya 5 na ya mwisho ya msimu wa mbio za baiskeli za kitaalamu. Ni mbio za kipekee zinazochanganya uvumilivu mkuu wa hatua ya Grand Tour na drama kali ya Classic ya siku moja.

Kuanzia katika mji mzuri wa ziwa Como na kuishia katika barabara za kihistoria za Bergamo, toleo hili la 119 la Il Lombardia ni heshima kwa historia, ushujaa, na ukatili wa kupanda milima nchini Italia. Kinyume na Milima ya masika ambapo uvumilivu unachukuliwa kwa mawe au kasi ya ndege, Lombardia inahitaji nguvu za kulipuka za mshambuliaji na uvumilivu usioyumba wa mpanda milima wa kawaida. Hatua imeandaliwa kwa fainali yenye vitendo vingi, ya kusisimua, na ya kuchosha kabisa kwa msimu wa mbio za 2025.

Njia ya 2025 inakumbuka njia ngumu ya Como hadi Bergamo, ikirudia njia iliyochaguliwa sana ya miaka 2 iliyopita. Kozi hii imeundwa kuvunja kundi kupitia uchovu uliokusanywa, ikielekeza mzigo wa milima katika hatua za mwisho zinazoamua mbio.

Chanzo: Ramani ya Giro di Lombardia

Mbio hizo zinashughulikia umbali wa ajabu wa kilomita 238 (maili 147.9). Muhimu zaidi, waendeshaji baiskeli watapitia kiasi kikubwa cha jumla cha mita 4,400 (futi 14,400). Ili kutoa ufahamu, hiyo inawakilisha milima 2 ya Mont Ventoux maarufu kwa siku moja, wakidumisha juhudi kali na za juu.

Chanzo: Tovuti Rasmi ya ILombardia

Kilomita 100 za kwanza ni joto-up ya kuvutia, lakini ya udanganyifu, kwenye ufuo wa Ziwa Como. Lakini mara mbio zinapofika katika jimbo la Bergamo, zinageuka kuwa mfululizo usio na huruma wa kupanda na kushuka na karibu hakuna hata kilomita moja ya barabara tambarare ya kupata nafuu. Hali hii ya kusimama na kwenda inazuia mdundo na kuwafaa waendeshaji baiskeli wenye uwezo wa kurudi kwa nguvu kati ya juhudi za nje ya tandiko. Uchovu unaodhoofisha unahakikisha kwamba kufikia wakati mbio zinapoingia milima ya mwisho, yenye kuamua, ni washindani bora tu wenye nguvu zaidi watasalia kushindania ushindi.

Njia ya 2025 ina mfululizo wa milima 6 muhimu, kila moja ikitumika kupunguza wagombea, na kufikia hatua ya mwisho katika vikwazo 2 vya mwisho.

• Takwimu: Takriban km 8.8 kwa 3.9% (kutoka upande wa Asso).

• Jukumu: Mapema katika mbio (takriban km 38), Ghisallo, mahali pa kanisa maarufu duniani la waendesha baiskeli, kimsingi ni mwanzo wa sherehe na kihemko wa kupanda milima. Mapema sana kuwa ya kuamua karibu na kumaliza, hutumika kwa mvutano wa mapema wa wima na kuweka toni.

• Takwimu: Km 9.4 kwa wastani wa 6.6%, na sehemu hadi 17%.

• Jukumu: Ambapo mbio huishi kweli, km 100 kutoka kozi. Milima mikali na isiyosamehe ya Roncola ndiyo sehemu ya kwanza muhimu ya uteuzi, ikiondoa yeyote ambaye hajashikilia hali bora ya kupanda milima mwishoni mwa msimu.

• Takwimu: Km 9.2 kwa wastani wa 7.3%, na km 3.2 za mwisho zinazopanda kwa 9.7% hadi 10% bila huruma.

• Jukumu: Kwa kuwa na chini ya km 30 zilizobaki, Passo di Ganda ndio mwanzo uliokubaliwa sana kwa shambulio la kushinda. Mteremko usioyumba wa theluthi ya juu unahakikisha kuwa zaidi ya waendeshaji baiskeli mmoja au wawili, au wachache sana waliochaguliwa, wataondoka juu.

• Mtazamo wa Kihistoria: Tadej Pogačar alizindua maarufu shambulio lake la ushindi peke yake kwenye mteremko wa mlima huu katika toleo la awali, akionyesha kwa umuhimu sawa jinsi km 16, zenye mkunjo, zinaporudi kwenye bonde la Serio ni muhimu kwa wahandisi wa baiskeli wenye uzoefu.

• Takwimu: Km 1.6 kwa wastani wa 7.9%, na sehemu fupi ya mawe inayofikia 12%.

• Jukumu: Kwa kuwa chini ya km 4 zimebakia, kikwazo cha mwisho na cha kuumiza ni kupanda hadi Mji wa Juu wa Bergamo. Fupi lakini mkali, kilima kina sehemu ya juu ya mawe iliyochongoka kwa ufupi. Shaka yoyote hapa itakuwa imeadhibiwa vikali, kwani mlipuko wa mwisho hadi kukimbia kutoka hapa hadi Viale Roma ya haraka kumalizia katika mji wa chini.

Mnamo 1905 Giovanni Gerbi alikua mshindi wa kwanza wa Il Lombardia (Mondadori kupitia Getty Images)

Il Lombardia ndio Monument ya mwisho kwa umri kati ya 5, lakini inajivunia historia na hadhi inayoweza kushindana na wale wa Milima ya masika.

Iliyoandaliwa kwa mara ya kwanza mnamo 1905, mbio hizo zimesalia kupitia Vita Viwili vya Dunia na mabadiliko kadhaa ya njia ili kujitangaza sambamba na Milan–San Remo, Tour of Flanders, Paris–Roubaix, na Liège–Bastogne–Liège. Inachukuliwa kuwa Monument ya wataalamu, kwa kawaida hushindwa na waendesha baiskeli wenye talanta ya kupanda milima ya Grand Tour ikichanganywa na nguvu za kulipuka za siku moja.

Historia ya Il Lombardia inatawaliwa na mabingwa wa hadithi wa Italia, lakini nyakati za kisasa zinatawaliwa na jina moja: Tadej Pogačar.

Harighatiko la Tadej Pogačar: Phenom wa Kislovenia anaanza toleo la 2025 akifukuzia historia. Ushindi wake wa 4 mfululizo (2021-2024) tayari umemweka sawa na Alfredo Binda, wa pili kwenye orodha ya wakati wote. Ushindi wa Pogačar mnamo Oktoba 11 unalingana na ushindi 5 wa kuvunja rekodi wa legend Campionissimo, Fausto Coppi. Harighatiko hili kubwa huleta kiwango kikubwa cha matarajio kwa mbio.

Jedwali la Washindi wa Hivi Karibuni

Nafasi ya kuanzia ina wapanda baiskeli bora zaidi duniani na washambuliaji, wote wakishindania tuzo kuu ya mwisho ya msimu.

Pogačar ndiye anayependekezwa zaidi. Umahiri wake wa kutoa kasi fupi, ya kulipuka kwenye mlima wenye uchovu, ukichanganywa na uwezo wake wa kiwango cha juu wa kushuka, unafaa kikamilifu kwa saketi ya Motegi. Timu yake, ikiwa na wapanda milima bora kama Juan Ayuso na Rafał Majka, itaaminiwa kudhibiti mbio hadi km 50 za mwisho, ikimtayarisha Pogačar kufanya hatua yake ya lazima kwenye Passo di Ganda. Kila kitu ambacho timu za upinzani zitafanya kimkakati itakuwa ni kumnyamazisha na kumzuia mwanariadha wa Kislovenia kabla ya hapo.

Ikiwa mwanariadha yeyote anaweza kufikia kiwango cha talanta ya Pogačar ya kupanda milima isiyo na kikomo, ni Remco Evenepoel. Hali ya Mbelgiji baada ya msimu wa Grand Tour kawaida huwa ya daraja la juu. Ingawa safari zake za awali katika Il Lombardia zimezaa matokeo mseto (pamoja na ajali mbaya mnamo 2020), uwezo wake wa kudumisha juhudi za nguvu kubwa kwenye milima na milima mifupi na mikali inamfanya kuwa mpinzani hodari wa Pogačar. Ufunguo wa mafanikio ya Evenepoel utakuwa uvumilivu wake wa kimkakati na uwezo wa kushikamana na gurudumu la mwanariadha wa Slovenia kwenye ardhi iliyo mwinuko zaidi.

Mshambuliaji wa mwisho kwa aina hii ya mbio, Tom Pidcock, ni bingwa wa zamani wa cyclocross wa dunia, na uwezo usio na kifani wa kushughulikia na ni tishio kubwa kwa milima ya kiufundi na sehemu ya mwisho ya mawe ya Colle Aperto. Ikiwa wachache walio wachache watashindana na kumaliza, uwezo wa Pidcock wa kumaliza kwa kasi na kushuka huwafanya washindi wenye nguvu hata dhidi ya wataalamu. Ineos huenda watatumia idadi kushambulia mapema na kumchomesha Pogačar kabla ya mlima muhimu.

• Giulio Ciccone (Lidl-Trek): Kama Mitaliano, shinikizo na hamu ya kufanya vyema katika ardhi ya nyumbani ni kubwa. Hali ya kupanda milima ya Ciccone imeonekana kuwa ya juu na ndiye tumaini bora la Italia kwa kumaliza kwenye podium.

• Richard Carapaz (EF Education-EasyPost): Mbinu za kupanda milima kwa kasi ya Mecuador anaweza kuvuruga mbio mapema. Ikiwa atashikamana na magurudumu ya viongozi hadi Ganda, ni hatari.

• Ben O'Connor (Team Jayco AlUla): Mpanzi wa milima wa Australia amekuwa akimaliza mara kwa mara katika nafasi 10 za juu kwenye Grand Tours na anamiliki uvumilivu unaohitajika kufanya vyema katika mbio hizi za kilomita 238.

Mbio hizo zitaanza kwa njia ifuatayo: kundi la mbele litakamatwa kabla ya Roncola, kasi kwenye Passo della Crocetta itakuwa ya kushangaza. Mshindi ataamuliwa aidha kwenye Passo di Ganda au, kimkakati, kwenye safari ya kushuka baada ya hapo, kama ilivyokuwa mwaka 2024. Timu za mbio zinazotafuta kumaliza katika kundi zitahitaji wanariadha 2 au 3 kudhoofisha mashambulizi, lakini historia inaelekeza kwa mpanda milima bora kuichukua peke yake au katika kundi dogo.

Kuinuka kwa mwinuko na uchovu wa kumaliza katika hali ya mwisho ya msimu huhakikisha kwamba kufikia tu kumaliza ni mafanikio; kufikia, mtu lazima awe na utaratibu kamili na kasi ya mwisho ya nguvu kando ya Colle Aperto.

Wakati ubora wa washiriki unahakikisha ushindani wa kusisimua, ni karibu haiwezekani kupinga mshindi wa mbio hizi kwa miaka 4 mfululizo. Mchanganyiko wa hali yake bora na motisha yake ya kihistoria ya kulinganisha rekodi ya Fausto Coppi inamfanya Tadej Pogačar kuwa mpendekezwa zaidi. Mtarajie azindue shambulio kali kwenye kilomita ya mwisho ya Passo di Ganda, akitumia mteremko uliofuata kufungua pengo la uhakika ambalo litampeleka kwenye barabara za mawe za Bergamo kwa ushindi wa kihistoria wa tano mfululizo.

Giro di Lombardia ni vita kuu ya mwisho ya msimu, na mbio za 2025, na hamasa ya ziada ya Pogačar katika kutafuta historia, itakuwa moja ya za kuvutia zaidi kwa miaka mingi. Kuanzia mwanzo mzuri wa ziwa kupitia hatua kali za milima na kumalizia kwa changamoto juu ya Bergamo Alta, ni mbio zinazoheshimu nidhamu kali zaidi za baiskeli barabarani. Jitayarishe kwa hitimisho la kuvutia pumzi, la damu, na la kukumbukwa kwa msimu wa Monument.