Inter Milan wataandaa mechi dhidi ya Cremonese. Timu zote mbili kwa kushangaza zinajipata na alama 9 kila moja baada ya raundi 5 za ufunguzi wa msimu, huku zikiwa bado hazijafanikiwa kuweka muktadha wa hadithi zao, ambazo zinaonyesha hali mbili tofauti kabisa. Kwa Inter, matarajio ya kurejea katika ushindani wa Scudetto chini ya Cristian Chivu. Kwa Cremonese, kujaribu kuonyesha kuwa mwanzo wao wa kutopoteza mechi ni wa kimkakati zaidi kuliko bahati tu chini ya Davide Nicola.

San Siro imeshuhudia usiku mwingi wa kusisimua katika kalenda ya soka, lakini mechi hii ina hadithi ya kuvutia sana. Inter, ikiwa nafasi ya 5 kwenye jedwali, inakaa karibu na Cremonese, nafasi ya 7, ikitenganishwa tu na tofauti ya mabao. Klabu zote mbili zimeishia na alama 9 baada ya raundi 4 za soka na sasa zimebakia pointi tatu tu kutoka kileleni mwa jedwali nyuma ya vinara AC Milan, Napoli, na Roma. 

Kwa Inter, hii ni zaidi ya mechi ya nyumbani. Hii ni fursa ya kutoa taarifa. Baada ya ushindi wa 3-0 katika Ligi ya Mabingwa katikati ya wiki dhidi ya Slavia Prague, ni jambo zuri kujisikia kuwa na msukumo ndani ya kikosi cha Chivu. Lakini kitu kimoja ambacho Nerazzurri wanajua sana ni kwamba adui yao mkuu katika mechi yoyote ni kuridhika kupita kiasi. Cremonese wanawasili bila kupoteza mechi na wamefanya kazi nzuri sana ya kuwazuia wapinzani wao kwa karibu chochote, kwa hivyo Inter inapaswa kuwa makini wakati mechi ikiendelea. Bila kushtua, Cremonese pia wana rekodi ya kuwakatisha tamaa wapinzani na kuiba alama wakati ambapo haitarajiwi. 

Kuna mengi ya kucheza—alama tatu hakika zitarejesha timu yoyote katika mjadala wa Scudetto. 

Inter wameanza msimu kwa namna ambayo inaonyesha uwezo wao wa kushambulia na udhaifu wa kujihami. Kwa mabao 13 waliofungwa katika mechi 5, wao ni washambuliaji wenye mabao mengi zaidi ligini. Washambuliaji watatu, wakiongozwa na Lautaro Martínez, wamekuwa wakishangaza. Lautaro, pekee yake, amefunga mabao 3 katika mechi zake 2 za hivi karibuni, akijithibitisha kama tegemeo la mashambulizi ya Inter.

Wakati huo huo, utetezi wa pamoja wa Inter umeimarika sana katika wiki za hivi karibuni, na clean sheets 3 katika mechi zao 4 za hivi karibuni katika mashindano yote. Dhidi ya Slavia Prague, safu ya ulinzi ya Inter ilikuwa makini, tulivu, na isiyojali dhidi ya mashambulizi ya kurudi nyuma. 

Kiufundi, Cristian Chivu ameegemea sana mfumo wa 3-5-2, huku wachezaji wa pembeni kama Denzel Dumfries na Federico Dimarco wakitumika kama wingbacks kusambaza uwanja. Katika kiungo, Hakan Calhanoglu pia amefanya jukumu la kuchezesha kutokana na maono yake, na Nicolo Barella na Henrikh Mkhitaryan wote wanatoa nguvu na ubunifu. 

Hata hivyo, si kila kitu kimekua rahisi kwa Inter. Kupoteza mechi za mapema dhidi ya Juventus na Bologna kulionyesha udhaifu wao dhidi ya shinikizo kali. Chivu anajua mechi hii inahitaji si tu ushawishi bali pia ukomavu wakati wa nyakati muhimu ili kuepuka kupoteza mipira ambayo Cremonese huchukua fursa yake wanapoingia kwenye eneo la karibu.

Hadithi ya kushtukiza ya Inter inaweza kuwa kuhusu kurejesha uthabiti wa kushinda taji, lakini ile ya Cremonese ni kuhusu akili isiyotarajiwa na ustahimilivu. Chini ya Davide Nicola, Grigiorossi hawajapoteza mechi baada ya mechi 5—jambo la kushangaza kwa wachambuzi wengi. Rekodi yao ya ushindi 2 na sare 3 inaonyesha timu inayojua jinsi ya kupitia nyakati ngumu. 

Kilele cha onyesho la Cremonese kilikuwa siku ya ufunguzi walipowashangaza San Siro, wakiifunga AC Milan 2-1. Huo haukuwa bahati tu; ulikuwa ni udhihirisho kamili wa mpangilio wa ulinzi na mashambulizi ya kurudi nyuma kwa ufanisi. Mlinzi wao bora na nguvu ya udhibiti ni Federico Baschirotto, ambaye si tu ameandaa safu ya ulinzi bali pia amefunga mabao 2 mwenyewe. Kwa ulinzi ambao umefungwa mabao 0.8 tu kwa kila mechi, kuna msingi wa nidhamu, mpangilio, na ushirikiano. 

Cremonese huenda hawana nguvu nyingi katika safu ya mashambulizi, na mabao 6 tu katika mechi 5, lakini wana ufanisi mbele ya lango. Washambuliaji Federico Bonazzoli na Antonio Sanabria wamefanya majukumu muhimu, huku mkongwe Franco Vázquez akitoa utulivu katika ubunifu. Kwa Cremonese, mechi hii ni kuhusu kama wanaweza kuleta ushindani, si tu kwa wapinzani wa katikati ya jedwali, bali pia kwa mojawapo ya timu kubwa za Serie A.

Tukitazama nyuma mechi zilizopita, ni wazi kwamba Inter wamefanya vizuri zaidi kuliko Cremonese hapo awali. Nerazzurri wameshinda mechi 7 kati ya 8 zilizopita. Grigiorossi walishinda mechi yao ya mwisho mbali nyuma katika msimu wa 1991/92, wakisisitiza tofauti ya mila na rasilimali kati ya timu hizo mbili. 

Hata hivyo, mechi za marudiano zilipendekeza kwamba Cremonese si rahisi kupigwa kama wanavyoonekana katika matokeo ya awali. Mechi ya hivi karibuni ilikuwa Inter 2-1 Cremonese ambapo Grigiorossi walifanya mambo kuwa magumu kwa wanaume wa Chivu. Zaidi ya hayo, ushindi wa Cremonese dhidi ya wapinzani sawa mapema msimu huu (dhidi ya AC Milan) katika uwanja sawa unawapa faida ya kisaikolojia, na wanajua wanaweza kuwafunga timu kubwa San Siro. 

Mechi hii inazidi kuwa mjadala wa falsafa mbili tofauti.

Nyumbani, Inter wana wastani wa mabao 2.75 kwa kila mechi, wakati Cremonese ugenini wana wastani wa bao 1 lililofungwa na mabao 0.66 yaliyofungwa. Takwimu hizi zinaonyesha kwa nini wafanyabiashara wa fedha wanapendelea Inter sana, huku pia zikikumbusha kwa nini roho ya ujasiri ya Cremonese inastahili kuheshimiwa.

Kulingana na takwimu na mbinu, Inter Milan ndiyo wanaopendelewa kushinda. Wana nafasi ya 80% kushinda, kucheza nyumbani, na kuwa na kikosi pana zaidi. Wanaume wa Chivu wanapaswa kuwa na vya kutosha kushinda. 

Lakini Cremonese tayari wameshangaza San Siro mara moja mwaka huu—dhidi ya AC Milan. Kama Inter, mfululizo wa kushangaza wa Cremonese unaonyesha roho yao, na ikiwa Inter itawachukulia kirahisi, Grigiorossi wanaweza kupata sare.

Mechi inayofuata kati ya Inter Milan na Cremonese ni zaidi ya mechi tu katika Serie A; ni jaribio la sifa za ubingwa za Inter na uwezo wa Cremonese kushikilia uchawi wa mwanzo wa msimu. Historia na ubora vinampendelea Inter katika mechi hii; hata hivyo, soka lina njia ya kutushangaza, na itahitaji timu yenye nidhamu na isiyo na hofu kufanya hivyo dhidi ya Cremonese.

Mashabiki wanaweza kutegemea kuona vita ya nguvu za kushambulia dhidi ya uthabiti wa kujihami, nyakati za mchezo wa mbinu kutoka Chivu hadi Nicola, na usiku mwingine wa kukumbukwa San Siro.

Iwe wewe ni shabiki wa Nerazzurri, unashangilia timu ya chini, au unabeti tu, mechi hii inatoa thamani zote za burudani unazotaka.