Hewa ya kupendeza ya vuli inapowadia (kama vile, majira ya baridi yanakaribia) nchini Ufaransa, nchi inajiandaa kwa wikendi ya mchezo, shauku, na bahati katika ulimwengu wa soka. Mechi mbili, Brest v PSG kwenye Stade Francis-Le Blé na Monaco v Toulouse kwenye Stade Louis II, ndizo ratiba kuu mbili za wikendi na zinatoa fursa ya mechi za kusisimua, hadithi za kihisia, na dhahabu ya kubashiri kwa wale wanaobashiri wikendi hii.

Brest ni mji mzuri wenye uchangamfu mwingi. Wanyonge, wenye fahari ya mji wao mdogo wa pwani, wanakaribisha taasisi kubwa zaidi ya soka nchini Ufaransa, ambayo ni Paris Saint-Germain. Hii ni zaidi ya mechi tu; ni kuhusu ujasiri dhidi ya daraja, moyo dhidi ya uongozi, na imani dhidi ya ukuu.

Kwa msaada wa Eric Roy, kuinuka kwa Brest kumekuwa ajabu. Baada ya kuanza vibaya, bado walifanikiwa kupata matokeo mazuri machache, ikiwa ni pamoja na ushindi wa kushangaza wa 4-1 dhidi ya Nice. Wana ari—wanacheza kwa ajili ya kila mmoja, kwa ajili ya mashabiki wao, na kwa ajili ya jiji lao. Hata hivyo, bado wanatatizika na ulinzi usio na msimamo. Katika mechi 8 za kwanza za msimu, wamepoteza mabao 14, na ikiwa kuna sababu ya wasiwasi, ni dhidi ya timu yenye nguvu za kushambulia na mabingwa watetezi, PSG. Hata hivyo, Romain Del Castillo na Kamory Doumbia ni mwangaza wa ubunifu, huku Ludovic Ajorque akipambana kwa bidii. 

Ingawa majeraha kwa Mama Baldé na Kenny Lala yanaweza kuhatarisha muundo wao, mbadala Justin Bourgault anaweza kuwarudisha kwenye usawa. Njia bora ya Brest dhidi ya PSG yenye nguvu itakuwa imani yao—na imani inaweza kuhamisha milima. 

PSG wanahisi shinikizo la heshima katika kila mechi ya Ligue 1 na watakuwa na ujasiri wakija Brest, lakini pia kuna shinikizo huku Marseille wakipumua shingoni mwao. Kurudi kwa Ousmane Dembélé na Désiré Doué kumewapa uhai tena pembeni, huku Khvicha Kvaratskhelia akiendelea kuwa mchezaji muhimu katika safu yao ya ushambuliaji. Na Ramos na Barcola wanaamalizia nafasi mbele, PSG sasa wana nguvu za kuwaponda wapinzani wao. 

Tatizo pekee? Uchovu wa kiungo cha kati. Na Joao Neves na Fabián Ruiz wakiwa nje, Enrique sasa analazimika kutegemea Vitinha na Zaire-Emery kudumisha mdundo fulani. Lakini na Hakimi, Marquinhos, na Mendes nyuma kusaidia mambo, PSG bado wanatazamiwa kushinda. 

Ushindi wa PSG wa 3-1 unafaa hadithi—Brest watafunga moja kupitia ujasiri, na PSG watafunga tatu zingine kupitia daraja. 

Jua linapozama juu ya pwani ya Mediterranean, timu mbili, Monaco na Toulouse, zinajitokeza kwenye uangalizi kwa mechi ambayo ina mengi yanayohusu kasi. Kwa Monaco, mechi hii inawakilisha fursa ya kurejesha imani; kwa Toulouse, mechi hii ni fursa ya kuthibitisha kuwa kuinuka kwao sio bahati mbaya. Pia sio soka tu: ni msamaha dhidi ya mapinduzi. Watu wa Monaco wanajaribu kwa bidii kurudisha cheche zao, na Toulouse wanawasili wakiwa na ujasiri na kimyakimya wanageuka kuwa moja ya timu zinazofaa zaidi na hatari zaidi za kushambulia kwa kushtukiza za Ligue 1. 

Imekuwa mwanzo mgumu kwa Sébastien Pocognoli, meneja mpya wa Monaco, kufanikisha maono yake ya soka la kushambulia na la maendeleo mara kwa mara. Msururu wa mechi tano bila ushindi umeacha ari kuwa chini. Hata hivyo, ukiangalia takwimu za msingi, kuna matumaini; kwa upande wa ulinzi, wanasalia bila kufungwa nyumbani, wakifunga wastani wa mabao karibu 2 kwa mechi, na Ansu Fati anaonekana anaweza kupaa baada ya kufunga mabao 5, na Takumi Minamino analeta ari na ubunifu katika safu ya ushambuliaji. Majeraha kwa Zakaria, Camara, na Pogba yameathiri kiungo cha kati, ingawa. Inawezekana, kama Golovin atarejea, inaweza kuwa hatua muhimu, ikitangaza kurudi kwa miundo ya kushambulia iliyowapeleka Monaco kwenye mafanikio kwa urahisi muda mfupi uliopita.

Wanapokuwa na kasi, Monaco wanaonekana wa kipekee, wakipata wastani wa pasi 516 kwa mechi, asilimia 56 ya umiliki, na soka la kushambulia bila kukoma. Wanahitaji tu kugeuza hii kuwa matokeo ya mwisho.

Wakati Monaco wanahusu mtindo wa mtiririko zaidi, Toulouse wanainuka. Chini ya uongozi wa kimkakati wa Carles Martínez, klabu imeongeza nidhamu kwenye ustadi wao wa kushambulia. Hii ilionekana katika ushindi wa hivi majuzi dhidi ya Metz, ambapo Zambarau walirejea Pierre-Mauroy na kupata ushindi wa 4-0 kwa raha. Klabu hii inaweza kujilinda, wanaweza pia kushambulia kwa kushtukiza, na wanaweza kumalizia kwa ustadi. Yann Gboho na Frank Magri wameunda ushirika wa kutisha wa kushambulia, wakisaidiwa na ubunifu wa Aron Donum nyuma yao. Kipa mchanga Guillaume Restes tayari amepata mechi tatu bila kuruhusu bao, njia ya kawaida ya kupima ulinzi wa timu.

Licha ya umiliki wa wastani wa asilimia 39 tu na umiliki mdogo kiasi usiku wa Jumanne walipocheza dhidi ya Metz, utulivu wa klabu, pamoja na kasi yao ya kushambulia, utakuwa jinamizi kwa timu zinazopenda kumiliki mpira kama Monaco. Wakiweka bao la mapema, Principality inaweza kuwa kimya. 

Monaco wana faida katika mechi za pamoja na wameishinda Toulouse (au kusababisha sare) mara nyingi zaidi (ushindi 11 kati ya mikutano 18). Hata hivyo, Toulouse wanaweza kuharibu timu nzuri, na waulize Monaco baada ya kufungwa na Ause mnamo Februari 2024.

Dau Bora:

Matokeo Yanayotarajiwa Mwisho: Monaco 2–1 Toulouse -- Ushindi mgumu kwa Monaco, ambapo wanapata tena imani fulani njiani, lakini Toulouse wanaonyesha kuwa wanaweza kuwa katika nafasi ya kushinda nafasi ya juu ya jedwali.

Katika mechi zote mbili, tunaona sifa za soka la Ufaransa, yaani, ustadi, muundo, na kutotabirika.