Liverpool inajikuta katika mechi hii ya raundi ya tatu ya Kombe la EFL ikiwa imeshinda kwa ushindi wa kusisimua wa 2-1 dhidi ya Everton katika derby ya Merseyside. Nusu ya kwanza ilikuwa nzuri, lakini uchovu ulijitokeza katika nusu ya pili baada ya kuipiga Atletico Madrid 3-2 katika Ligi ya Mabingwa siku tatu au nne tu kabla. Mbali na baadhi ya makosa madogo katika safu ya ulinzi, The Reds wamekuwa wakishambulia kwa nguvu sana, wakifunga mara 14 katika mechi sita msimu huu. Wamefunga katika kila moja ya mechi zao 39 za mwisho za Ligi Kuu, wakithibitisha uthabiti wao wa kushambulia. 

Hata hivyo, bado kuna udhaifu katika safu ya ulinzi. Liverpool imeruhusu mabao mawili katika mechi mara tatu msimu huu, ingawa ilipoteza (au kuacha) faida ya mabao 2-0 dhidi ya Bournemouth, Newcastle United, na Atletico Madrid kabla ya kupata ushindi wa dakika za mwisho. Ikisema hivyo, Liverpool bado haijapoteza nyumbani uwanjani Anfield, ikiwa imeshinda mechi zao zote nne huko msimu huu. Liverpool ndio mabingwa watetezi wa Kombe la EFL kwa msimu wa 2023-24 na ilikuwa fainali msimu wa 2024-25, kwa hivyo wanaonekana kuanza msimu huu kwa njia sawa. 

The Saints wamekuwa na shida tangu warudi katika Championship na meneja Will Still na walipigwa 3-1 katika mechi yao ya hivi karibuni dhidi ya Hull City. Wako pointi nne nyuma ya nafasi za kucheza mechi za play-off na wana mechi ngumu zijazo dhidi ya Middlesbrough na Sheffield United. 

Historia yao ya hivi karibuni dhidi ya Liverpool ni mbaya, wakiwa wamepoteza mara mbili katika msimu wa Ligi Kuu wa 2024-25, na wanaweza kupoteza kwa mara ya tano mfululizo hivi karibuni. Wamekuwa hawana uthabiti ugenini hivi karibuni, wakipata matokeo ya 1-2-3 katika mechi zao sita za mwisho ugenini na kuruhusu mabao nane katika muda huo. The Saints pia wana historia katika Kombe la EFL, wakifika robo fainali mwaka jana na nusu fainali mwaka 2022-23, lakini mengi yanategemea hali ya sasa ya wachezaji wao ikiwa wataweza kuwashangaza Liverpool. 

Kocha mkuu wa Liverpool, Arne Slot, amethibitisha kuwa wachezaji kadhaa wa kikosi cha kwanza hawata shirikishwa katika mechi ya Kombe la EFL kutokana na uchovu: Dominik Szoboszlai, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch, Ibrahima Konate, na Virgil van Dijk. Baadhi ya wachezaji vijana muhimu na wachezaji wa kikosi wanatarajiwa kujaza nafasi hizo:

Southampton huenda itatumia mfumo wa mabeki watatu kupunguza tishio la ushambuliaji la Liverpool:

Kina cha chaguzi za ushambuliaji cha Liverpool humruhusu kocha wake mkuu, Arne Slot, kubadilisha wachezaji huku akidumisha kiwango sawa cha talanta. Kutoa fursa kwa wachezaji vijana kama Ngumoha huongeza kasi na kutokuwa na uhakika pembeni, ikikamilisha jukumu la Isak kama mshambuliaji. Muungano wa Nyoni na Endo katika kiungo unatumika kama injini na utulivu wa timu, ambao utakuwa muhimu kwa kiasi cha mpira kitakachopatikana huku wakitumia udhaifu wa safu ya ulinzi ya Southampton.

Southampton itategemea muundo mzuri wa ulinzi, lakini wameonekana kuwa hatarini katika wiki za hivi karibuni. Ukweli kwamba waliruhusu mabao nane katika mechi zao tano za mwisho ugenini ni ushahidi kwamba wanahatarishwa na mchezo wa kasi na wa kukatisha tamaa, ambao utakuwa wasiwasi mkubwa dhidi ya timu ya The Reds inayopenda kucheza kwa kasi ya kubadilishana.

Liverpool na Southampton zinajivunia ushindani mkali, zikiwa zimekutana mara 123 zamani. Liverpool imeshinda mara 65, Southampton mara 31, na kumekuwa na sare 26. Katika mikutano ya hivi karibuni, Liverpool imekuwa na faida:

Kwa historia hii iliyoandikwa, Liverpool itapata ujasiri na faida ya kiakili wakati wakiingia katika mechi kwenye uwanja wa Anfield.

Nyota huyu wa miaka 17 anaibuka kama mchezaji anayeweza kubadilisha mchezo. Baada ya kuingia kama mchezaji wa akiba, alifunga bao la ushindi dhidi ya Newcastle United, na yuko tayari kufanya makubwa katika mechi ya kikosi cha kwanza. Atakuwa muhimu dhidi ya Southampton, hasa katika kutumia nafasi iliyoachwa na safu ya ulinzi.

Armstrong ndiye tishio kuu la ushambuliaji la Southampton ambaye anaweza kubadilisha fursa chache kuwa mabao. Atawekwa kwenye jaribu dhidi ya safu ya ulinzi ya Liverpool ambayo imebadilishwa na inaweza kuwa ugenini.

Kwa mtabiri, Liverpool inatoa hoja ya kuvutia. Watoa huduma za kubashiri wanatoa Liverpool nyumbani kwa utabiri wa ushindi wa 86.7%, wakati Southampton inaonekana mbali sana ugenini.

Kwa kuwa Kombe la EFL kwa kawaida huona vikosi vilivyobadilishwa, kuna thamani fulani katika kuunga mkono Liverpool kushinda na timu zote kufunga kutokana na kina cha ushambuliaji cha Liverpool na mabao ya mara kwa mara ya Southampton.

Ingawa Liverpool itabadilisha kikosi chake, na wasiwasi mdogo wa majeraha upo, The Reds wanapaswa kuonyesha ubora wao wa kushambulia na faida ya nyumbani dhidi ya Southampton.

Southampton itajaribu kuwakatisha tamaa Liverpool, lakini pengo la ubora ni dhahiri. Ninaona Liverpool ikishinda kwa ushindani, 3-1. 

Liverpool imetoa umiliki mwingi wa mpira katika mechi zake za hivi karibuni, wakati Southampton imeshindwa kugeuza umiliki wowote kuwa matokeo.

Liverpool inaingia katika mechi hii ya Kombe la EFL ikiwa ni vipenzi vikubwa huku labda wakibadilisha kikosi chao kwa kiasi, wakati akili yao ya soka bado itaonekana. Kina cha Liverpool katika ushambuliaji, rekodi dhidi ya Southampton, na kucheza nyumbani kunatuongoza kusema kuwa wanapaswa kushinda kwa raha.