Huko Charlotte, Hornets na Magic wanakutana katika pambano la Divisheni ya Kusini-Mashariki lililojaa uhasama na kukata tamaa. Wakati huohuo, wanachukua hatua kuu huko San Antonio, ambapo Spurs na Heat, timu mbili zilizo katika ncha tofauti za umri, zimepangwa kwa muda maalum chini ya mwanga wa taa za Texas, uzito wa historia na matarajio mzito kwa kila mpira. Mechi za NBA za leo sio tu za msimu wa kawaida; ni taswira ya athari za wachezaji na mashabiki kwenye viwanja. Iwe unajihusisha na mpira wa kikapu au unajihusisha na kamari, matukio yajayo yamejaa mshangao, pesa kupitia mabao, kasi ya juu, na mwisho wa hali ya juu.

Wakati taa zinapoangaza kwenye Spectrum Centre, Charlotte Hornets wanarudi nyumbani kwa sababu moja—kombozi. Baada ya kupoteza huko Miami, LaMelo Ball na kikosi chake wanataka kurejesha mbwembwe dhidi ya timu ya Orlando Magic inayojaribu kusimamisha anguko lao la mechi nne mfululizo. Hii ni zaidi ya mchezo tu; ni hisia. Timu zote mbili zimepigwa vikali na mchezo wa mwisho, lakini zote zina njaa na zinajiuliza ikiwa vijana na uharaka wanaweza kuwarushia juu.

Mapema msimu huu, Hornets wamepata uwezo wao wa kushambulia. Kwa wastani wa pointi 128.3 kwa mechi, Charlotte inapenda machafuko: kuvamia haraka, kupiga mioto mitatu bila woga, na LaMelo kuwa LaMelo. Dhidi ya Miami, LaMelo angepata karibu triple-double (pointi 20, msaada 9, riba 8) katika kipigo cha 144-117, akiwakumbusha mashabiki kuwa yeye bado ndiye moyo wa timu hii. Na mchezaji mpya Kon Knueppel, akitoa pointi 19 kutoka umbali, anatoa sababu ya matumaini kuwa vijana wa Hornets wanaweza kuwa njia inayofuata ya kung'ara.  

Ulinzi bado ni swali linalowasumbua. Kwa kuruhusu pointi 124.8 kwa mechi, Charlotte itahitaji kuwa bora zaidi kutoka nyuma ya mstari wa nje ikiwa wanataka mtindo wao kuleta mafanikio. Lakini nyumbani, inahisi tofauti tu. Uwanja unahisi kuwa hai kwa kila pasi ya Ball na dunk ya Bridges, na umati unaruka.

Kwa Magic, imekuwa msimu wa vipande visivyo vya kawaida vya fumbo kubaki, wakiwa na rekodi ya 1-4. Unaweza kuona uwezo, lakini haujajumuika kwa utekelezaji bado. Jana usiku, walishindwa 135-116 na Detroit, na baadhi ya mapungufu kwenye ulinzi wao lakini pia baadhi ya ubora kutoka kwa wachezaji binafsi. Paolo Banchero, msingi wa franchise, alikuwa na pointi 24 zisizosahaulika, riba 11, na msaada 7, na Franz Wagner alipata pointi 22, bila kuyumba. Lakini ni ulinzi wa timu tu ambao umeanguka kutoka kwenye kina, na wapinzani wakipiga kwa karibu 50% ya usahihi. Yote inahusu uthabiti na uundaji wa mipira. Ikiwa Orlando inatumai kufanya marejesho huko Charlotte, itahitaji kurejesha utambulisho wao wa kujihami.  

Orlando ina historia ya hivi karibuni kwa faida yao, wakishinda mechi 12 kati ya 18 za mwisho dhidi ya Charlotte. Katika ushindi wao wa mwisho Machi 26 (111-104), wawili hao Banchero-Wagner walifanya walivyotaka na ulinzi wa Hornets. Lakini zamu hii ni tofauti. Charlotte imepumzika na ina uwezekano wa kuwatesa Orlando katika usiku wa pili wa michezo mfululizo na kasi yao ya kushambulia.

Charlotte inaongoza katika takriban kila kategoria ya kushambulia, lakini ulinzi wa Orlando utawapa nafasi, uchovu ukichukua nafasi, hasa katika dakika za mwisho za robo ya nne.  

Sababu Hornets wanaweza kushinda

• Nishati ya uwanja wa nyumbani, pamoja na miguu mpya zaidi

• LaMelo Ball anaendesha onyesho la kushambulia

• Mdundo bora wa kurusha na nafasi

Sababu Magic Inaweza Kushinda

• Historia iko kwa faida yao katika mchezo huu

• Uwezo wa kufunga na Banchero na Wagner

• Tumia fursa ya mapungufu ya ulinzi ya Charlotte

Tarajia fataki. Kasi na nishati ya umati itawapa Charlotte faida fulani; hata hivyo, kikosi cha vijana cha Orlando hakitafanya iwe rahisi. Ball pia anapaswa kutinga na double-double, wakati Banchero anapaswa kuweza kuendeleza mfululizo wake wa double-double.

Utabiri wa Mtaalam: Hornets 121—Magic 117

Timu ya nyumbani ina kasi, na kuifanya iwe mahali pazuri pa kuunga mkono Charlotte kama mnyonge, kwani unajua mchezo wa juu utakuwa unachezwa.

Masaa machache baadaye, huko San Antonio, Frost Bank Centre itageuka kuwa tanuru la kelele. Spurs, ambao hawajafungwa kwa rekodi ya 4-0, wanawakaribisha Miami Heat huku Heat wakiwa wamebeba mzigo mkubwa. Hii ina hisia ya mchezo wa taarifa kwa timu zote mbili. Victor Wembanyama (mrefu wa futi 7'4") anavunja sheria za fizikia za mpira wa kikapu huku akikutana na Bam Adebayo, mlinzi hodari wa Miami. Ni pambano la vizazi: ubora wa kawaida dhidi ya ugumu uliopambana.

Kazi ya hivi karibuni ya Greg Popovich inajikamilisha kikamilifu. Spurs, ambao walikuwa katika mchakato wa ujenzi, sasa wanaonekana kama wamezaliwa upya. Kwa sasa wanaongoza ligi katika kiwango cha ulinzi na kupata wastani wa pointi 121 kwa mechi.

Spurs waliwashinda Raptors kabisa, wakishinda 121-103 na kuonyesha maendeleo yao. Victor Wembanyama alitawala tena kwa kufunga pointi 24 na kupata riba 15, wachezaji wapya Stephon Castle na Harrison Barnes walichangia pointi 40, na bila shaka, mtindo wa mpira wa kikapu wa San Antonio unaendelea kuwa na ufanisi. Hata bila mchezaji nyota De’Aaron Fox, Spurs walicheza kwa uzuri na hawakukosa mpigo kwa sababu kushinda kwa muundo na mtindo ni dawa nzuri kwa ligi inayopenda maonyesho.

Baada ya kupoteza Jimmy Butler, wengi walidhania Heat hawawezi kuleta ushindani. Erik Spoelstra na shirika la Heat, pia wanajulikana kama Miami Grizzlies, wamepuuzilia mbali wengi kwa kuanza kwa rekodi ya 3-1 kulingana na mashambulio ya mpito na imani. Miami kwa sasa inaongoza ligi kwa kufunga na inapata wastani wa pointi 131.5 kwa mechi, na walicheza mchanganyiko kamili wa utulivu wa wachezaji wakongwe pamoja na vijana na ujasiri. Kinywaji cha 144-117 cha Miami Heat dhidi ya Charlotte Hornets kilikuwa mchezo wa mfano ambapo Jaime Jaquez Jr. alipata pointi 28, Bam Adebayo alipata pointi 26, na Andrew Wiggins alitoa pointi 21 kutoka benchi. Hii ni hata bila kucheza kwa Tyler Herro na Norman Powell. Wakati Adebayo alilinda lango na Davion Mitchell alidhibiti kasi, wachezaji wa kwanza wa Miami walipata ushambuliaji na mdundo.

Wakienda Texas, Miami wanatoa mchanganyiko hatari wa wachezaji wakongwe na kina kwenye kikosi.  

Tarajia Spoelstra kumvuta Wembanyama kutoka kwenye lango kwa hatua za kati, wakati Popovich akijibu na muonekano wa eneo la ukanda ili kudhibiti harakati za mpira za Miami. Ni chess katika ubora wake wa ukocha.  

Mifumo inaonekana kidogo kwa faida ya Miami 121-116, lakini muktadha unaelezea hadithi nyingine.  

Miami iliwafagia San Antonio msimu uliopita, ikiwa ni pamoja na mechi ngumu: 105-103 mwezi Februari, wakati Adebayo alipokwepa kwa karibu triple-double. Toleo hili la San Antonio ni tofauti kidogo: wana ujasiri na wako tayari kufanya kazi pamoja.  

Utabiri: Spurs 123 – Heat 118  

Kasi ya Miami huenda ikaleta kasi ya juu zaidi kwa jumla, lakini ulinzi wa Wembanyama kwenye lango na kina cha Spurs vinaweza kuwa vipengele vinavyoamua. Kwa kuzingatia mchezo, tunaweza kutarajia mchezo mwingine wa taarifa kutoka kwa kijana wa Kifaransa, akitarajiwa kupata karibu 25 + 15.

Dau Bora: Zaidi ya 232.5 (jumla ya pointi)

Huko Charlotte, ni ghasia na ubunifu—sio kwa usawa, bali kwa kutafuta mdundo kwa timu mbili zinazoendelea.  

Huko San Antonio, ni usahihi na uvumilivu, ambao ni somo la ukocha linalojitokeza. Kinachowaunganisha ni furaha kwa mashabiki, wachezaji, na wanaobeti vilevile. Kila mpira unaweza kuleta kitu cha ajabu, na kwa kila mpira, tunakaribia hatima.

Msururu wa mechi mbili za NBA za leo sio kuhusu uchambuzi wa takwimu au nafasi kwenye jedwali; ni kuhusu hisia. Ni kuhusu mechi ya LaMelo-Banchero inayochipukia Mashariki. Ni kuhusu mechi ya Wembanyama-Adebayo inayoundwa Magharibi. Ni kuhusu mdundo wa fursa unaounganisha kila kitu kati ya mashabiki na wale wanaojihusisha na mchezo kwa kiwango sawa na wanavyouhisi.