Picha na keesluising kutoka Pixabay

Tour de France inaingia wiki yake ya tatu muhimu mnamo Jumanne, Julai 22, huku Stage ya 16 ikiahidi kuleta moja ya maajabu ya kusisimua zaidi ya baiskeli. Waendesha baiskeli wanarejea kutoka siku ya mapumziko waliyostahili kukabiliana na changamoto kubwa ya Mont Ventoux, jitu la kutisha zaidi la baiskeli, katika kile kinachoweza kuwa uzoefu wa kuamua mbio katika Tour ya 2025.

Mont Ventoux si geni kwa waendesha baiskeli. "Jitu la Provence" la kihistoria limekuwa shahidi wa vita vikali, kurudi kwa ujasiri, na ushindi wa dakika za mwisho katika Tour de France kwa miaka mingi. Hii ni mara ya 19 kwa Tour de France kutembelea kilele hiki kikubwa mwaka huu, na mara ya 11 kwa hatua kumalizia kwenye kilele chake chenye upepo.

Hatua kutoka Montpellier hadi Mont Ventoux ni kilomita 171.5 za kazi ngumu, lakini kupanda kwa mwisho kutasisitiza pengo la wanaoonekana kuwa washindi kutoka kwa wagombea. Kwa jumla ya mita 2,950 za kupanda na kipande cha kilomita 15.7 cha kupanda kwa mwinuko wa wastani wa 8.8%, Stage 16 ni kumalizia kwa kilele kwa ugumu zaidi wa ziara hiyo.

Picha na: Bicycling

Hatua inaanza Montpellier, jiji lenye shughuli nyingi la bandari la Mediterranean ambalo ni sehemu nzuri ya kuanzia kwa moja ya vipimo vikubwa vya mchezo huu. Waendesha baiskeli watakuwa na njia ya kawaida ya kuelekea katika Bonde la Rhône lililojaa mandhari nzuri, kupita Châteauneuf-du-Pape maarufu na mvinyo zake zenye sifa duniani kote, hadi sehemu ya mbio za kati baada ya kilomita 112.4.

Njia inaendelea kupitia Aubignan kabla ya ardhi kuanza kupanda kuelekea mguu wa Mont Ventoux. Maandalizi haya huwapa waendesha baiskeli muda mwingi wa kujiuliza ni nini kinachosubiri mbele: kupanda bila huruma ambako hufikia urefu wa mita 1,910 juu ya usawa wa bahari, ambapo hewa ni nyembamba na miguu huhisi mzito.

Changamoto ya kiufundi ya hatua hii ni kubwa kama ilivyowahi kuwa. Pamoja na kupanda kwa kilomita 15.7 na mwinuko wake mbaya wa 8.8%, waendesha baiskeli watahitaji kupambana kupitia kilomita 6 za mwisho zilizo wazi. Sehemu hii ya mandhari ya mwezi iliyoachwa wazi haitoi unafuu kutoka kwa hali ya hewa, na ripoti za hali ya hewa zinatabiri upepo wa kichwa ambao utafanya msukumo wa mwisho kuwa mgumu zaidi.

• Jumla ya Umbali: Kilomita 171.5

• Ongezeko la Urefu: Mita 2,950

• Urefu wa Juu Zaidi: Mita 1,910

• Umbali wa Kupanda: Kilomita 15.7

• Mwinuko wa Wastani: 8.8%

• Uainishaji: Kupanda kwa Kategoria ya 1 (pointi 30 zinapatikana)

Takwimu hizi hakika zinaonyesha kwa nini Mont Ventoux inathaminiwa sana na kundi la wataalamu. Umbali, mwinuko, na urefu wote ukichanganyika huunda dhoruba kamili ambayo inaweza kuvunja ndoto hata za waendesha baiskeli bora.

Historia ya Mont Ventoux katika Tour de France inaenea kwa miongo kadhaa. Miongo ya hadithi. Kumalizia kwa mwisho juu ya kilele hicho kulikuwa mwaka 2021 ambapo Wout van Aert alijitenga na wenzake waliokuwa mbele kwa shambulio la kushangaza. Hatua hiyo hiyo ilimwezesha kujitangulia dhidi ya Tadej Pogačar kwenye mteremko. Faida yake ilifutwa tu kwenye mteremko mgumu.

Historia ya mlima huu ina ushindi na msiba. Mashambulio ya kihistoria ya Chris Froome akiwa amekaa huku akiwa amevalia njano yamechorwa katika historia ya baiskeli, vivile uvunjaji wake wa ajabu wa kuendesha baiskeli juu ya mlima baada ya kuanguka katikati ya umati wa watu. Matukio yote mawili yanaangazia uwezo wa kipekee wa Mont Ventoux kuunda drama na kubadilisha mienendo ya mbio kwa njia ambayo milima michache tu inaweza.

Miaka minne imepita tangu Tour ilipotembelea ardhi hii takatifu mara ya mwisho, kwa hivyo kurudi kwa 2025 ni maalum zaidi kwa sababu hiyo. Waendesha baiskeli ambao walipata hasira ya mlima mnamo 2021 wana makovu hayo, na wageni wanapaswa kuingia katika hali isiyojulikana ya kilele cha kutisha zaidi cha baiskeli.

Kwa mchezaji wa kamari wa michezo ambaye anatafuta kupata kila kitu kutoka kwa uzoefu, kutazama matoleo ya ziada kunaweza kuwa njia kubwa ya kuongeza dau. Donde Bonuses hutoa ofa za kipekee ambazo husaidia wachezaji kupata faida zaidi kutokana na matukio makubwa ya michezo kama Tour de France. Wachezaji wenye uzoefu hutumia zana hizi kujenga hazina yao kabla ya kuweka dau mahiri kwenye hatua kubwa za baiskeli kwenye kituo bora cha michezo mtandaoni (Stake.com).

Hali ya hewa itakuwa sababu muhimu katika jinsi hatua itakavyoendelea. Anga safi ya bluu na joto kati ya 26-29°C katika mabonde itakuwa nafuu zaidi ya 18°C kileleni. Hata hivyo, kwa upepo wa kichwa unaotabiriwa katika kilomita 6 za mwisho, kuna sababu nyingine katika kumaliza ambayo tayari ni changamoto.

Mbio za awali za katikati huko Châteauneuf-du-Pape hutoa fursa ya awali ya pointi za uainishaji, lakini biashara nzito huanza mara tu barabara inapoelekea juu. Wapanda milima halisi wanakabiliwa na uchaguzi mgumu wa kimkakati wa kushiriki katika kuvunjika kwa mapema. Ingawa wasifu wa hatua unasaidia uwezo wao, uwepo wa wagombea wengi wa jumla ambao wana uwezo wa kupanda kwa viwango vya dunia hufanya uwezekano wa kuvunjika kwa mafanikio kuwa mdogo.

Mienendo ya timu itakuwa muhimu kwenye milima ya Mont Ventoux. Wapanda milima wenye nguvu ambao wana wachezaji wenza hodari hupata mafao makubwa katika mabonde na sehemu za chini za sekta za kupanda. Kuwa na ujuzi wa kuamua kasi na kuwaweka waendesha baiskeli kikamilifu kabla ya sehemu zenye mwinuko zaidi kunaweza kuamua kama mpinzani atafikia chini akiwa na akiba ya nishati.

Uchi wa kilomita za mwisho huondoa koti ya kiufundi. Waendesha baiskeli, mara tu wanapopita kwenye mteremko wa juu usio na miti, wanabaki na nguvu za kikatili na akili kama sarafu pekee muhimu. Hatua za awali za Mont Ventoux zimeonyesha kuwa uongozi unaoonekana kuwa hauwezi kushindwa unaweza kutoweka haraka katika hewa nyembamba.

Mont Ventoux ina mchanganyiko wa vipengele vinavyofanya iwe dhoruba kamili ya ugumu: urefu mkubwa (km 15.7), kupanda kwa mwinuko mara kwa mara (wastani wa 8.8%), na urefu mkubwa (kumalizia m 1,910), pamoja na ardhi iliyo wazi katika kilomita za mwisho. Ukosefu wa unafuu kutoka jua na upepo katika maeneo yenye urefu wa juu huongeza shinikizo la kisaikolojia kwa kazi ya kimwili.

Stage 16 ni kumalizia kwa ukatili zaidi kwa kilele cha juu zaidi cha Tour de France ya 2025 nzima. Hatua zingine zinaweza kuwa ndefu zaidi au za juu zaidi, lakini hakuna hata moja inayojumuisha mwinuko, urefu, na udhaifu ulio nawe Mont Ventoux.

Hali ya hewa inaweza kuwa na jukumu kubwa katika mbio za Mont Ventoux. Upepo wa kichwa unaotabiriwa kwa kilomita 6 za mwisho utafanya mashambulio kuwa magumu zaidi na kuwapa faida waendesha baiskeli wenye uwezo mkubwa wa kudumu. Mabadiliko ya joto kati ya eneo la kuanzia la bonde na kumalizia juu pia yanahitaji mavazi maalum na mikakati ya unywaji.

Kwa fomu ya sasa na ya zamani, wapenzi wakuu ni Tadej Pogačar na Jonas Vingegaard. Lakini wataalamu wa kuvunjika kama Kevin Vauquelin au wataalamu wa kupanda milima kama Felix Gall wanaweza kujitokeza ikiwa kuvunjika kutakuwa na manufaa sana.

Stage 16 inafika katika wakati wa kusisimua katika Tour de France ya 2025. Baada ya wiki mbili za mbio na siku ya ahueni iliyopita, waendesha baiskeli wanakabiliwa na mtihani wao mkubwa zaidi wa kimwili na kiakili kwenye milima ya Mont Ventoux. Nafasi ya hatua hii katika wiki ya tatu inahakikisha miguu iliyochoka itafanya kila mzunguko wa pedal kuwa mgumu zaidi kadri mwinuko unavyopanda.

Vita kati ya Pogačar na Vingegaard inachukua nafasi kuu katika habari za kabla ya hatua, na inapaswa kuwa hivyo. Vita vyao vya awali kwenye milima mikubwa vimeleta baadhi ya matukio ya kihistoria zaidi ya michezo, na Mont Ventoux inatoa jukwaa bora kwa vita nyingine kubwa. Lakini historia ya mlima huu inafanya mtu athibitishe kuwa usumbufu bado unawezekana wakati waendesha baiskeli wanapovuka mipaka yao iliyodhania.