செப்டம்பர் 12, 2025 அன்று லாட்வியாவில் உள்ள அரீனா ரிஹா, ஒருவேளை வரலாற்று சிறப்புமிக்க கூடைப்பந்து போட்டியை நடத்தவிருக்கிறது. முழு மைதானத்துடன், FIBA உலகக் கோப்பை சாம்பியன்களான ஜெர்மனி, மற்றொரு ஐரோப்பிய பட்டத்தை வெல்ல களமிறங்குகிறது. அவர்கள் இதற்கு முன் இவ்வளவு தூரம் வந்திராத பின்லாந்து அணியை எதிர்கொள்கின்றனர். பின்லாந்து அணிக்கு இதயம், மன உறுதி மற்றும் லாறி மார்க்கானெனின் வளர்ச்சி உள்ளது.

இது வேறு எந்த ஆட்டமும் அல்ல. இது பாரம்பரியத்திற்கும் வளரும் கதைக்கும், சக்திக்கும் பின்தங்கிய அணிக்கும் இடையிலான கதை. கூடைப்பந்து வரலாற்றில் இரு நாடுகளின் வரலாறு அரிதாகவே குறுக்கிட்ட அரையிறுதிப் போட்டியில், ஜெர்மனிக்கு புகழுக்கான நம்பிக்கை உயிருடன் உள்ளது; பின்லாந்துக்கு வரலாற்றில் இடம்பெறும் வாய்ப்பு காத்திருக்கிறது. ஒருவர் முன்னேறுவார்.  

ஜெர்மனி அரையிறுதிக்கான டிக்கெட்டை கடினமான வழியில் பெற்றது. ஸ்லோவேனியாவுக்கு எதிரான அவர்களின் கால் இறுதிப் போட்டியில், லூகா Dončić தனது அணியை வெற்றிக்கு அழைத்துச் சென்று ஜெர்மனியின் பிரச்சாரத்தை தனி ஒருவராக முடிவுக்குக் கொண்டுவரும் நிலையில் இருப்பதாக சில சமயங்களில் தோன்றியது. Dončić 39 புள்ளிகள், 10 ரீபவுண்டுகள் மற்றும் 7 அசிஸ்ட்களைப் பெற்று, உயர் தர ஜெர்மன் வீரர்களை அறியப்படாத ஒரு உயர்ந்த நிலைக்கு விளையாட வைத்தார்.

ஆனால் சாம்பியன்கள் எப்படி துன்பத்தில் இருந்து மீண்டு வருவார்கள் என்று அறிவார்கள். முக்கிய தருணத்தில், ஃபிரான்ஸ் வாக்னரின் நிதானம் மற்றும் டென்னிஸ் ஷ்ரோடரின் இறுதி ஷாட் வெற்றிக்கு காரணமாயின. அன்றைய தினம் எட்டு 3-பாயிண்ட்களை தவறவிட்டாலும், ஷ்ரோடர் முக்கிய நேரத்தில், 4வது கால் இறுதியில், ஜெர்மனியை 99-91 என்ற இறுதி ஸ்கோருடன் முன்னிலைப்படுத்தினார்.

ஜெர்மனியின் சமநிலை பிரகாசித்தது – வாக்னர் 23 புள்ளிகளுடன் அதிகபட்ச புள்ளிகளைப் பெற்றார், ஷ்ரோடர் 20 புள்ளிகளைப் பெற்று 7 அசிஸ்ட்களை வழங்கினார், மேலும் ஆண்ட்ரியாஸ் ஓப்ஸ்ட் 12-0 என்ற ஜெர்மனியின் முன்னேற்றத்தைத் தொடங்கும் ஒரு 3-பாயிண்ட்டை அடித்தார். உலகக் கோப்பை சாம்பியன்கள் மீண்டும் தங்கள் ஆழத்தை நிரூபித்தனர்; அவர்களின் மீள்தன்மை மற்றும் சாம்பியன்ஷிப் டிஎன்ஏ நெருக்கடியான நேரத்தில் மதிக்கப்படுகிறது.

இப்போது அவர்கள் அரையிறுதியில் புதுப்பிக்கப்பட்ட பின்லாந்தை எதிர்கொள்வார்கள். இந்த அரையிறுதி இறுதிப் போட்டிக்கு செல்வது மட்டுமல்லாமல், உலகக் கோப்பைக்கான அவர்களின் ஓட்டம் ஒரு தற்செயல் நிகழ்வு இல்லை என்பதை நிரூபிப்பதாகும்.

இந்த அரையிறுதி பின்லாந்தை அறியாத கடல் பகுதிக்கு கொண்டு செல்கிறது. ஜார்ஜியாவுக்கு எதிரான அவர்களின் 93-79 கால் இறுதி வெற்றி வெறும் வெற்றிக்கு அப்பாற்பட்டது; அது ஒரு தேசிய திருப்புமுனையாகும். 

யூட்டா ஜாஸ் வீரரும், ஃபின்லாந்தின் மறுக்கமுடியாத சிறந்த வீரருமான லாறி மார்க்கானென், அன்றிரவு 17 புள்ளிகள் மற்றும் 6 ரீபவுண்டுகளைப் பெற்றார், அதே நேரத்தில் மிகேல் ஜான்டுனென் 19 புள்ளிகளுடன் தாக்குதலை வழிநடத்தினார். ஆனால் செய்திகள் பின்லாந்தின் சிறந்த வீரர்களைப் பற்றி மட்டுமல்ல; ஜார்ஜியாவின் 4 க்கு எதிராக பின்லாந்தின் பெஞ்ச் 44 புள்ளிகளைப் பங்களித்ததைப் பற்றியும் இருந்தது.

அதுதான் பின்லாந்தை ஆபத்தானதாக ஆக்குகிறது: அவர்கள் ஒரு நெருக்கமான குழுவாக செயல்படுகிறார்கள், இது அணியினரை விட தோழர்களைப் போல் உணர்கிறது. "இது நண்பர்களுடன் மீண்டும் இணைவது போன்றது," என்று ஜான்டுனென் ஆட்டத்திற்குப் பிறகு குறிப்பிட்டார். அந்த வேதியியல், அந்த இணைப்பு, அவர்களை யாரும் நம்பியதை விட அதிகமாக அழைத்துச் சென்றுள்ளது.

இப்போது, ஜெர்மானியர்களுக்கு எதிராக, பின்லாந்து இந்த சவால் மகத்தானது என்பதை உணர்ந்துள்ளது. இருப்பினும், விளையாட்டில், நம்பிக்கை கடல்களைப் பிரிக்க முடியும், மேலும் ஃபின்லாந்து எதையும் இழக்காமல் விளையாடுகின்றனர்.

நேருக்கு நேர் மோதல்களைப் பொறுத்தவரை, வரலாறு ஜெர்மனிக்கு சாதகமாக உள்ளது;

ஆனால் இங்கே முரண் என்னவென்றால்: பின்லாந்து நாக்-அவுட் சுற்றுகளில் அதன் செயல்திறனில் கணிசமாக முன்னேறியுள்ளது. அவர்கள் ஷூட்டிங் திறனில் முன்னேறியுள்ளனர், பெஞ்ச் உற்பத்தியில் முன்னேறியுள்ளனர், மேலும் தற்காப்பில் இணைப்புகளை அதிகரித்துள்ளனர். ஜெர்மனி வரலாற்றின் காரணமாக இன்னும் வெற்றி பெறுபவர்களாக இருக்கலாம் என்றாலும், சமீபத்திய ஆதிக்கம் இவ்வளவு உயர்ந்த பந்தயங்களில் எப்போதும் வெற்றியை உறுதிப்படுத்தாது.

இந்த ஆட்டம் மார்க்கானென் vs வாக்னர் ஆக இருக்கலாம், இரண்டு இளம் NBA வீரர்கள் தங்கள் நாடுகளை பெருமையுடன் வழிநடத்துகிறார்கள்.

பந்தய வீரர்களுக்கு, இந்த அரையிறுதி பரிசீலிக்க பல கோணங்களையும் வழங்குகிறது.

ஜெர்மனி முன்னேற வேண்டும்; இருப்பினும், பின்லாந்து மிகவும் கடினமான மற்றும் மீள்தன்மையுள்ள எதிராளியாக நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது. குழு நிலையில் 30-புள்ளி தோல்வியை விட மிகவும் நெருக்கமான, முற்றிலும் மாறுபட்ட ஆட்டத்தை நான் எதிர்பார்க்கிறேன்.

ஜெர்மனி மிகப்பெரிய வெற்றி பெறுபவர்களாக வருகிறது – நட்சத்திர சக்தி, ஆழம் மற்றும் நெருக்கடியான செயல்திறன் புறக்கணிக்க முடியாது. பின்லாந்து எளிதில் விட்டுக்கொடுக்காது; அவர்கள் ஒற்றுமையுடன் கடினமான போட்டியாளர்களாக நிரூபித்துள்ளனர்.

செப்டம்பர் 12, 2025 அன்று ரிஹாவில் ஒரு விதியின் இரவு: அரீனா ரிஹா, இரண்டு வெவ்வேறு கூடைப்பந்து கதைகளுடன் இரண்டு நாடுகளுக்கு இடையிலான ஒரு மோதலைக் காணப்போகிறது. போலந்தின் முதன்மை நோக்கம் பட்டங்களைத் தக்கவைத்துக்கொள்வதாகும். பின்லாந்து இந்த ஆட்டத்தை ஒரு பின்தங்கிய அணியாக தங்கள் திறமைகளை வெளிப்படுத்தும் வாய்ப்பாகப் பார்க்கிறது. EuroBasket 2025 இன் அரையிறுதி எந்தவொரு வழக்கமான ஆட்டத்தை விடவும் அதிகம், இது நம்பிக்கைகள், விடாமுயற்சி மற்றும் விளையாட்டால் மட்டுமே கொண்டுவரக்கூடிய எங்கள் கலாச்சாரத்தின் மாயாஜால தொடுதல் ஆகியவற்றால் நிரப்பப்பட்ட ஒரு கதை என்று சொல்வது பாதுகாப்பானது.