చిత్రం: keesluising నుండి Pixabay

టూర్ డి ఫ్రాన్స్ తన తప్పక గెలవాల్సిన లేదా ఓడిపోవాల్సిన మూడవ వారం జూలై 22, మంగళవారం నాడు ప్రారంభమవుతుంది, స్టేజ్ 16 సైక్లింగ్‌లోని అత్యంత నాటకీయ ప్రదర్శనలలో ఒకటిగా ఉంటుందని వాగ్దానం చేస్తుంది. సైక్లిస్టులు బాగా సంపాదించిన విశ్రాంతి రోజు తర్వాత, 2025 టూర్‌లో రేసును ముగించే అనుభవంగా మారగల అత్యంత భయానకమైన 'జాంట్ ఆఫ్ ప్రోవెన్స్' అయిన మోంట్ వెంట్లోక్స్ యొక్క భయంకరమైన సవాలును ఎదుర్కోవడానికి తిరిగి వస్తున్నారు.

మోంట్ వెంట్లోక్స్ సైక్లిస్టులకు కొత్త కాదు. 'జాంట్ ఆఫ్ ప్రోవెన్స్' అనే పౌరాణిక పర్వతం సంవత్సరాలుగా టూర్ డి ఫ్రాన్స్‌లో ఎపిక్ యుద్ధాలు, ధైర్యమైన కమ్‌బ్యాక్‌లు, మరియు సూక్ష్మమైన విజయాలకు సాక్ష్యమిచ్చింది. ఈ సంవత్సరం టూర్ డి ఫ్రాన్స్ ఈ దిగ్గజ శిఖరాన్ని 19వ సారి సందర్శిస్తోంది, మరియు 11వ సారి ఒక స్టేజ్ దాని గాలులతో కూడిన శిఖరంపై ముగుస్తుంది.

మాంట్‌పెల్లియర్ నుండి మోంట్ వెంట్లోక్స్ వరకు ఉన్న స్టేజ్ 171.5 కిలోమీటర్ల కఠోర శ్రమ, కానీ చివరి ఆరోహణ కంటెండర్ల నుండి అభ్యర్థుల అంతరాన్ని పెంచుతుంది. మొత్తం 2,950 మీటర్ల ఎత్తుకు ఎక్కడం మరియు 8.8% సగటు వాలుతో 15.7 కిలోమీటర్ల కఠినమైన ప్రయాణం, స్టేజ్ 16 టూర్‌లోని అత్యంత కఠినమైన సమ్మిట్ ఫినిష్.

చిత్రం: Bicycling

ఈ స్టేజ్ మాంట్‌పెల్లియర్‌లో ప్రారంభమవుతుంది, ఇది మధ్యధరా తీరంలోని శక్తివంతమైన ఓడరేవు నగరం, ఇది క్రీడలలో అతిపెద్ద పరీక్షలలో ఒకదానికి సరైన ప్రారంభ స్థానం. రైడర్లు సుందరమైన రోన్ లోయ గుండా, అంతర్జాతీయంగా ప్రసిద్ధి చెందిన వైన్లకు ప్రసిద్ధి చెందిన Châteauneuf-du-Pape గుండా, 112.4 కిలోమీటర్ల తర్వాత మిడ్-స్టేజ్ స్ప్రింట్ పాయింట్‌కి సాపేక్షంగా చదునైన మార్గాన్ని కలిగి ఉంటారు.

ఈ మార్గం Aubignan గుండా వెళుతుంది, ఆ తర్వాత మోంట్ వెంట్లోక్స్ పాదాల వైపు భూమి నిజంగా వాలుగా మారడం ప్రారంభిస్తుంది. ఈ సన్నాహక దశ సైక్లిస్టులకు ముందు ఏమి ఉందో అని ఆలోచించడానికి చాలా సమయం ఇస్తుంది: సముద్ర మట్టానికి 1,910 మీటర్ల ఎత్తులో ఉండే, ఆక్సిజన్ తక్కువగా ఉండే మరియు కాళ్లు భారంగా అనిపించే నిర్దయుడైన ఆరోహణ.

ఈ స్టేజ్ యొక్క సాంకేతిక సవాలు ఎప్పటికంటే భయంకరమైనది. 8.8% సగటు వాలుతో 15.7 కిలోమీటర్ల క్లైంబ్ తో పాటు, రైడర్లు బహిరంగంగా ఉన్న చివరి 6 కిలోమీటర్ల గుండా కష్టపడాల్సి ఉంటుంది. ఈ నిర్జనమైన చంద్రుని భూభాగం వాతావరణ పరిస్థితుల నుండి ఎటువంటి ఉపశమనాన్ని అందించదు, మరియు వాతావరణ నివేదికలు హెడ్‌విండ్‌లను అంచనా వేస్తున్నాయి, ఇవి చివరి పుష్‌ను మరింత కష్టతరం చేస్తాయి.

• మొత్తం దూరం: 171.5 కిలోమీటర్లు

• ఎత్తు పెరుగుదల: 2,950 మీటర్లు

• అత్యధిక ఎత్తు: 1,910 మీటర్లు

• క్లైంబ్ దూరం: 15.7 కిలోమీటర్లు

• సగటు వాలు: 8.8%

• వర్గీకరణ: కేటగిరీ 1 క్లైంబ్ (30 పాయింట్లు లభిస్తాయి)

ఈ గణాంకాలు మోంట్ వెంట్లోక్స్ ప్రొఫెషనల్ పెలోటాన్ నుండి ఎందుకు అంత గౌరవాన్ని పొందుతుందో ఖచ్చితంగా చూపిస్తాయి. దూరం, వాలు, మరియు ఎత్తు అన్నీ కలిసిపోయి, ఉత్తమ రైడర్ల కలలను కూడా ఛిద్రం చేయగల పరిపూర్ణ తుఫానును సృష్టిస్తాయి.

టూర్ డి ఫ్రాన్స్‌లో మోంట్ వెంట్లోక్స్ చరిత్ర దశాబ్దాలుగా విస్తరించి ఉంది. లెజెండ్స్ దశాబ్దాలుగా. 2021లో వౌట్ వాన్ ఆర్ట్ తన బ్రేకవే భాగస్వాముల నుండి అద్భుతమైన దాడితో దూసుకుపోయినప్పుడు, శిఖరంపై ముగిసిన అత్యంత ఇటీవలి ఫినిష్. అదే స్టేజ్‌లో అతడు క్లైంబ్ పై టాడేజ్ పోగాకార్ కంటే ముందుకెళ్లాడు. అయితే, అతని ఆధిక్యం క్లిష్టమైన దిగుడులో కొట్టుకుపోయింది.

పర్వతం యొక్క చరిత్రలో విజయం మరియు విషాదం రెండూ ఉన్నాయి. ఫ్రోమ్ యొక్క పసుపు రంగులో కూర్చున్న లెజెండరీ దాడి సైక్లింగ్ చరిత్రలో లిఖించబడింది, అలాగే పిచ్చి జన సమూహంలో క్రాష్ అయిన తర్వాత పర్వతంపై అతని పేరుగాంచిన నడక. ఈ రెండు సంఘటనలు నాటకాన్ని సృష్టించడంలో మరియు రేస్ డైనమిక్స్‌ను మార్చడంలో మోంట్ వెంట్లోక్స్ యొక్క ప్రత్యేక సామర్థ్యాన్ని నొక్కి చెబుతాయి, ఇది చాలా కొద్ది పర్వతాలు మాత్రమే చేయగలవు.

టూర్ ఈ పవిత్ర భూమిని చివరిసారిగా సందర్శించి నాలుగు సంవత్సరాలు గడిచింది, కాబట్టి 2025లో తిరిగి రావడం మరింత ప్రత్యేకమైనది. 2021లో పర్వతం యొక్క ఆగ్రహాన్ని అనుభవించిన రైడర్లు ఆ గాయాలను కలిగి ఉన్నారు, మరియు కొత్తగా వచ్చినవారు సైక్లింగ్ యొక్క అత్యంత భయంకరమైన శిఖరంలోని తెలియని అంశంలోకి ప్రవేశించాలి.

అనుభవం నుండి ప్రతి ఔన్సు పందెం విలువను తీయాలని చూస్తున్న క్రీడా పందెందారుల కోసం, బోనస్ ఆఫర్లను ప్రివ్యూ చేయడం స్టేక్‌లను పెంచడానికి ఒక పెద్ద మార్గం. Donde Bonuses టూర్ డి ఫ్రాన్స్ వంటి పెద్ద క్రీడా ఈవెంట్‌ల నుండి పందెం దారులు గరిష్ట ప్రయోజనం పొందడానికి ప్రత్యేక ఆఫర్లను అందిస్తుంది. అనుభవజ్ఞులైన ఆటగాళ్లు ఉత్తమ ఆన్‌లైన్ స్పోర్ట్స్ బుక్ (Stake.com)లో సైక్లింగ్ యొక్క అతిపెద్ద స్టేజ్‌లపై తెలివైన పందెం వేయడానికి ముందు తమ బ్యాంక్‌రోల్‌ను పెంచుకోవడానికి ఈ సాధనాలను ఉపయోగిస్తారు.

స్టేజ్ ఎలా జరుగుతుందో వాతావరణం ఒక నిర్ణయాత్మక కారకంగా ఉంటుంది. లోయలలో 26-29°C ఉష్ణోగ్రతతో ప్రకాశవంతమైన నీలి ఆకాశం, శిఖరం వద్ద 18°Cకి మరింత సహించగలదు. అయితే, చివరి 6 కిలోమీటర్లలో అంచనా వేసిన హెడ్‌విండ్ తో, ఇప్పటికే సవాలుగా ఉన్న ఫినిష్‌లో మరొక కారకం ఉంది.

Châteauneuf-du-Pape వద్ద ముందుగా ఉన్న ఇంటర్మీడియట్ స్ప్రింట్ పాయింట్ల వర్గీకరణ కోసం ఒక ప్రారంభ అవకాశాన్ని అందిస్తుంది, కానీ రోడ్డు పైకి వెళ్లడం ప్రారంభించినప్పుడు అసలు వ్యాపారం ప్రారంభమవుతుంది. స్వచ్ఛమైన క్లైంబర్లు ప్రారంభ బ్రేకవేలో పాల్గొనడం అనే క్లిష్టమైన వ్యూహాత్మక ఎంపికను ఎదుర్కొంటారు. స్టేజ్ ప్రొఫైల్ వారి సామర్థ్యానికి అనుకూలంగా ఉన్నప్పటికీ, ప్రపంచ స్థాయి స్థాయిలలో క్లైంబ్ చేయగల బహుళ జనరల్ క్లాసిఫికేషన్ ఆశావాదుల ఉనికి విజయవంతమైన బ్రేకవే కోసం అవకాశాలను అనూహ్యంగా చేస్తుంది.

మోంట్ వెంట్లోక్స్ యొక్క వాలులపై టీమ్ డైనమిక్స్ కీలకమైనవి. బలమైన సహచరులను కలిగి ఉన్న శక్తివంతమైన క్లైంబర్లు లోయలు మరియు క్లైంబింగ్ రంగాల దిగువ భాగాలలో పెద్ద బోనస్‌లను పొందుతారు. వేగాన్ని నిర్దేశించే నైపుణ్యం కలిగి ఉండటం మరియు అత్యంత వాలుగా ఉన్న భాగాలకు ముందు రైడర్లను ఖచ్చితంగా ఉంచడం, దిగువకు శక్తి నిల్వలతో చేరుకుంటారా లేదా అనేది నిర్ణయించగలదు.

చివరి కిలోమీటర్ల బహిరంగత వ్యూహాత్మక దాచినతను మినహాయిస్తుంది. చెట్లు లేని ఎగువ వాలులకు దాటిన తర్వాత సైక్లిస్టులు, కేవలం స్థూల బలం మరియు సంకల్పం మాత్రమే ముఖ్యమైన కరెన్సీలుగా మిగిలిపోతారు. మునుపటి మోంట్ వెంట్లోక్స్ స్టేజ్‌లు కనిపించే అజేయమైన ఆధిక్యాలు సన్నని గాలిలో త్వరగా అదృశ్యం కాగలవని చూపించాయి.

మోంట్ వెంట్లోక్స్ కఠినత యొక్క పరిపూర్ణ తుఫానును సృష్టించే అంశాల కలయికను కలిగి ఉంది: గణనీయమైన పొడవు (15.7km), స్థిరమైన వాలు (8.8% సగటు వాలు), మరియు గణనీయమైన ఎత్తు (1,910m ఫినిష్ ఎత్తు), చివరి కిలోమీటర్లలో బహిరంగ భూభాగంతో పాటు. ఎగువ ఎత్తులలో సూర్యుడు మరియు గాలి నుండి ఉపశమనం లేకపోవడం శారీరక పనిపై మానసిక ఒత్తిడిని కలిగిస్తుంది.

స్టేజ్ 16 మొత్తం 2025 టూర్ డి ఫ్రాన్స్‌లోని అత్యంత ఎత్తైన శిఖరానికి అత్యంత తీవ్రమైన ముగింపు. ఇతర స్టేజ్‌లు పొడవుగా లేదా ఎత్తులో ఎక్కువగా ఉండవచ్చు, కానీ మోంట్ వెంట్లోక్స్ వద్ద ఉన్న వాలు, పొడవు మరియు దుర్బలత్వం కలయికను ఏదీ అందించదు.

మోంట్ వెంట్లోక్స్‌లో రేసింగ్‌పై వాతావరణ పరిస్థితులు కీలక పాత్ర పోషించవచ్చు. చివరి 6 కిలోమీటర్లకు అంచనా వేసిన హెడ్‌విండ్ దాడులను మరింత కష్టతరం చేస్తుంది మరియు అధిక స్థిరమైన పవర్ అవుట్‌పుట్ ఉన్న రైడర్లకు అనుకూలంగా ఉంటుంది. లోయ ప్రారంభం మరియు టాప్ ఫినిష్ మధ్య ఉష్ణోగ్రత హెచ్చుతగ్గులు కూడా నిర్దిష్ట దుస్తులు మరియు ద్రవ వ్యూహాలను అవసరం చేస్తాయి.

ఫామ్ మరియు గత ఫామ్ ఆధారంగా, టాప్ ఫేవరెట్స్ టాడేజ్ పోగాకార్ మరియు జోనాస్ వింగగార్డ్. కానీ కెవిన్ వౌకెలిన్ వంటి బ్రేక్ స్పెషలిస్ట్‌లు లేదా ఫెలిక్స్ గాల్ వంటి క్లైంబర్ స్పెషలిస్ట్‌లు బ్రేక్‌లు చాలా అనుకూలంగా ఉంటే ఒక మ్యాజిక్ చేయగలరు.

2025 టూర్ డి ఫ్రాన్స్‌లో స్టేజ్ 16 ఒక నాటకీయ దశలో వస్తుంది. రెండు వారాల రేసింగ్ మరియు మధ్యలో ఉన్న రికవరీ రోజు తర్వాత, రైడర్లు మోంట్ వెంట్లోక్స్ యొక్క వాలులపై తమ అతిపెద్ద శారీరక మరియు మానసిక పరీక్షను ఎదుర్కొంటారు. మూడవ వారంలో స్టేజ్ యొక్క స్థానం అలసిపోయిన కాళ్లను ప్రతి పెడల్ స్ట్రోక్‌ను కష్టతరం చేస్తుందని, వాలులు పెరిగేకొద్దీ నిర్ధారిస్తుంది.

పోగాకార్ మరియు వింగగార్డ్ మధ్య పోరాటం ప్రీ-స్టేజ్ వార్తలలో ప్రధానంగా ఉంటుంది, మరియు అది అలానే ఉండాలి. పెద్ద క్లైంబ్‌లపై వారి మునుపటి యుద్ధాలు క్రీడలలో అత్యంత ప్రసిద్ధ క్షణాలను అందించాయి, మరియు మోంట్ వెంట్లోక్స్ మరొక గొప్ప పోరాటానికి ఆదర్శవంతమైన వేదికను అందిస్తుంది. కానీ పర్వతం యొక్క గతం, రైడర్లు తమ గ్రహించిన పరిమితులను దాటి వెళ్ళినప్పుడు ఆశ్చర్యకరమైన ఫలితాలు ఇప్పటికీ సంభవించే అవకాశం ఉందని సూచిస్తుంది.