ภาพโดย keesluising จาก Pixabay

Tour de France เข้าสู่สัปดาห์ที่สามที่ตัดสินผลแพ้ชนะในวันอังคารที่ 22 กรกฎาคม โดย Stage 16 สัญญาว่าจะมอบหนึ่งในการแข่งขันจักรยานที่น่าตื่นเต้นที่สุด นักปั่นกลับมาจากการพักผ่อนที่สมควรได้รับ เพื่อเผชิญหน้ากับความท้าทายอันน่าเกรงขามของ Mont Ventoux ยักษ์ใหญ่ที่น่ากลัวที่สุดของวงการจักรยาน ซึ่งอาจเป็นการแข่งขันที่ตัดสินผลในปี 2025

Mont Ventoux ไม่ใช่ชื่อที่ไม่คุ้นเคยสำหรับนักปั่น "Giant of Provence" ในตำนานแห่งนี้ได้เป็นสักขีพยานของการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ การกลับมาอย่างกล้าหาญ และชัยชนะที่เฉียดฉิวใน Tour de France ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งที่ 19 ที่ Tour de France จะมาเยือนยอดเขายักษ์แห่งนี้ในปีนี้ และเป็นครั้งที่ 11 ที่การแข่งขันจบลงบนยอดเขาที่เต็มไปด้วยลม

การแข่งขันจาก Montpellier ไปยัง Mont Ventoux ระยะทาง 171.5 กิโลเมตรของการทำงานหนัก แต่การปีนขึ้นครั้งสุดท้ายจะทำให้ระยะห่างของผู้ท้าชิงกับตัวเต็งแคบลง ด้วยระยะทางรวม 2,950 เมตรของการไต่ระดับ และการไต่ที่โหดร้าย 15.7 กิโลเมตร ด้วยความชันเฉลี่ย 8.8% Stage 16 เป็นการจบการแข่งขันบนยอดเขาที่ยากที่สุดของการแข่งขัน

ภาพโดย: Bicycling

การแข่งขันเริ่มต้นใน Montpellier เมืองท่าเมดิเตอร์เรเนียนที่มีชีวิตชีวา ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบสำหรับการทดสอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของวงการ นักปั่นจะมีเส้นทางนำที่ค่อนข้างราบเรียบผ่านหุบเขา Rhône ที่สวยงาม ผ่าน Châteauneuf-du-Pape อันเป็นสัญลักษณ์และไวน์ที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ ไปยังจุดสปรินต์กลางทางหลังจากผ่านไป 112.4 กิโลเมตร

ถนนทอดยาวผ่าน Aubignan ก่อนที่พื้นดินจะเริ่มลาดชันขึ้นเรื่อยๆ สู่เชิง Mont Ventoux การสร้างความชันนี้ทำให้นักปั่นมีเวลามากพอที่จะสงสัยว่าอะไรอยู่ข้างหน้า: การปีนขึ้นที่ไม่ปราณีซึ่งมีความสูงถึง 1,910 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ซึ่งออกซิเจนเบาบางและขาหนักอึ้ง

ความท้าทายทางเทคนิคของขั้นตอนนี้โหดร้ายเหมือนที่เคยเป็นมา พร้อมกับการปีน 15.7 กิโลเมตร ด้วยความชันเฉลี่ยที่โหดร้าย 8.8% นักปั่นจะต้องต่อสู้ผ่าน 6 กิโลเมตรสุดท้ายที่โล่งแจ้ง ภูมิทัศน์ที่แห้งแล้งเหมือนดวงจันทร์นี้ไม่ช่วยบรรเทาจากสภาพอากาศ และรายงานสภาพอากาศคาดการณ์ลมต้านที่จะทำให้การผลักดันครั้งสุดท้ายยากยิ่งขึ้น

• ระยะทางรวม: 171.5 กิโลเมตร

• ระดับความสูงที่เพิ่มขึ้น: 2,950 เมตร

• ระดับความสูงสูงสุด: 1,910 เมตร

• ระยะทางการปีน: 15.7 กิโลเมตร

• ความชันเฉลี่ย: 8.8%

• การจัดอันดับ: การปีนระดับ Category 1 (มีคะแนนให้ 30 แต้ม)

สถิติเหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าทำไม Mont Ventoux จึงได้รับความเคารพอย่างมากจากกลุ่มนักปั่นมืออาชีพ ระยะทาง ความชัน และระดับความสูงทั้งหมดมารวมกันทำให้เกิดพายุที่สมบูรณ์แบบซึ่งสามารถทำลายความฝันของนักปั่นที่ดีที่สุดได้

ประวัติศาสตร์ของ Mont Ventoux ใน Tour de France กินเวลาหลายทศวรรษ หลายทศวรรษแห่งตำนาน การจบการแข่งขันบนยอดเขาล่าสุดคือในปี 2021 เมื่อ Wout van Aert หนีจากเพื่อนร่วมกลุ่มที่หลุดไปในการโจมตีที่น่าทึ่ง การแข่งขันเดียวกันนั้นทำให้เขาเฉือน Tadej Pogačar ในการปีนขึ้น ความได้เปรียบของเขาถูกทำลายในการลงเขาที่ซับซ้อน

ประวัติศาสตร์ของภูเขาแห่งนี้มีทั้งชัยชนะและความโศกเศร้า การโจมตีอย่างมีตำนานของ Chris Froome ในชุดสีเหลืองถูกจารึกไว้ในตำนานจักรยาน เช่นเดียวกับการเดินขึ้นเขาอันอื้อฉาวของเขาหลังจากล้มลงท่ามกลางฝูงชนที่บ้าคลั่ง เหตุการณ์ทั้งสองเน้นย้ำถึงความสามารถอันเป็นเอกลักษณ์ของ Mont Ventoux ในการสร้างความดราม่าและเปลี่ยนแปลงพลวัตการแข่งขันในแบบที่ภูเขาไม่กี่แห่งสามารถทำได้

สี่ปีผ่านไปนับตั้งแต่ Tour เยือนดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ครั้งล่าสุด การกลับมาในปี 2025 จึงมีความพิเศษมากขึ้น นักปั่นที่เคยประสบกับความโหดร้ายของภูเขาในปี 2021 ยังคงมีบาดแผลเหล่านั้น และผู้มาใหม่ต้องเผชิญหน้ากับสิ่งที่ไม่รู้จักของยอดเขาที่น่าเกรงขามที่สุดของวงการจักรยาน

สำหรับนักพนันกีฬาที่ต้องการดึงคุณค่าจากการเดิมพันสูงสุด การดูข้อเสนอโบนัสพิเศษสามารถเป็นวิธีสำคัญในการเพิ่มเงินเดิมพัน Donde Bonuses นำเสนอข้อเสนอพิเศษที่ช่วยให้นักพนันได้รับประโยชน์สูงสุดจากเหตุการณ์กีฬาสุดยิ่งใหญ่เช่น Tour de France ผู้เล่นที่มีประสบการณ์ใช้เครื่องมือเหล่านี้เพื่อเพิ่มเงินทุนก่อนที่จะวางเดิมพันอย่างชาญฉลาดในการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการจักรยานบนเว็บพนันออนไลน์ที่ดีที่สุด (Stake.com)

สภาพอากาศจะเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดทิศทางของการแข่งขัน ท้องฟ้าแจ่มใสและอุณหภูมิระหว่าง 26-29°C ในหุบเขาจะกลายเป็น 18°C ที่ยอดเขาที่สามารถทนได้ อย่างไรก็ตาม ด้วยลมต้านที่คาดการณ์ไว้ใน 6 กิโลเมตรสุดท้าย ปัจจัยนี้จะทำให้การแข่งขันที่ท้าทายอยู่แล้วยิ่งยากขึ้น

สปรินต์กลางทางที่ Châteauneuf-du-Pape เป็นโอกาสแรกในการเก็บคะแนน แต่ธุรกิจที่แท้จริงจะเริ่มต้นเมื่อถนนเริ่มลาดชันขึ้น การตัดสินใจทางกลยุทธ์ที่ซับซ้อนสำหรับนักปีนเขาโดยแท้จริงคือการเข้าร่วมการหลบหนีช่วงต้น แม้ว่าลักษณะของขั้นตอนนี้จะเอื้ออำนวยต่อความสามารถของพวกเขา แต่การมีผู้เข้าแข่งขันชิงตำแหน่งผู้นำทั่วไปหลายคนที่มีความสามารถในการปีนในระดับโลก ทำให้โอกาสในการหลบหนีที่ประสบความสำเร็จมีน้อย

พลวัตของทีมจะมีความสำคัญอย่างยิ่งบนเนินเขาของ Mont Ventoux นักปีนเขาที่แข็งแกร่งซึ่งมีเพื่อนร่วมทีมที่แข็งแกร่งจะได้รับโบนัสก้อนใหญ่ในหุบเขาและส่วนล่างของภาคการปีน การมีทักษะในการกำหนดจังหวะและการจัดตำแหน่งนักปั่นอย่างสมบูรณ์แบบก่อนส่วนที่ชันที่สุด สามารถตัดสินได้ว่าผู้ท้าชิงจะไปถึงจุดต่ำสุดโดยมีพลังงานสำรองเหลืออยู่หรือไม่

การเปิดเผยของกิโลเมตรสุดท้ายจะตัดการพรางทางกลยุทธ์ออกไป นักปั่นเมื่อผ่านส่วนบนที่ไม่มีต้นไม้ไปแล้ว จะเหลือเพียงพละกำลังดิบและความมุ่งมั่นเป็นสกุลเงินที่สำคัญที่สุด การแข่งขัน Mont Ventoux ในอดีตได้แสดงให้เห็นว่าผู้นำที่ดูเหมือนจะไม่มีวันแพ้สามารถหายไปได้อย่างรวดเร็วในอากาศที่เบาบาง

Mont Ventoux มีองค์ประกอบที่ผสมผสานกัน ทำให้เกิดพายุแห่งความยากลำบากที่สมบูรณ์แบบ: ระยะทางที่มาก (15.7 กม.) การปีนที่ชันอย่างสม่ำเสมอ (ความชันเฉลี่ย 8.8%) และระดับความสูงที่มาก (จุดสิ้นสุด 1,910 เมตร) บวกกับพื้นที่โล่งในกิโลเมตรสุดท้าย การขาดการพักผ่อนจากแสงแดดและลมในพื้นที่สูงทำให้เกิดความเครียดทางจิตใจต่อการออกแรงทางกายภาพ

Stage 16 เป็นจุดจบที่ยากที่สุดบนยอดเขาที่สูงที่สุดของการแข่งขัน Tour de France ปี 2025 ขั้นตอนอื่นๆ อาจยาวนานกว่าหรือมีความสูงมากกว่า แต่ไม่มีขั้นตอนใดที่มีการผสมผสานระหว่างความชัน ระยะทาง และความเปราะบางที่เกิดขึ้นที่ Mont Ventoux

สภาพอากาศอาจมีบทบาทอย่างมากในการแข่งขันที่ Mont Ventoux ลมต้านที่คาดการณ์ไว้สำหรับ 6 กิโลเมตรสุดท้ายจะทำให้การโจมตียากขึ้นและเอื้อประโยชน์ต่อนักปั่นที่มีกำลังขาที่สม่ำเสมอสูง การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิระหว่างจุดเริ่มต้นในหุบเขาและจุดสิ้นสุดบนยอดเขา ยังต้องการกลยุทธ์การแต่งกายและเครื่องดื่มที่เฉพาะเจาะจง

จากฟอร์มปัจจุบันและฟอร์มในอดีต ตัวเต็งอันดับต้นๆ คือ Tadej Pogačar และ Jonas Vingegaard แต่อาจมีนักปั่นที่หลบหนีอย่าง Kevin Vauquelin หรือนักปีนเขาอย่าง Felix Gall ที่สามารถพลิกเกมได้หากการหลบหนีมีความได้เปรียบอย่างมาก

Stage 16 มาถึงจุดที่น่าตื่นเต้นในการแข่งขัน Tour de France ปี 2025 หลังจากแข่งขันมาสองสัปดาห์และวันพักผ่อน นักปั่นต้องเผชิญกับการทดสอบทางกายภาพและจิตใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนไหล่เขาของ Mont Ventoux การแข่งขันนี้อยู่ในสัปดาห์ที่สาม ทำให้ขาที่เหนื่อยล้าทำให้ทุกการปั่นยากขึ้นเมื่อความชันเพิ่มขึ้น

การต่อสู้ระหว่าง Pogačar และ Vingegaard เป็นจุดเด่นของข่าวสารก่อนการแข่งขัน และควรจะเป็นเช่นนั้น การต่อสู้ก่อนหน้านี้ของพวกเขาบนภูเขาใหญ่ได้มอบช่วงเวลาที่โดดเด่นที่สุดของวงการ และ Mont Ventoux ก็เป็นเวทีที่สมบูรณ์แบบสำหรับการต่อสู้อีกครั้ง แต่ประวัติศาสตร์ของภูเขาทำให้คาดเดาได้ว่าการพลิกผันยังคงเป็นไปได้เมื่อนักปั่นขับเคลื่อนเกินขีดจำกัดที่รับรู้ได้