Sa wakas ay simula na ng UEFA Champions League 2025/26 season, at isa sa mga kapana-panabik na laban sa Matchday 1 ay magaganap sa Bavaria. Ang Allianz Arena sa Munich ay magiging maingay sa Setyembre 17, 2025, alas-7:00 ng gabi (UTC) habang ang Bayern Munich ay sasalubongin ang Chelsea sa isang tradisyonal at makasaysayang laban na puno ng karibalidad at drama. 

Hindi lang ito isang laro sa group stage, kundi dalawang koponan na may kasaysayan sa Europa ang magtutuos sa harap ng 75,000 tagasuporta sa Munich. Ang Bayern, na 6 na beses nang kampeon ng Europa, ay haharapin ang Chelsea, ang tanging English club na nagwagi sa lahat ng UEFA competitions. At bagama't ang bawat koponan ay may magkaibang kalagayan, ang Bayern ay nasa magandang porma at ang Chelsea naman ay nagre-rebuild sa ilalim ni Enzo Maresca—mataas ang mga pusta. 

Ayon sa pamantayan ng Bayern Munich, matagal na silang naghihintay para sa isa pang Champions League title. Ang kanilang huling tagumpay sa Europa ay noong 2020 laban sa PSG noong sila pa ay pinamumunuan ni Hansi Flick, at mula noon ay natalo na ang mga higanteng Aleman sa mga nakakadismayang quarterfinal at semifinal na paglabas. 

Sa ilalim ni Vincent Kompany, mukhang naging makina na naman ang mga Bavarian. Ang kanilang simula sa 2025/26 Bundesliga season ay perpekto, nanalo sa lahat ng limang laro, kabilang ang 5-0 na pagkatalo sa Hamburg. Dahil nakuha na nila ang German Super Cup, papasok sila sa laban na ito na may magandang kalooban.

Pinahirapan ng Bayern ang mga bisita sa Allianz Arena. Hindi sila natalo sa kanilang tahanan sa group stages ng Champions League sa kanilang huling 34 na laban, ang huling pagkakataon ay noong Disyembre 2013, kung kailan si Kompany, nakakatawang, ay isang Manchester City substitute noon.

Mas masahol pa para sa Manchester United, ang Bayern ay nanalo sa kanilang unang laban sa Champions League sa loob ng 22 magkakasunod na season. Ang kasaysayan ay tiyak na nasa kanilang panig.

Kung ang mga tagahanga ng Chelsea ay nakakaranas pa rin ng matinding pighati mula sa 2019/20 UCL last-16 knockout, kung saan ang Blues ay nalipol ng 7-1 sa kabuuan ng dalawang laro ng Bayern Munich, maaari silang patawarin sa malaking takot kapag binabati nila si Harry Kane. Ang English forward ay umalis sa Premier League upang lumipat sa Munich at nagsimula ang season na ito na parang siya ay may engkanto—8 na layunin sa 5 laro.

Mahilig si Kane sa mga okasyon, at sa mga malikhaing makina tulad nina Joshua Kimmich, Luis Díaz, at Michael Olise na gumagawa para sa kanya, ang depensa ng Chelsea ay haharap sa pinakamalaking pagsubok nito.

Nagbalik ang Chelsea sa Champions League matapos ang dalawang taong pagliban, at sa pagkakataong ito ay may dignidad silang haharap. Noong nakaraang season, gumawa ng kasaysayan ang Chelsea, naging unang club na nanalo sa bawat UEFA competition matapos nilang makuha ang tropeo sa Conference League.

Ang Blues ay pinaghalong mga batang potensyal at taktikal na disiplina sa ilalim ng bagong manager na si Enzo Maresca. Nakapasok sila matapos nilang talunin ang Nottingham Forest sa huling araw sa Premier League, at sila ay pasok bilang Club World Cup Champions matapos talunin ang PSG mas maaga ngayong taon. 

Sa Premier League, nagkaroon ng magagandang sandali ang Chelsea—tulad ng 5-1 na panalo laban sa West Ham at 4-1 na panalo laban sa AC Milan sa Europa—ngunit nagpakita rin sila ng mga kahinaan, tulad ng kanilang 2-2 na tabla laban sa Brentford kung saan hindi nila napigilan ang mga set play. Alam ni Maresca na kailangan niyang maging kalmado ang kanyang koponan sa ilalim ng pressure ng istilo ng pag-atake ng Bayern.

Dahil suspensido si Mykhaylo Mudryk, inaasahan na si Cole Palmer ang magiging pangunahing manlalaro para sa Chelsea. Ang dating midfielder ng Manchester City ay nahanap ang kanyang galing sa simula ng season na ito, nakakapuntos ng mahahalagang layunin at nagpapakita ng kanyang pagkamalikhain sa kanyang laro sa ngayon. Ang kanyang kakayahang makahanap ng espasyo at makabuo sa half-space laban sa midfield ng Bayern ay magiging kritikal. 

Sa harap, si João Pedro, na may 5 goal involvements sa 4 na laro sa liga, ay inaasahang mamuno sa opensa. Ang kanyang partnership at relasyon kay Pedro Neto at Garnacho ay maaaring maging malaking pagsubok sa mga backup fullbacks ng Bayern. 

Kahit na may mga manlalaro sa depensa na wala, maaari pa ring umasa si Kompany kina Neuer, Upamecano, Kimmich, at Kane upang makatulong sa pagpapanatili ng balanseng koponan. 

Neuer; Laimer, Upamecano, Tah, Stanisic; Kimmich, Pavlovic; Olise, Gnabry, Díaz; Kane

Sánchez; James, Fofana, Chalobah, Cucurella; Fernández, Caicedo; Neto, Palmer, Garnacho; Pedro.

Kailangang magpakitang-gilas ang depensa ng Chelsea at bantayang mabuti si Kane, na mahusay sa pagsasamantala ng galaw sa loob ng box. Isang pagkakamali, at magbabayad ang koponan.

Mahalaga ang kontrol sa midfield. Kung kaya ni Enzo na kontrolin o labanan ang pressure ng Bayern, makakatuwaan nila ang pag-transition. Kung hindi, kakaunti o wala silang possession habang dinadala sila ng Bayern.

Ang pinsala kay Guerreiro at Davies ay naglalagay sa Bayern sa isang delikadong sitwasyon sa kanilang left-back position. Maaaring magamit ni Palmer ang kanyang pagkamalikhain upang samantalahin ang sitwasyon.

Hindi malilimutan ng mga tagahanga ng Chelsea ang Munich 2012, kung kailan ang ulo ni Didier Drogba at ang mga kabayanihan ni Petr Čech ang nagbigay sa kanila ng kanilang unang Champions League title laban sa Bayern sa kanilang sariling stadium. Gayunpaman, mula noon, ang Bayern ang nangibabaw, nanalo ng tatlo sa apat na laban, kasama na ang 7-1 na kabuuan noong 2020. Ang pagkakataong ito ay nagsisilbing isang pagbabalik-tanaw, 13 taon matapos ang isang espesyal na gabi para sa Chelsea.

Dahil sa lakas ng pag-atake ng Bayern, ang kanilang antas ng pagganap, kasama ang kalamangan sa home-field, ay nagpapatibay sa kanilang pagiging paborito na manalo. Kayang makapuntos ng Chelsea, ngunit ang kanilang mga kahinaan sa depensa ay magiging halata at magbibigay ng mga oportunidad na maaaring magastos.

• Rekomendasyon: Bayern Munich 3-1 Chelsea

• Si Harry Kane ay makakapuntos, si Palmer ay magpapakitang-gilas para sa Chelsea, at ang Allianz Arena ay mananatiling buo.

Handa na ang Allianz Arena para sa isang napakalaking pagtatagpo. Ang Bayern Munich ay nasa pag-angat, habang ang Chelsea ay nasa mode ng pagbuo. Ang mga multo ng Munich 2012 ay nasa hangin para sa mga tagahanga, at may pagkakataon para sa mga manlalaro na lumikha ng bagong kasaysayan.

Mga layunin, drama, at isang kapistahan ng football ang inaasahan. At para sa sinumang sumusuporta sa mga higanteng Bundesliga o sa London Blues, tiyak na ito ang dahilan kung bakit nating mahal ang Champions League.

• Bayern Munich 3 – 1 Chelsea.