Ang Liverpool ay papasok sa ikatlong round ng EFL Cup na may nakakagulat na 2-1 na tagumpay laban sa Everton sa Merseyside derby. Maganda ang unang hati, ngunit nagkaroon ng pagod sa ikalawang hati pagkatapos manalo ng 3-2 laban sa Atletico Madrid sa Champions League tatlo o apat na araw lamang bago nito. Maliban sa ilang pagbagsak sa depensa, ang Reds ay naging nakakabaliw na malakas sa huling ikatlo, nakaiskor ng 14 na beses sa anim na laro ngayong season. Nakaiskor sila sa bawat isa sa kanilang huling 39 na laro sa Premier League, na nagpapatunay sa kanilang pagiging konsistent sa opensa. 

Gayunpaman, mayroon pa ring mga kahinaan sa depensa. Ang Liverpool ay nakapagbigay ng dalawang goal sa isang laro ng tatlong beses ngayong season, bagama't kinikilala na nagkaroon sila ng mga 2-0 na kalamangan laban sa Bournemouth, Newcastle United, at Atletico Madrid bago sila nakakuha ng mga late na panalo. Gayunpaman, ang Liverpool ay hindi pa rin natatalo sa Anfield, na nanalo sa lahat ng kanilang apat na laro doon ngayong season. Ang Liverpool ay ang nagtatanggol na kampeon ng EFL Cup para sa 2023-24 season at naging finalist noong 2024-25 season, kaya't tila gusto nilang magsimula sa parehong paraan ngayong season. 

Nahirapan ang Saints mula nang bumalik sa Championship kasama si manager Will Still at natalo sila ng 3-1 sa kanilang pinakabagong laro laban sa Hull City. Sila ay apat na puntos sa likod ng mga playoff spot at may mahihirap na darating na laro laban sa Middlesbrough at Sheffield United. 

Ang kanilang kamakailang kasaysayan laban sa Liverpool ay malungkot, natalo ng dalawang beses sa 2024-25 Premier League season, at maaari silang matalo sa ikalimang sunod na pagkakataon sa lalong madaling panahon. Naging pabago-bago sila sa mga away game kamakailan, na may 1-2-3 na tala sa kanilang nakaraang anim na laro sa labas ng bahay at nakapagbigay ng walong goal sa panahong iyon. Mayroon din silang kasaysayan sa EFL Cup, na umabot sa quarters noong nakaraang taon at sa semi-finals noong 2022-23, ngunit marami ang nakasalalay sa kasalukuyang porma ng kanilang mga manlalaro kung sakaling talunin nila ang Liverpool. 

Kinumpirma ng boss ng Liverpool na si Arne Slot na ilang starters ay hindi lalahok sa EFL Cup match dahil sa pagod na mga binti: Dominik Szoboszlai, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch, Ibrahima Konate, at Virgil van Dijk. Ilang mahahalagang batang manlalaro at squad players ang magpupuno sa mga puwang:

Malamang na magpapatupad ang Southampton ng tatlong defender upang mabawasan ang banta sa opensa ng Liverpool:

Ang lalim ng mga opsyon sa opensa ng Liverpool ay nagpapahintulot sa kanilang head coach, si Arne Slot, na magpalit-palit ng mga manlalaro habang pinapanatili ang parehong antas ng talento. Ang pagbibigay ng pagkakataon sa mga batang manlalaro tulad ni Ngumoha ay nagdaragdag ng mas mataas na bilis at kawalan ng katiyakan sa mga gilid, na umaakma sa tungkulin ni Isak bilang striker. Ang pagpapares nina Nyoni at Endo sa midfield pivot ay nagsisilbing makina at katatagan ng koponan, na magiging mahalaga sa dami ng possession na nakukuha habang sinasamantala ang mga kahinaan sa depensa ng Southampton.

Aasa ang Southampton sa isang magandang istraktura ng depensa, ngunit nahantad sila sa depensa sa mga nakaraang linggo. Ang katotohanan na nakapagbigay sila ng walong goal sa kanilang huling limang away games ay patunay na sila ay madaling kapitan ng mabilis at matalas na opensa, na magiging isang malubhang alalahanin laban sa isang Reds side na mahilig maglaro sa transition.

Ang Liverpool at Southampton ay nagmamalaki ng isang matinding tunggalian, nagkaharap na ng 123 beses sa nakaraan. Nanalo ang Liverpool ng 65 beses, ang Southampton ng 31 beses, at nagkaroon ng 26 na tabla. Sa mga kamakailang pagtatagpo, ang Liverpool ay nananatiling nangunguna:

Sa dokumentadong kasaysayang ito, makakahanap ng kumpiyansa at mental na kalamangan ang Liverpool sa pagharap sa laban sa Anfield.

Ang 17-taong-gulang na bituin ay lumalabas bilang isang potensyal na game-changer. Matapos sumabak bilang kapalit, naitala niya ang panalong goal laban sa Newcastle United, at handa na siyang umiskor sa isang first-team match. Magiging mahalaga siya laban sa Southampton, lalo na sa pagsasamantala sa espasyong iniiwan ng backline.

Si Armstrong ang pangunahing banta sa opensa ng Southampton na maaaring gawing goal ang mga limitadong pagkakataon. Mahahamon siya laban sa depensa ng Liverpool na napalitan at maaaring wala sa bahay.

Para sa isang tumataya, kaakit-akit ang Liverpool. Nag-aalok ang mga bookmaker ng pagtaya sa Liverpool sa bahay na may 86.7% na prediksyon ng panalo, habang ang Southampton ay nakikitang malayo sa likod sa labas ng bahay.

Dahil ang EFL Cup ay karaniwang may mga binabagong koponan, mayroong halaga sa pagtaya sa Liverpool na manalo at parehong koponan na makaiskor dahil sa lalim ng opensa ng Liverpool at paminsan-minsang mga goal ng Southampton.

Bagaman babaguhin ng Liverpool ang kanilang lineup, at may mga maliliit na isyu sa pinsala, dapat ipakita ng Reds ang kanilang kalidad sa opensa at kalamangan sa bahay laban sa Southampton.

Susubukan ng Southampton na pabagalin ang Liverpool, ngunit malinaw ang agwat sa kalidad. Nakikita ko ang Liverpool na mananalo sa mapagkumpitensyang laban, 3-1. 

Ang Liverpool ay nagpakita ng maraming possession sa kanilang mga pinakahuling laro, habang ang Southampton ay nahirapang gawing resulta ang anumang possession.

Ang Liverpool ay papasok sa EFL Cup tie na ito bilang mabigat na paborito habang marahil ay nagpapalit-palit ng kanilang lineup, habang ang kanilang husay sa football ay dapat pa ring makita. Ang lalim ng opensa ng Liverpool, record laban sa Southampton, at paglalaro sa bahay ay nagtutulak sa amin na imungkahi na dapat silang manalo ng isang kumportableng tagumpay.