Sa loob ng maraming taon, si Vicente Luque ay isa sa mga pinaka-mapagkakatiwalaang manlalamon sa welterweight division ng UFC. Ang kanyang istilo ay kasing walang humpay kung paano ito nakakaaliw: mabibigat na calf kicks upang masira ang balanse, malulutong na boxing combinations upang makipagpalitan ng suntok, at isang nakakatakot na front-headlock na laro na nagpapalipad sa mga kalaban. Mahigit sa 5 significant strikes kada minuto ay hindi tsamba, at patuloy siyang sumusugod.

Gayunpaman, bawat manlalaban ay may kahinaan. Si Luque ay tumatanggap din ng mahigit sa 5 suntok kada minuto, at ang kanyang depensa ay nagpapakita ng mga senyales ng pagkapagod. Ang kanyang strike defense ay nasa halos 52%, at ang kanyang takedown defense ay nasa paligid ng 61%, at parehong mga sukatan na bumaba sa mga nakaraang taon. Pagkatapos ng isang nakakatakot na brain bleed scare noong 2022, bumalik si Luque nang may tapang, na-submit si Themba Gorimbo at bahagyang natalo si Rafael dos Anjos. Ngunit noong Hunyo 2025, siya ay napasailalim sa isang submission mula kay Kevin Holland, na nagtaas ng mga tanong tungkol sa kanyang tibay sa mga grappling scrambles.

Dumating si Joel Alvarez sa laban na ito na may kailangang patunayan. Isang natural na malaking lightweight, ginagawa niya ang kanyang UFC welterweight debut na may nakakatakot na pangangatawan—6'3” ang taas at 77″ ang abot. Iyon ay nagbibigay sa kanya ng malinaw na kalamangan sa haba laban kay Luque.

Mayroon na si Alvarez ng isa sa mga pinaka-epektibong sandata sa pagtatapos ng UFC: 17 sa kanyang 22 panalo ay sa pamamagitan ng submission. Siya ay matalinong sumusuntok na may 53% accuracy at humigit-kumulang 4.5 significant strikes kada minuto, hindi upang dominahin sa striking ngunit upang mang-akit at magparusa. Ang kanyang brabo at guillotine chokes ay matalas, madalas na nakakakuha ng mga masyadong masigasig na paglusob. Hindi niya kailangan na higitan ang kanyang kalaban; naghihintay lang siya ng mga pagkakamali.

Sa maraming paraan, ang pagtutuos na ito ay isang stylistic nightmare para kay Luque. Kung si Luque ay susugod o sobra ang atake, maaaring makuha ni Alvarez ang isang submission. Kung susubukan ni Luque na pilitin ang bilis, ang mahabang-abot na mga tool na iyon ay maaaring magparusa sa kanya sa mga distansya na nasa gitna.

Kapag nagsimula ang laban, malamang na gagamitin ni Alvarez ang distansya sa kanyang jab at mga sipa na malayo ang abot. Sa kabaligtaran, susubukan ni Luque na lumapit, iset ang kanyang mga combo, at pilitin si Alvarez na lumaban. Gayunpaman, bawat hakbang na gagawin ni Luque ay may sariling panganib: si Alvarez ay handa nang sumagot ng mga tuhod, snap-downs, o biglaang guillotine kung sobra ang abot ni Luque.

Kung mapanatili ni Alvarez ang kanyang composure at manatili sa labas, siya ay makakapagpalito sa ritmo ni Luque at pilitin siyang gumawa ng mas mapanganib na mga paglusob.

Kung sakaling manatiling matiyaga si Alvarez, maaari siyang mag-alok ng kontroladong clinch entries o mang-akit ng mga takedown attempts at mga oportunidad upang umatake mula sa front headlock o isang choke. Ang pinakamahusay na pagkakataon ni Luque ay ang ma-trap si Alvarez sa fence, magbigay ng mga mababang sipa, lumipat sa katawan, at maghalo ng mga uppercut o volume combinations. Ngunit bawat halo ay mahalaga. Kung masyadong yumuko si Luque, maaari siyang mapunta sa mga guillotines o standing chokes. Kung madulas si Alvarez sa mga transitions, maaari siyang mapunta sa isang scramble, na pabor sa submission artist.

Sa ikatlong round, maaaring makita ang mga senyales ng pagod. Marahil ay hindi gagana si Luque sa kanyang pinakamahusay, ang kanyang wrestling defense ay maaaring hindi na kasing-tatag, at ang kanyang katatagan ay maaaring masubukan din. Sa kanyang bahagi, maaaring mainis si Alvarez, masyadong pabilisin ang pacing, manghuli ng mga submission, at magpasimula ng mga scramble. Kung mapapanatili ni Alvarez ang distansya, maiwasan ang malalaking pinsala, at sumabog sa mga chokes o transitions, ang kanyang mga finishing instincts ay maaaring mas magniningning sa mga huling sandaling ito.

• Hula: Submission mula sa Umaangat na Bituin

Dahil sa mga istilo, kasaysayan, at mga trajectory ng parehong manlalaban, ang pabor dito ay si Joel Alvarez via submission (odds sa paligid ng –560).

Siyempre, hindi pa tapos si Luque hangga't hindi pa siya tapos. Maaari niyang pilitin ang laban sa marahas na stand-up exchanges at mang-sorpresa. Ngunit sa laban na ito, ang matalinong pera ay nasa kalkuladong dominasyon ni Alvarez.

Ang mga trend na ito ay lubos na pabor kay Alvarez, at hindi lang siya nakasakay sa hype; nakasakay siya sa pagiging konsistent.

Kasama sa resume ni Luque ang mga panalo laban kay Belal Muhammad, Niko Price, Michael Chiesa, Rafael dos Anjos, Tyron Woodley, at iba pa. Siya ay kabilang sa elite Kill Cliff FC team, nakikinabang sa gabay ng mga kilalang coach tulad nina Henri Hooft, Greg Jones, at Chris Bowen. Gayundin, pagkatapos ng 2022, bumaba ang kanyang performance, dahil nanalo lamang siya ng 2 beses at natalo ng 4 na beses. Ang kanyang pagiging madaling kapitan ng mga submission at stoppage ay nagdulot ng mga tanong tungkol sa kung gaano pa karami ang natitira sa kanyang tangke.

Ang panalo para kay Alvarez ay agad na magpapataas ng kanyang estado sa welterweight rankings. Mapapatunayan niya na ang kanyang paglipat sa mas mataas na timbang ay hindi tsamba at na ang elite-level submission skill ay maaaring magdala sa kanya. Para kay Luque, ang isang pagkatalo, lalo na sa pamamagitan ng tapos, ay maaaring isang senyales na paliit na ang kanyang bintana.

Sa alinmang kaso, ang laban na ito ay pag-uusapan: isang pagtatagpo ng lumang guwardiya at bagong banta, isang stylistic chess match na may mga nakataya na higit pa sa isang panalo o talo.

Ang laban na ito, Luque vs. Alvarez, ay higit pa sa isang laban ng mga kamao; ito ay isang laban ng mga istilo, mga legasiya, at pagkuha ng panganib. Sa isang banda, isang sanay na manlalamon na nakalaban na halos lahat; sa kabilang banda, isang matalas, matiyagang submission artist na pumapasok sa bagong teritoryo na may momentum. Kung makokontrol ni Alvarez ang abot, pipiliin ang kanyang mga spot, at iiwasan ang pinsala, mayroon siyang malinaw na daan patungo sa submission victory. Ang pinakamalaking pagkakataon ni Luque ay nakasalalay sa marahas, hindi inaasahang mga palitan at pag-asa na si Alvarez ay bibigay.