Ang Manchester, isang lungsod kung saan ang football ay higit pa sa isang laro; ito ay dugo, pagkakakilanlan at karibal. Kapag nagharap ang Manchester City at Manchester United, tumitigil ang mundo. Asul at pula ang bumabaha sa mga kalye, sumisigaw sa mga sigaw ng labanan ang mga pub, at ang tensyon ay humahawak sa bawat sulok ng lungsod. Ngunit patungo sa laban ng 2025 sa Etihad, iba ang pakiramdam. Ang City, na karaniwang napaka-tumpak at masusi sa ilalim ng instruksyon ni Pep Guardiola, biglang parang may kamatayan. Ang mga kamakailang pinsala sa mga produkto ng Brentford na sina Kevin De Bruyne, John Stones at Josko Gvardiol ay nakaapekto sa kanilang pagkakaisa sa kabuuan; ang kawalan ni Phil Foden ay nag-iiwan sa City na walang likhang sipa, at kahit ang goal terminator na si Erling Haaland paminsan-minsan ay parang nawawala na parang gansa sa bagyo.  

Malayo sa aksyon, at sa iba't ibang lungsod, ang pulang bahagi ng Manchester ay nagbubunyi; Ang Manchester United ni Rúben Amorim ay hindi perpekto, ngunit sila ay buhay. Sila ay mabilis, walang takot, at organisado. Hindi na sila ang mga underdog na bumagsak dahil sa presyon ng City, at habang si Bruno Fernandes ang nagdidikta, si Bryan Mbeumo ay sinasamantala ang espasyo, at si Benjamin Šeško ay walang awa ang pagtatapos, tila handa ang United na labanan ang City. 

Sa napakahabang karera ni Pep Guardiola, ginugol niya ang mas malaking bahagi ng 20 taon sa pagperpekto ng sining ng kontrol. Ang uri na nagpipilit sa ating mga kalaban sa lahat ng bagay ngunit sinasakal sila hanggang sa wala nang natitirang oxygen. Gayunpaman, sa pagkakataong ito, lumitaw ang mga bitak sa plano ni Guardiola. Sa kanilang pinakamahusay na attacking creative player (De Bruyne) at pinakamahusay na ball-playing defender (Stones) na wala, nagkulang ang City ng tamang balanse sa midfield. Tila naparami ang trabaho ni Rodri, at ngayon ay maaari nating pahabain ang City, at ang kanilang sistema ay maaaring manginig.

Sa kabaligtaran, si Amorim ay nabubuhay sa kaguluhan. Ang kanyang 3-4-3 na nagbabago sa 3-4-2-1 ay nakakainit sa transisyon. Ang game plan ay simple ngunit nakamamatay: sabihin ang presyon, pagkatapos ay pakawalan sina Bruno, Mbeumo at Šeško sa counter. Ang mataas na depensa ng City ay mahina, at alam ito ng United.

Ang Viking warrior ng City ay ginawa para sa kaguluhan, ngunit ang batang bituin ng United na si Leny Yoro at ang napatunayang si Matthijs de Ligt ay lubos na magbebenta ng kanilang mga buhay upang pigilan siya.

Si Rodri ang kalmadong conductor, samantalang si Bruno ay nagpinta ng kaguluhan. Kung sino man ang manalo sa labanan sa midfield ang magdidikta sa daloy ng laro.

Bilis laban sa panganib. Kung ang United ay mag-counter-attack sa tamang oras, maaaring mahirapan ang City na pigilan ang parehong manlalaro.

Ang Manchester Derby ay hindi itinayo sa mga istatistika; ito ay itinayo mula sa kasaysayan, mga peklat at mga mahiwagang gabi.

Huling Season sa Etihad: City 1–2 United (isang nakakagulat na panalo ng United).

Bawat derby ay nagdaragdag ng bagong kabanata. Minsan ito ay galit ni Haaland, minsan mahika ni Rashford, minsan sigaw ni Bruno sa ref. Isang bagay ang sigurado: nanonood ang mundo, at ang lungsod ay nag-aalab sa pagnanasa.

Ang mga Derby ay lumalaban sa lohika ngunit nagpapakita ng mga pattern, kaya:

Para sa Manchester City, ito ay purong tungkol sa dangal. Hindi nila kayang matalo ang sunud-sunod na mga derby sa Etihad. Ang legasiya ni Guardiola ay nangangailangan ng dominasyon.

Para sa Manchester United, sila ay tungkol sa rebolusyon. Bata pa ang proyekto ni Amorim, ngunit ito ay mukhang maliwanag, at isa pang derby ay susunod sa kamakailang pattern ng pagpapakita na hindi na sila ang koponan na nabubuhay sa anino ng City. Sa huli, ang derby na ito ay hindi lamang magdidikta sa standings – ito ay magdidikta sa mga naratibo, mga headline, at mga alaala.

• Huling Hula sa Iskor: Manchester City 2 - 1 Manchester United

• Pinakamahusay na Taya: BTTS + Mahigit 2.5 Goals