Ang NBA 2025–26 season ay nagbubulungan pa lamang, at ngayong linggo, dalawang hindi kapani-paniwalang salpukan ang pangunahing dahilan kung bakit maaaring magulo ang mga standing: ang Chicago Bulls kontra sa Philadelphia 76ers sa East at ang LA Clippers kontra sa Oklahoma City Thunder sa West. Ang dalawang laro ay magiging isang kumpletong modernong basketball show, na may lakas, bilis, katumpakan, at tensyon bilang mga pangunahing katangian. Mula sa nagngangalit na United Centre sa Chicago hanggang sa napaka-modernong Intuit Dome sa Los Angeles, ang mga tagahanga ay magkakaroon ng isang gabi kung saan ang mga dakilang manlalaro ay isisilang, ang mga baguhang manlalaro ay mapapansin, at ang mga manunugal ay mangunguna para sa panalo.

Alam ng Windy City kung paano gawing parang teatro ang basketball. Sa malamig na gabi ng Nobyembre, sasalubungin ng Chicago Bulls ang Philadelphia 76ers para sa isang laro na maaaring magtakda ng paunang momentum sa East. Ito ay hindi lamang isa pang karaniwang laro sa season. Ito ay dalawang franchise na nagdadala ng kasaysayan, dangal, at kagutuman. Ang Bulls ay pinasisigla ng kabataan at kimika at haharapin ang Sixers, isang makina ng modernong opensiba at bilis.

Nagsimula nang mainit ang Chicago sa season, na nakapuwesto sa 5–1, at ang kanilang porma ay nakakuha ng atensyon sa buong liga. Ang koponan ay nagiging isang disiplinado, mataas ang kahusayan na pwersa. Si Josh Giddey, ang nakuha sa offseason na nagpabago ng pagdududa patungong papuri, ang bagong sigla ng Bulls. Ang kanyang triple-double sa Knicks ay nagpatunay ng pananampalataya ng pamunuan ng Chicago sa kanya sa pamamagitan ng mapagbigay na playmaking, mahusay na IQ, at mahinahon na pamumuno. Sa tabi niya, si Nikola Vučević ang nagpapatatag ng laro sa loob, na nag-a-average ng double-double sa kanyang natatanging pagiging consistent. Ang kanilang kimika ang naging makina ng Chicago, na bahagi ay lumang sipag at bahagi ay modernong pagkamalikhain.

Gayunpaman, may mga tanong pa rin. Ang depensa sa perimeter ng Bulls ay humina kamakailan, at ang pagpigil kina Tyrese Maxey at Kelly Oubre Jr. ay magiging isang tunay na pagsubok. Dahil si Ayo Dosunmu ay may duda at si Coby White ay wala, ang lalim ng koponan ay maaaring magpasya kung gaano katagal nila mapapanatili ang tempo.

Nakakabighani ang 76ers, na umarangkada sa 5–1 na simula dahil sa isang opensiba na nakakaiskor ng mahigit 125 puntos bawat laro. Kahit wala si Joel Embiid sa ilang bahagi, hindi nagtagal ang Philly. Si Tyrese Maxey ay lumitaw bilang bida ng season, isang batang bituin na umakyat sa superstardom. Ang kanyang bilis, kumpiyansa, at pananaw sa court ang nagpabago sa Sixers na hindi mahulaan at nakamamatay. Kasama niya, si Kelly Oubre Jr. ay nagbigay ng lalim sa pag-iskor, habang ang sistema ni Nick Nurse ay nagbibigay-diin sa galaw at katumpakan ng tatlong-puntos.

Kung babalik si Embiid mula sa pamamahala ng kanyang tuhod, mas lalong pabor sa Philly ang matchup, at ang kanyang presensya ay magbabago sa lahat, mula sa depensa sa rim hanggang sa mga laban sa rebounding.

Ang Bulls ay nananalo sa nakabalangkas na half-court play, na nag-o-orkestra ng mga possession sa pamamagitan nina Giddey at Vučević. Ang 76ers? Nais nila ng mga paputok na may mabilis na break, mabilis na tira, at mga mismatch sa transition.

Kung pabagalin ng Chicago ang laro, maaari nilang pagkainisan ang Philly. Ngunit kung ang Sixers ay magpilit ng mga turnover at pabilisin ang tempo, mapapatakbo nila palabas ng sariling arena ang Bulls.

Ang balanseng opensiba at enerhiya sa depensa ng Philly ay nagbibigay sa kanila ng kalamangan, lalo na kung makakalaro si Embiid. Bantayan nang mabuti ang mga ulat sa pinsala, at ang kanyang pagsasama ay maaaring magpabago ng mga linya ng ilang puntos.

Mula sa lamig ng taglamig ng Chicago patungo sa makinang na skyline ng Los Angeles, maaaring magbago ang entablado, ngunit ang mga nakataya ay nananatiling pareho–napakataas. Ang Thunder ng Oklahoma City, na hindi natatalo at hindi napipigilan, ay darating sa Intuit Dome upang harapin ang isang koponan ng LA Clippers na nasubukan na sa pakikipaglaban pagkatapos ng isang magulong simula.

Ang kwento ng Clippers ay tungkol sa kagalingan na nababalot ng pagiging hindi consistent. Ang kanilang kamakailang panalo sa NBA Cup ay nagpaalala sa lahat ng kanilang potensyal, na pinangungunahan ng malamig na panalo ni Kawhi Leonard at ng henyong playmaking ni James Harden. Ngunit ang pagpapanatili ng momentum ay naging isang pakikibaka. Ang pangunahing balakid para sa LA ay nananatiling mental focus. Gayunpaman, ang koponan ay tila tumatag, bahagyang salamat sa pamumuno ni Griffin kasama ang lakas sa depensa ni Ivica Zubac sa loob ng paint. Si John Collins ay nag-ambag ng mas pisikal na enerhiya. Sa isang 3-2 na record at isang nakakasakit ng puso na 120-119 na talo sa Miami, ito ay nananatiling totoo. Kailangang ipakita ng Clippers ang lahat ng kanilang disiplina at husay sa mga kritikal na sandali laban sa OKC.

Ang Thunder ay nasa isang misyon, at sa ngayon, walang pumipigil sa kanila. Sa isang 7–0 record, hindi lang sila nananalo; sila ay nangingibabaw. Si Shai Gilgeous-Alexander ay umakyat sa MVP territory, na nag-a-average ng mahigit 33 puntos at 6 assists bawat laro. Si Chet Holmgren na naglalaro sa stretch at nagpoprotekta sa rim ay ginawa ang OKC na isa sa mga pinaka-balanseng koponan sa basketball. Idagdag pa ang sharpshooting ni Isaiah Joe, at ang koponang ito ay tumutunog tulad ng isang championship orchestra.

Mga Kamakailang Estadistika:

• 122.1 puntos bawat laro (Top 3 sa NBA)

• 48 rebounds bawat laro

• 10.7 steals bawat laro

• 5.3 blocks bawat laro

Kahit na nawawalan ng mga starters, hindi nagkakamali ang Thunder. Ang kanilang enerhiya, lalim, at pagtitiwala sa isa't isa ang nagpapalala sa kanila.

Pinangibabawan ng Oklahoma City ang matchup na ito kamakailan, nilinis ang Clippers sa lahat ng apat na laro noong nakaraang season.

Pangkalahatang Pangkalahatang-ideya ng Serye:

• Pinangunahan ng Thunder ang 34–22 sa kabuuan

• Average na kalamangan sa panalo noong nakaraang taon: 9.8 puntos

• 12 sa huling 13 pagtatagpo ay bumaba sa 232.5 puntos.

Ang pattern? Pinapabagal ng OKC ang LA, pinapagal ang kanilang ritmo, at nananalo sa matalinong depensa at mas matalas na execution.

Clippers sa Bahay (2025–26):

• 120.6 PPG

• 49.3% FG, 36.7% 3PT

• Kahinaan: Turnovers (17.8 bawat laro)

Thunder sa Labas (2025–26):

• 114.2 PPG

• Pinapayagan lang ang 109.7

• 11 magkakasunod na panalo sa labas

Mga Hula:

• Kabuuang Unang Quarter: Mas mababa sa 30.5 puntos ang OKC

• Handicap: Thunder -1.5

• Kabuuang Puntos: Mas mababa sa 232.5

Pinakamahusay na Pusta: Panalo ang Oklahoma City Thunder

Kahit na humaharap sa isang beteranong koponan tulad ng LA, maaari pa ring pagkatiwalaan ang Thunder dahil sa kanilang kabataan, disiplinado na depensa, at husay sa mga kritikal na sandali.

Para sa LA Clippers:

• James Harden: Nag-a-average ng 9 assists, nagdidikta ng tempo.

• Kawhi Leonard: Consistent sa 23.8 PPG at 6 RPG.

• Ivica Zubac: Top-5 sa second-chance points.

Para sa OKC Thunder:

• Shai Gilgeous-Alexander: MVP-level consistency.

• Chet Holmgren: Nagtitiyaga sa 2.5 threes bawat laro.

• Isaiah Hartenstein: Kasama sa mga nangunguna sa liga sa rebounds.

Habang ang Chicago at Los Angeles ay mahigit 2,000 milya ang layo, ang parehong mga arena ay magsasabi ng parehong kwento na may presyon, hilig, at paghahangad ng kadakilaan. Sa Chicago, ang Bulls ay bumubuo ng isang tunay na bagay, ngunit ang paputok na ritmo ng Sixers ay maaaring patulugin ang mga manonood. Habang sa Los Angeles, ang katatagan ng Clippers ay susubukin ng lumalaking bagyo ng OKC.

Ito ang nagpapasaya sa NBA—ang patuloy na pagtulak at paghila sa pagitan ng mga panahon, sa pagitan ng kabataan at karanasan, at sa pagitan ng estratehiya at hilaw na talento.