Sa UFC 317, masisilayan ang isang blockbuster co-main event kung saan ilalagay ng kasalukuyang Flyweight Champion, si Alexandre Pantoja, ang kanyang korona sa linya laban sa umuusbong na challenger na si Kai Kara-France. Ang pagtatapat na ito ay lumilikha ng isang magandang pagbabangga ng mga istilo: ang lupa at tubig ni Pantoja laban sa nakakabinging stand-up ni Kara-France. Maaaring umasa ang mga tagahanga mula sa buong mundo sa isang napakataas na teknikal ngunit napakatinding limang-round na laban.

Papasok sa UFC 317, si Pantoja ay mayroon nang pitong sunod-sunod na panalo na kinabibilangan ng mga pagtatanggol sa titulo laban kina Brandon Moreno at Kai Asakura. Kilala bilang isang elite grappler at submission artist, si Pantoja ay naging isa sa mga pinaka-mapanganib at pinaka-consistent na flyweight na kailanman nakapasok sa kasaysayan ng UFC.

Si Pantoja ay may average na 2.74 takedowns bawat 15 minuto na may 47% accuracy at dinidepensahan ang 68% ng mga takedown. Ang kanyang mga paglilipat sa lupa ay maliksi, palaging naghahanap ng rear-naked choke—isang sandata na paulit-ulit niyang ginamit.

Matapos ang nakakagulat na KO win laban kay Steve Erceg sa UFC 305, si Kara-France ay bumalik na sa title picture. Kilala siya sa kanyang walang tigil na presyon, mabilis na mga kamay, at KO power. Sigurado si Kara-France na ngayon na ang kanyang oras dahil marami na siyang natutunan mula sa mga nakaraang kabiguan.

Si Kara-France ay nakakapagtama ng 4.56 significant strikes bawat minuto at nakakatanggap ng 3.22. Ang kanyang 88% takedown defense ay susubukin nang husto. Siya ay may average na 0.61 takedowns bawat laban ngunit mas nakatuon sa mga banta ng knockout.

Ang flyweight clash na ito ay higit pa sa isang pagtatanggol ng titulo at ito ay isang pagbangga ng momentum, kasanayan, at mga pilosopiya. Kumuha ng upuan sa harap habang sinusubukan ni Pantoja na neutralisahin si "Kara-France" nang maaga gamit ang kanyang mga takedown, top smothering, at mga banta ng submission. Si Pantoja ay isang mahusay na fighter sa malapitang laban at agad na pumapasok sa overdrive kapag nagkadikit na siya sa kanyang kalaban.

Sa kabilang banda, kailangang subukin ni Kara-France ang tapang at cardio ni Pantoja. Posible, hahanapin niya ang pagsabog sa round 3 pataas gamit ang pinakamahusay na takedown defense at dami ng suntok upang mapagod ang kanyang kampeon. Bagama't si Kara-France ay matatag at nagpapabuti, ito ay masasabing laban ni Pantoja na mawawala. Ang kumpiyansa ng kampeon, karanasan, at elite jiu-jitsu ay dapat magbigay-daan sa kanya upang makahanap ng pagkakataon—maging maaga man o huli.

Naitatag ni Kara-France ang kredibilidad para sa contender status sa pamamagitan ng pagpapakita ng pinabuting depensa sa wrestling at kapansin-pansing kakayahan sa knockout. Si Pantoja, marahil ang pinaka-kumpletong flyweight pagkatapos ni Demetrious Johnson, ay namumukadkad sa mga kritikal na sandali.

Asahan ang maagang takedown at tuloy-tuloy na presyon mula kay Pantoja. Habang magkakaroon ng mga sandali si Kara-France sa stand-up exchanges, sa huli ay makakahanap siya ng sarili niyang nakikipaglaban sa isang Brazilian jiu-jitsu ace na hindi nagkakamali.

Hula: Alexandre Pantoja ang mananalo via submission (round 3 o 4).

Dahil dalawa sa mga elite ng flyweight division ang maglalaban, ang co-main event ng UFC 317 ay nangangako ng limang round ng teknikal na digmaan. Hangarin ni Pantoja na patatagin ang kanyang legasiya habang sinusubukan ni Kara-France na gulatin ang mundo at iuwi ang ginto sa New Zealand. Anuman ang resulta, ang mga tagahanga—at mga manunugal—ay makakaranas ng isang kapanapanabik na paglalakbay.