Malapit na ang pagtatapos ng mga kwalipikasyon para sa World Cup, at lahat ng mata ay nasa Cologne, kung saan haharapin ng Germany ang malakas na Northern Ireland sa isang laban na maaaring maging 'win-or-go-home'. Ang apat na beses na kampeon na Germany ay nakakaramdam ng pressure matapos ang isang nakakadismayang simula, habang ang Green and White Army ay dumarating na may mga adhikain matapos ang isang magandang unang laban. 

Ang huling araw ng mga laro sa Group A sa 2026 World Cup qualifiers ay magtatampok ng klasikong paghaharap ng football sa Europa ng Germany laban sa Northern Ireland.

Nararamdaman ni Julian Nagelsmann ang pressure matapos ang mapaminsalang simula ng Germany sa kwalipikasyon. Matapos matalo ng 2-0 sa Slovakia, hindi lang puntos ang nakataya kundi pati na rin ang kanilang kredibilidad. Samantala, ang Northern Ireland ay papasok sa laban na ito na may positibong momentum matapos manalo ng 3-1 sa labas laban sa Luxembourg. Kadalasan, ang koponan ni Michael O'Neill ay ang underdog sa pandaigdigang entablado, ngunit dahil sa kanilang tibay at disiplina sa taktika, maaari silang maging mahirap talunin. 

Ang laban na ito ay higit pa sa kwalipikasyon; ito ay tungkol sa dangal, pagtubos, at paglipat patungo sa susunod na yugto. 

Si Julian Nagelsmann ang naging coach ng Germany noong nakaraang Setyembre. Sinubukan ni Nagelsmann na ipatupad ang isang progresibo at opensibong estilo ng football, ngunit kulang sa tunay na pagiging konsistent ang Germany. Habang gumagana ang kanyang high-press, transition-based approach, minsan ay nahihirapan ang mga manlalaro sa mga pangangailangan ng sistema, at mukhang kumplikado ito kaysa magkakaisa.

Ang rekord ng Germany sa ilalim ni Nagelsmann ay nakababahala: 12 panalo sa 24 na laro at 5 clean sheet sa kanilang huling labimpitong laro. Kadalasan, nakakakonseba ng dalawa o higit pang mga goal ang Germany, at ito ay naglantad ng kahinaan sa depensa na balak samantalahin ng kanilang kalaban. 

Tatlong magkakasunod na competitive matches na ang natalo ng Germany, ang pinakamalalang sunod-sunod na resulta simula bago ang World War II. Kung hindi sila tutugon ng maayos dito, maaaring humantong sa ganap na krisis ang sitwasyon. 

Sa kabila ng mga hamong kinakaharap nila, mayroon pa ring sapat na kalidad ang squad ng Germany upang sila ay maging malaking paborito sa kanilang tahanan. 

Nagulat ang marami sa Northern Ireland nang manalo sila ng 3-1 sa labas laban sa Luxembourg sa kanilang unang qualifier. Ang mga goal mula kina Jamie Reid at Justin Devenny ay nagpakita kung paano nila sinasamantala ang mga pagkakamali at tinatapos nang may husay ang mga pagkakataon.

Ang matagumpay na coach, na naghatid sa Northern Ireland sa Euro 2016, ay bumalik na sa puwesto. Ang kanyang praktikal ngunit epektibong modelo ng laro ay nakatuon sa:

Ang istilong ito ay naging sanhi ng pag-aalala para sa mas malalaking bansa sa kasaysayan; kung magpapatuloy na mahina ang mga host, maaari itong yumanig sa kumpiyansa ng Germany.

Nangingibabaw ang head-to-head record ng Germany laban sa Northern Ireland.

Sa average, nakaiskor ng 3 o higit pang mga goal ang Germany sa huling limang pagtatagpo habang nililimitahan ang Northern Ireland sa kaunti lamang. Gayunpaman, ang mas malaking kumpiyansa ay maaaring magdulot ng mas kompetitibong pagganap kaysa sa mga nakaraang taon.

Nagkaroon ng masamang sunod-sunod na resulta ang Germany, habang positibo ang Northern Ireland; malaki pa rin ang agwat sa kalidad sa pagitan ng dalawa.

Mga Pinsala: Musiala, Havertz, Schlotterbeck, at ter Stegen.

Mga Pinsala: Smyth, Ballard, Spencer, Brown, Hazard.

Haharapin ng Germany ang isang matatag na koponan ng Northern Ireland, na alam na alam nilang sila ay makakaranas ng pressure upang ipakita ang kanilang atake at ipataw ang kanilang istilo ng paglalaro sa laro. Dominante ang Germany sa possession at teritoryo gamit ang kanilang mga opensibong manlalaro; gayunpaman, magkakaroon ng oportunidad ang Northern Ireland na umatake sa counter dahil nagpakita na ang Germany na madaling makalimutan ang kalaban kapag nagde-depensa.

Pag-atake para sa Germany: Gaya ng nabanggit kanina, sina Wirtz at Gnabry ay mga manlalaro na maaaring lumikha ng oportunidad at lampasan ang mga depensa, at alam natin na si Woltemade ay may kakayahang umatake sa bola sa ere, na maaaring lumikha ng mga oportunidad laban sa depensa ng Northern Ireland.

Hindi kayang magkamali muli ng Germany. Sa kabila ng pagsisikap ng Northern Ireland na magpakita ng determinado na pagganap, inaasahan kong ang kalidad at lalim ng koponan ng Germany ang mananalo sa huli.

• Inaasahang Score: Germany 4, Northern Ireland 1.

Naniniwala kami na ito ay maaaring isang kapana-panabik at bukas na laro kung saan ang Germany ay posibleng makakapasok sa mataas na gear sa opensa, kahit na makukonsiba sila ng isang goal.

Ang laro ng Germany laban sa Northern Ireland para sa 2025 World Cup Qualifying ay higit pa sa isang group stage game. Para sa Germany, ito ay tungkol sa dangal at momentum. Para sa Northern Ireland, nais nilang ipakita na kaya nilang makipagkumpetensya laban sa mga pinakamahusay sa Europa.

Ang kasaysayan ay pabor sa Germany; ang porma ay pabor sa Northern Ireland. Ang mga nakataya ay siguradong gagawin itong isang dapat-panoorin. Asahan ang isang kompetitibo at mataas na goal count na laban sa Cologne.