Крикет в Ірландії схожий на поезію, а іноді й хаос, часто зі зламаними рядками, але завжди з щирою пристрастю. Це літо не стало винятком. Ірландські глядачі стояли під дощем, співали свої пісні та підбадьорювали кожен удар, кожен відтягнення м'яча та кожен покриваючий удар. Вони відчували біль, вони святкували моменти магії, і тепер вони стоять наприкінці цієї T20I історії.

21 вересня 2025 року The Village, Малахайд, стане колискою мрій. Напередодні останнього матчу Ірландія поступається в серії 0-1 після того, як перший матч вислизнув, набравши 196 очок, перш ніж друга гра була потоплена, перш ніж вона почалася. Для господарів це не просто черговий матч; це шанс показати, що вони можуть скинути з трону одну з найкращих сучасних команд в історії крикету. Для Англії це можливість завершити літній тур стильно; це можливість продемонструвати контроль перед підготовкою до Ashes.

Як і в крикетному плей-оф, цей бонус створений для створення раннього імпульсу. Отже, незалежно від того, чи ви підтримуєте англійський таран, чи стійкий дух аутсайдера Ірландії, Stake ніколи не дозволить грі зупинитися, коли буде викликано суддівське рішення. Зареєструйтеся, зробіть ставку, крутіть і насолоджуйтеся дією, як на полі, так і поза ним.

Крикетна історія Ірландії — це, як правило, боротьба проти обставин. Вони не володіють фінансовою потужністю чи розмахом важковаговиків, але компенсують це рішучістю, ентузіазмом та непохитною волею.

У першому T20I атака Ірландії нарешті запалила іскри. Гаррі Тектор, якому всього 25 років, стає наступною зіркою атаки Ірландії. Його 61 очко з 36 м'ячів, не стільки потужні удари, скільки руйнівна гра, була розумною і спустошливою. Він вибирав свої моменти, використовував помилки невдалих боулерів і грав роль якоря, як досвідчений професіонал. Його партнер, Лоркан Такер, був феєрверком, впевнено набравши 55 очок, включно з чотирма потужними шістками, кожна з яких змушувала Малахайд шаленіти.

Капітан Пол Стірлінг залишається серцем і душею цієї команди. Його 34 очки в першому матчі стали своєчасним нагадуванням про те, що він все ще може вести свою команду вперед. Однак, він знає, що йому потрібно зробити значний внесок, якщо Ірландія хоче перемогти Англію. Це його домашній контекст; це його поле битви.

Проблема Ірландії полягає в їхній боулінговій лінії. Грем Х'юм був солідним, вигравши кілька вікетів, але йому бракувало достатньої підтримки. Метью Хамфріс, молодий і талановитий лівий спінер, показав перспективні моменти, але йому потрібна підтримка від таких гравців, як Крейг Янг і Баррі Маккарті. Якщо Ірландія хоче створити казковий кінець, їхні боулери повинні будуть вибивати ранні вікети та зупиняти Солта і Батлера, перш ніж вони встигнуть розігратися. 

• Пол Стірлінг (к), Росс Адер, Гаррі Тектор, Лоркан Такер (в), Джордж Доккрелл, Кертіс Кемфер, Гарет Делані, Баррі Маккарті, Грем Х'юм, Метью Хамфріс і Крейг Янг. 

Англія прибула до Дубліна як досвідчені воїни. Вони бачили все — чемпіонати світу, Ashes, драматичні моменти в останню секунду — і все ж таки кожна серія здається ще однією нагодою продемонструвати свою глибину сили.

• Філ Солт — ім'я, яке на слуху у всіх. Його 89 очок з 46 м'ячів у першому матчі були не просто грою; це була робота зі знищення. Він атакував ірландських боулерів з такою ясністю, що говорила багато про що. Солт — це не просто очки; він задає настрій і тон. 

• На верхівці англійського баттингового порядку буде Джос Батлер, майстер зваженої агресії. Швидкі 28 очок Батлера у першому матчі допомогли Солту почати вибуховий виступ. Ці двоє — одна з найнебезпечніших відкриваючих пар у світовому крикеті.

• Але сила Англії не зупиняється на верхівці. Середня частина баттингового порядку, що складається з Сема Каррана, Тома Бантона, Вілла Джекса та Джеймі Овертона, призначена для руйнування. Зокрема, Карран може стати переможцем матчу як з битою, так і з м'ячем за кілька оверів.

Далі йде боулінгова атака, що поєднує хитрощі та вогонь. Аділ Рашид протягом багатьох років був провідним спін-боулером Англії, його доповнює Ліам Доусон для контролю, а потім є ще Люк Вуд, який забезпечує швидкість, і Джеймі Овертон, який додає більше вогню в швидкісну атаку. Завдяки глибині баттингового порядку, Англія також матиме розумну боулінгову атаку.

• Філ Солт, Джос Батлер (в), Джейкоб Бетелл (к), Рехан Ахмед, Том Бантон, Сем Карран, Вілл Джекс, Джеймі Овертон, Ліам Доусон, Аділ Рашид, Люк Вуд 

Після розчарування від безперервного дощу аж до перерви на чай у другому T20I, прогноз значно покращився. Неділя обіцяє бути з чистим блакитним небом і температурами близько 13°C. Хоча буде прохолодно, буде достатньо сухо для повноцінного ігрового дня.

Зазвичай, поле The Village є притулком для батсменів, але нещодавній дощ може внести деяку непередбачуваність на початку. Я очікую, що фаст-боулери будуть кидати м'яч у перемінній погоді, але після того, як поверхня зноситься, а м'яч втратить свою твердість, прийдуть очки. Однак, я думаю, що результат близько 200 очок є ймовірним, що означає, що жеребкування буде фактором. Обидва капітани захочуть кидати першими, а потім бути впевненими у своєму баттинговому порядку, який переслідує під освітленням.

Хоча їхні рекорди схожі, Англія була кращою командою протягом кількох років. Єдина перемога Ірландії була давним-давно, і між двома командами все ще існує розрив у досвіді. Однак для Ірландії перемога в цьому матчі буде символом того, що вони можуть грати з найкращими у свій день.

Фінал цієї серії — це не тільки про Англію та Ірландію. Для англійської команди це останній виступ перед оголошенням складу на Ashes. Чудова гра, особливо від гравців другого ешелону, таких як Солт чи Овертон, може забронювати їм квитки до Австралії.

Для Ірландії це питання імпульсу. Перемога освітлить їхній крикетний календар, підвищить віру гравців і дасть домашнім уболівальникам щось, чому радіти після сезону, скороченого дощем.

The Village готовий. Уболівальники готові. Гравці готові. Неділя буде або односторонньою і повною англійського домінування, або драматичним поворотом подій, який потрясе світ крикету.