17-й тиждень НФЛ зазвичай позбавлений будь-якої нейтральності; до цього часу сезону команди або намагаються довести, що можуть продовжити «перший сезон» до січня, або починають розуміти довгу, холодну зиму, в яку вони входять. Ця недільна вечірня програма включає два дивізіонні матчі, цілі команд у яких дуже різні, але разом вони демонструють, що насправді становить футбол наприкінці сезону. Клівленд і Піттсбург відновлять своє протистояння з наслідками для плей-оф для однієї команди та емоційним опором для протилежної сторони. Поки гравці готуються до цієї гри, того ж не можна сказати про команди, що грають у Східному Ратерфорді, Нью-Джерсі, де зустрінуться «Нью-Інгленд Петріотс» та «Нью-Йорк Джетс», але ця зустріч базуватиметься не на справжньому суперництві, а на організаційній нерівності в ефективності «Петріотс» та нерішучості з боку «Джетс».

Матч 01: Піттсбург Стілерз проти Клівленд Браунс

Протистояння між «Клівленд Браунс» та «Піттсбург Стілерз» може бути не найінтенсивнішим у НФЛ; однак, воно має особистий зв'язок для гравців і тренерів. Це протистояння триває багато років і охоплює три команди з Огайо та Пенсільванії. Це не просто дивізіонне суперництво; воно будувалося протягом багатьох років географічної близькості, напруженої конкуренції та жорсткого футболу. Хоча, коли дві команди зустрічаються, записи зазвичай нічого не значать; вся логіка викидається за вікно, і обидві команди дуже мотивовані виграти.

Наближається останній тиждень сезону, і ставки продовжують зростати для обох команд. «Стілерз» входять у гру з рекордом 9-6, здобувши три перемоги поспіль, і знаходяться на межі виходу до плей-оф АФК Північ. «Браунс» вибули з боротьби за плей-оф з рекордом 3-12, але це не змінює очікування навколо цього матчу. Для «Браунс» ця гра означає гордість, прогрес та можливість зруйнувати шанси їхнього суперника на вихід до плей-оф.

Пізно в грудні погода в Клівленді може бути дуже неприємною. Між низькими температурами, сильним снігом на полі та присутності надзвичайно ворожої публіки гравцям доведеться важко працювати, щоб вижити на всіх рівнях.

Психологічний вплив на результат 17-го тижня

Результат 17-го тижня визначатиметься не лише планами кожної команди, але й їхнім психологічним підходом до гри. Для «Піттсбург Стілерз» результат суттєво вплине на здатність команди закріпити свою позицію в плей-оф протягом наступних двох тижнів. Якщо «Стілерз» виграють у неділю, вони гарантують собі місце в плей-оф і зможуть використати імпульс, щоб просунутися до 18-го тижня. Якщо «Стілерз» програють, вони повернуться до вихідної точки з плей-офами, що створить складну ситуацію на 17-му тижні.

«Клівленд Браунс» матимуть іншу мотивацію на 17-й тиждень, але відсутність мотивації не означає зменшення психологічного впливу. Розчарування від минулотижневої поразки від «Баффало Біллс» мотивувало «Браунс» відновити впевненість у своїх силах. «Клівленд» змагався, захищався і залишався в грі проти однієї з найкращих команд НФЛ. Виступ минулого тижня, що стався під час дуже невтішного сезону для «Браунс», підсилює психологічні переваги від хорошої гри.

Відродження Піттсбурга: Баланс, Досвід і Контроль

Останні виступи «Піттсбурга» свідчать про команду, яка розвивається у правильний час. Під час гри проти «Детройта» на 16-му тижні «Стілерз» набрали 481 ярд в атаці, що є найбільшим показником загальних ярдів атаки за весь сезон. Аарон Роджерс був спокійним, зібраним і впевненим під центром протягом усієї гри, набравши 266 ярдів, забивши один тачдаун і не зробивши жодного перехоплення – саме так має грати команда в плей-оф.

Гра на винос була такою ж цінною, як і гра в пас. Комбінація Джеялена Воррена та Кеннета Гейнвелла дає бекфілду вибуховість і терпіння, коли вони атакують захист суперника; тому, коли атака має такий успіх, як «Піттсбург», пробігши 230 ярдів, це досягає кількох цілей. Це дає «Стілерз» шанс продовжувати рухати ланцюги, захищати Аарона Роджерса, задавати темп гри та допомагати зберігати свіжість захисту.

Атака без DK Metcalf

З дискваліфікацією DK Metcalf, атака «Піттсбурга» втрачає свою найкращу загрозу на дальній дистанції. Його відсутність стискає поле і змінює ритм атаки Роджерса. Без можливості кидати далеко, координатори захисту зможуть покривати проміжні маршрути, кидати виклик таймінгу і завантажувати коробку. Це перетворює атаку «Піттсбурга» з такої, що має можливості використовувати захист, на таку, що мусить заробляти свої драйви. Тому ефективність у третій спробі стає вирішальною, а виконання в червоній зоні – необхідним.

Грудень у футболі все ще дозволяє методичний підхід до перемоги. Однак, в умовах, таких як домашній стадіон Клівленда, і проти такого руйнівного захисту, як у Клівленда, залишатиметься дуже мало простору для помилок.

Захист Стілерз покращується саме вчасно

Хоча атака «Стілерз» бореться за стабільність, хороша новина полягає в тому, що захист «Стілерз» розвивається в упевнену, злагоджену одиницю. На початку сезону «Стілерз» були вразливі до сильних команд з хорошою грою на винос; однак, за останні три тижні їм вдалося вирішити цю проблему. Проти команд, які борються за вихід до плей-оф, «Піттсбург» чудово мінімізував великі пробіжки і покращив свою дисципліну на лініях.

Покращення, зроблені в захисті «Стілерз», будуть життєво важливими для успіху «Стілерз» проти «Браунс». «Браунс» чудово використовують можливості для створення втрат м'яча, а також використовують позицію поля та імпульс від свого захисту для перемоги в іграх. Крім того, ступінь, до якого «Піттсбург» зможе створювати ситуації третьої спроби та довжини, вплине на те, скільки свободи буде надано Шейдеру Сандерсу на позиції квотербека.

Ідентичність Клівленда: Захист — це король

Сезон «Клівленда» мав свої злети та падіння, але вони зарекомендували себе як гідна оборонна команда, особливо вдома. На «Хантінгтон Банк Філді» «Браунс» пропускають лише 19,8 очок за гру, що ставить їх серед найкращих захистів ліги вдома.

Майлз Гаррет є центральною фігурою цієї ідентичності. Гаррет на один сенк-бек від встановлення рекорду сезону; однак, у нього є інші справи на думці, коли він готується протистояти «Стілерз». Гаррет відповідає за більшість схем захисту атаки, використовуючи свою швидкість і атлетизм, щоб швидко тиснути на квотербеків. Він також використовує енергію домашньої публіки для підсилення своєї гри, що можуть робити дуже мало захисників.

Найбільшим випробуванням для лінії атаки «Стілерз» буде виграти битву на лінії. Якщо вони не виграють боротьбу на фронті, не матиме значення, наскільки добре вони виступлять протягом решти гри.

Виклики для захисту Клівленда

«Клівленд Браунс» мають значно складніше випробування, ніж очікувалося. Квотербек Шейдер Сандерс продовжує розвиватися, демонструючи значний прогрес і зберігаючи спокій в умовах, що не є ідеальними. Однак втрата провідного ранера, Квіншона Джадкінса, позбавляє «Клівленд» балансу в атаці. З нестабільним нападом на винос за його спиною, Сандерсу, ймовірно, доведеться покладатися на кидки більше, ніж було б бажано.

Це створює ризик для Сандерса. «Піттсбург», як стабільна команда, грає від тиску, маскування та пізніх коригувань. Тим не менш, Сандерс тихо перевищив позначку 17,5 передач у чотирьох зі своїх п'яти стартів, вказуючи на те, що він міг би допомогти «Клівленду» залишатися конкурентоспроможним, якщо гра буде близькою: через ефективність, засновану на обсязі. Філософія атаки «Клівленда» характеризуватиметься короткими кидками, збереженням контролю над драйвом і дисциплінованим виконанням.

Прогнози експертів

Національні аналітики переважно схиляються до «Піттсбурга», але часто з ваганнями. Експертна панель ESPN значною мірою надає перевагу «Стілерз» у цій грі. Співробітники Sports Illustrated одноголосно вибрали «Піттсбург». Думки NFL.com схожі, оскільки вони посилаються на загальне покращення «Стілерз» у захисті та обмежений потенціал атаки «Клівленда».

Аналітики також розглядають розрив у рахунку та мають різні думки щодо того, чи покриє «Клівленд» спред. Кілька аналітиків заявили, що через відсутність Медкальфа, «Піттсбург» має нижче середнього успіху на виїзді при покритті спреду, тоді як інші вважають, що гра на винос «Піттсбурга» може скористатися останніми труднощами «Клівленда» проти гри на винос.

Тактичні ключі до матчу АФК Північ

Гра буде виграна врешті-решт на лінії. У випадку, якщо «Піттсбург» встановить свою гру на винос рано, захист «Клівленда» стане реактивним, і тому вплив Гаррета буде мінімізований. Якщо Гаррет зможе проникнути в кишеньку раніше, рівень комфорту Роджерса зникне.

Ключовим для «Клівленда» буде елемент терпіння — час володіння м'ячем, позиція поля та уникнення втрат повинні бути узгоджені. «Клівленд» не може дозволити собі надавати «Піттсбургу» короткі поля для набору очок або надавати їм будь-які помилки, що створюють зміну імпульсу.

Прогноз: Очікуваний результат

«Піттсбург» не створений для того, щоб набирати очки над суперниками; вони створені для того, щоб зношувати команди протягом гри. Захист «Клівленда» триматиме цю гру близько; «Клівленд» буде підсилений імпульсом від домашнього середовища та присутності Гаррета. Зрештою, «Піттсбург» матиме досвід і баланс, а їхній захист покращується, і це врешті-решт надасть перевагу «Піттсбургу».

• Прогноз: Піттсбург Стілерз 22 - Клівленд Браунс 16

Матч 02: Нью-Йорк Джетс проти Нью-Інгленд Петріотс

Клівленд може бути хаотичним; однак, Нью-Йорк — зрозумілий. Станом на 17-й тиждень, «Нью-Інгленд Петріотс» мають результат 12-3, бездоганні на виїзді, і міцно закріпилися у вищому ешелоні плей-оф АФК. Кожна перемога має додаткову перевагу; вона визначить або переможців дивізіонів, посів, або перевагу домашнього поля.

Чому великі спреди виправдані в цьому випадку?

Спреди в десять очок або більше в НФЛ є причиною для обережності. «Джетс» були настільки поганою командою, що тепер відомо, що майже кожного разу, коли вони грають проти команди, яка хоч трохи пристойна, вони програють, і програють з різницею щонайменше двадцять три очки. Вони також «погано» грали з обох боків м'яча.

Брейді Кук — старанний квотербек, але не надто успішний. Його показники EPA та IR проти середнього рейтингу атаки ліги 100 свідчать про те, що їхня атака перебуває в режимі «виживання». У їхньому арсеналі немає висококласних наступальних загроз. Оскільки «Нью-Інгленд» є однією з елітних команд ліги, ця різниця стає ще більш вираженою.

Дрейк Мей залишається спокійним і ефективним

Дрейк Мей виступав добре, не будучи надто агресивним. Він кидає м'яч у 70% випадків, постійно пересуваючи його по полю; його здатність збалансувати обидва ці аспекти — його найвражаюча риса. Він добре читає захист, кидає м'яч так, щоб він прибув вчасно, і дозволяє «Нью-Інгленду» підтримувати свою атаку.

Хоча «Петріотс» мають кілька значних травм у ключових приймаючих, дизайн їхньої атаки все ще дозволяє їм бути дуже ефективними. Хантер Генрі, якого зазвичай не вважають надзвичайно продуктивною зброєю для «Нью-Інгленду» через його габарити на позиції тайт-енда, став основним центром уваги цієї атаки, пробігаючи маршрути з високим відсотком успіху (які ефективно «з'їдають час»), конвертуючи треті спроби та завершуючи драйви.

Чому гра схилятиметься до контролю

Здатність «Петріотс» забивати дасть їм певну перевагу в цій грі; однак, матч, ймовірно, не буде вибуховим, а скоріше методичним. «Петріотс» віддають перевагу виконанню довгих драйвів, контролю позиції поля та управлінню ігровим часом, особливо наближаючись до плей-оф.

«Джетс» не змогли досягти необхідної ефективності атаки, щоб підтримувати темп у цьому матчі, і більшість драйвів «Джетс» зупинялися, не досягнувши достатньої близькості для забивання голів, що призводило до багатьох пантів замість тиску на захист. За відсутності будь-яких можливостей короткого поля або оборонних тачдаунів для «Джетс», результативність у цій грі має залишатися відносно сталою та стриманою.

Логіка ставок та сценарій гри

«Петріотс» відкрилися як фаворити з розривом у 10+ очок не просто так; вони були набагато ефективніші за «Нью-Йорк» з обох боків м'яча. Однак, знайомство з дивізіоном та консерватизм кінця року можуть надати можливість для «бекдор» покриття. Загальний тотал для ставок схиляється до «андеру». «Нью-Інгленд» може набирати очки, не прискорюючись. «Джетс» мають проблеми зі встановленням драйвів. Філди-голи — це шлях до збереження «андеру» — філд-голи замість тачдаунів та пантами замість володіння.

• Прогнозований фінальний рахунок: Петріотс 24, Джетс 10

Ставте з Donde Bonuses

Ставте на Stake за свою улюблену команду з пропозицією для нових клієнтів Donde Bonuses. Просто використовуйте код DONDE при реєстрації на Stake і отримайте свою пропозицію зараз!

• 50 доларів безкоштовно — депозит не потрібен
• 200% бонус на перший депозит (вимога відіграшу 40x)
• Бонус 25 доларів та 1 долар назавжди (Stake.us)

Дві гри та один урок

17-й тиждень усуває всі ілюзії команд. У Клівленді футбольне протистояння — це про міцність, терпіння та виживання під тиском атмосфери плей-оф. У Нью-Джерсі структура, дисципліна та ефективність роблять різницю між претендентом і командою, що перебудовується.