लिवरपूल मर्सिडीज डर्बी में एवर्टन पर 2-1 की रोमांचक जीत के बाद ईएफएल कप के तीसरे दौर के इस मुकाबले में उतर रहा है। पहला हाफ शानदार था, लेकिन तीन-चार दिन पहले ही चैंपियंस लीग में एटलेटिको मैड्रिड को 3-2 से हराने के बाद दूसरे हाफ में थकान हावी हो गई थी। कुछ रक्षात्मक चूकों को छोड़कर, रेड्स इस सीज़न के छह मैचों में 14 बार स्कोर करते हुए, अंतिम थर्ड में विनाशकारी रूप से शक्तिशाली रहे हैं। उन्होंने अपने पिछले 39 प्रीमियर लीग मैचों में से हर एक में स्कोर किया है, जो उनकी अटैकिंग निरंतरता को साबित करता है। 

हालांकि, रक्षात्मक रूप से अभी भी कमजोरियां हैं। लिवरपूल ने इस सीजन में तीन बार एक गेम में दो गोल खाए हैं, हालांकि वे बोर्नमाउथ, न्यूकैसल यूनाइटेड और एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ 2-0 की बढ़त खो चुके (या गंवा चुके) थे, इससे पहले कि वे अंततः देर से जीत हासिल कर पाते। यह कहा जा सकता है कि लिवरपूल अभी भी एनफील्ड में अजेय है, उन्होंने इस सीजन में वहां अपने सभी चार गेम जीते हैं। लिवरपूल 2023-24 सीज़न के लिए मौजूदा ईएफएल कप चैंपियन है और 2024-25 सीज़न में फाइनलिस्ट था, इसलिए वे इस सीज़न को उसी तरह शुरू करना चाहते हैं। 

मैनेजर विल स्टिल के साथ चैंपियनशिप में वापसी के बाद से सैंट्स को कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है और वे अपने सबसे हालिया मैच में हल सिटी के खिलाफ 3-1 से हार गए थे। वे प्लेऑफ स्थानों से चार अंक पीछे हैं और मिडल्सब्रॉ और शेफील्ड यूनाइटेड के खिलाफ कठिन आगामी गेम हैं। 

लिवरपूल के खिलाफ उनका हालिया इतिहास निराशाजनक रहा है, उन्होंने 2024-25 प्रीमियर लीग सीज़न में दो बार हार का सामना किया है, और वे जल्द ही लगातार पांचवीं बार हार सकते हैं। वे हाल ही में सड़क पर असंगत रहे हैं, अपने पिछले छह में से तीन में 1-2-3 का प्रदर्शन करते हुए और उस समय आठ गोल गंवाए हैं। सैंट्स का ईएफएल कप में भी इतिहास है, वे पिछले साल क्वार्टर फाइनल और 2022-23 में सेमी-फाइनल में पहुंचे थे, लेकिन अगर वे लिवरपूल को चौंका देते हैं तो यह उनके खिलाड़ियों के वर्तमान फॉर्म पर निर्भर करेगा। 

लिवरपूल के बॉस आर्ने स्लॉट ने पुष्टि की कि थके हुए पैरों के कारण कई स्टार्टर ईएफएल कप मैच में भाग नहीं लेंगे: डोमिनिक स्ज़ोबोस्ज़लाई, मोहम्मद सलाह, रयान ग्रेवेनबर्च, इब्राहिमा कोनाटे और वर्जिल वैन डाइक। कुछ प्रमुख युवा खिलाड़ी और स्क्वाड खिलाड़ी इस कमी को पूरा करने के लिए तैयार हैं:

साउथम्पटन शायद लिवरपूल के अटैकिंग खतरे को कम करने के लिए बैक थ्री का इस्तेमाल करेगा:

लिवरपूल के पास अटैकिंग विकल्पों की गहराई है, जिससे उनके हेड कोच, आर्ने स्लॉट, खिलाड़ियों को घुमा सकते हैं और प्रतिभा का समान स्तर बनाए रख सकते हैं। न्गुमोहा जैसे युवा खिलाड़ियों को अवसर देने से किनारों पर उच्च गति और अनिश्चितता जुड़ जाती है, जो स्ट्राइकर के रूप में इज़ाक के कर्तव्य को पूरक करती है। मिडफ़ील्ड पिवट में न्योनी और एंडो की जोड़ी साइड के इंजन और स्थिरता के रूप में कार्य करती है, जो कब्जे की मात्रा को बनाए रखने और साउथम्पटन की रक्षा की कमजोरियों का फायदा उठाने के लिए महत्वपूर्ण होगी।

साउथम्पटन एक अच्छी रक्षात्मक संरचना पर निर्भर करेगा, लेकिन वे हाल के हफ्तों में रक्षात्मक रूप से उजागर हुए हैं। तथ्य यह है कि उन्होंने अपने पिछले पांच अवे गेमों में आठ गोल गंवाए हैं, यह साबित करता है कि वे तेज और निर्णायक अटैकिंग प्ले के प्रति संवेदनशील हैं, जो संक्रमण पर खेलने वाली रेड्स टीम के खिलाफ एक गंभीर चिंता का विषय होगा।

लिवरपूल और साउथम्पटन के बीच एक तीखी प्रतिद्वंद्विता है, जिन्होंने अतीत में 123 बार एक-दूसरे का सामना किया है। लिवरपूल ने 65 बार, साउथम्पटन ने 31 बार जीत हासिल की है, और 26 ड्रॉ हुए हैं। हाल के मुकाबलों में, लिवरपूल का दबदबा रहा है:

इस दर्ज इतिहास के साथ, लिवरपूल एनफील्ड में मैच में आत्मविश्वास और मानसिक बढ़त हासिल करेगा।

17 वर्षीय स्टार एक संभावित गेम-चेंजर के रूप में उभर रहा है। सब्स्टिट्यूट के तौर पर आने के बाद, उन्होंने न्यूकैसल यूनाइटेड के खिलाफ विजयी गोल किया, और वह पहले टीम के मैच में तुरंत प्रभाव डालने के लिए तैयार हैं। वह साउथम्पटन के खिलाफ महत्वपूर्ण होंगे, खासकर रक्षात्मक पंक्ति द्वारा छोड़ी गई जगह का फायदा उठाने में।

आर्मस्ट्रांग साउथम्पटन का मुख्य अटैकिंग खतरा है जो सीमित अवसरों को गोल में बदल सकता है। लिवरपूल के डिफेंस के खिलाफ उनका कड़ा इम्तहान होगा, जो रोटेट हो सकता है और शायद अवे गेम हो।

एक सट्टेबाज के लिए, लिवरपूल एक आकर्षक मामला प्रस्तुत करता है। सट्टेबाज लिवरपूल को घर में 86.7% जीत की भविष्यवाणी के साथ दांव पर लगा रहे हैं, जबकि साउथम्पटन को दूर से काफी पीछे देखा जा रहा है।

ईएफएल कप में आम तौर पर रोटेट किए गए स्क्वाड देखे जाते हैं, इसलिए लिवरपूल के अटैकिंग गहराई और साउथम्पटन के छिटपुट गोलों के कारण लिवरपूल की जीत और दोनों टीमों के स्कोर पर दांव लगाने में कुछ मूल्य है।

हालांकि लिवरपूल अपने स्क्वाड को घुमाएगा, और मामूली चोट की चिंताएं मौजूद हैं, रेड्स को साउथम्पटन के खिलाफ अपनी अटैकिंग गुणवत्ता और घरेलू लाभ दिखाना चाहिए।

साउथम्पटन लिवरपूल को निराश करने की कोशिश करेगा, लेकिन गुणवत्ता का अंतर स्पष्ट है। मैं लिवरपूल को 3-1 से प्रतिस्पर्धी जीत हासिल करते हुए देख सकता हूँ। 

लिवरपूल ने अपने सबसे हालिया मैचों में काफी अधिक कब्ज़ा दिखाया है, जबकि साउथम्पटन अपने कब्ज़े को परिणाम में बदलने के लिए संघर्ष कर रहा है।

लिवरपूल इस ईएफएल कप टाई में भारी पसंदीदा के रूप में उतर रहा है, शायद अपने स्क्वाड को कुछ हद तक घुमाएगा, जबकि उनकी फुटबॉलिंग समझदारी अभी भी स्पष्ट होनी चाहिए। लिवरपूल की अटैक में गहराई, साउथम्पटन के खिलाफ रिकॉर्ड, और घर पर खेलना हमें यह सुझाव देने की ओर ले जाता है कि उन्हें एक आरामदायक जीत हासिल करनी चाहिए।