विश्व कप की योग्यता प्रतियोगिता के अंतिम दौर में है, और सबकी निगाहें कोलोन पर होंगी, जहाँ जर्मनी उत्तरी आयरलैंड की मेजबानी करेगा, जो एक 'जीतो या हारो' मुकाबला हो सकता है। चार बार के चैंपियन जर्मनी अपने ख़राब प्रदर्शन के बाद दबाव में है, जबकि ग्रीन एंड व्हाइट आर्मी एक अच्छे पहले मुकाबले के बाद उम्मीदों के साथ आई है। 

2026 विश्व कप क्वालिफायर्स के ग्रुप ए के अंतिम मैच में जर्मनी बनाम उत्तरी आयरलैंड का क्लासिक यूरोपीय फुटबॉल मुकाबला देखने को मिलेगा।

जूलियन नागल्समैन पर दबाव है, खासकर जर्मनी के क्वालिफिकेशन में ख़राब शुरुआत के बाद। स्लोवाकिया से 2-0 से हारने के बाद, सिर्फ़ अंक ही नहीं, बल्कि विश्वसनीयता भी दांव पर थी। दूसरी ओर, उत्तरी आयरलैंड लक्ज़मबर्ग के खिलाफ 3-1 से जीत हासिल करने के बाद कुछ सकारात्मक गति के साथ इस खेल में आ रहा है। माइकल ओ'नील की टीम आमतौर पर अंतरराष्ट्रीय मंच पर कमज़ोर मानी जाती है, लेकिन उनकी दृढ़ता और सामरिक अनुशासन के साथ, उन्हें हराना बहुत मुश्किल हो सकता है। 

यह खेल सिर्फ़ क्वालिफिकेशन से बढ़कर है; यह गौरव, पश्चाताप और अगले चरण की ओर बढ़ने के बारे में है। 

जूलियन नागल्समैन ने पिछले सितंबर में जर्मनी के कोच का पद संभाला था। नागल्समैन ने एक प्रगतिशील, आक्रामक फुटबॉल शैली को लागू करने की कोशिश की है, लेकिन जर्मनी में कोई वास्तविक निरंतरता नहीं रही है। जबकि उनकी हाई-प्रेस, ट्रांज़िशन-आधारित अप्रोच काम कर गई है, कभी-कभी खिलाड़ी सिस्टम की मांगों से जूझते रहे हैं, और यह सुसंगत के बजाय उलझा हुआ दिखा है।

नागल्समैन के अधीन जर्मनी का रिकॉर्ड चिंताजनक है: 24 मैचों में 12 जीत और पिछले सत्रह मैचों में 5 क्लीन शीट। जर्मनी नियमित रूप से दो या दो से ज़्यादा गोल खाता है, और इससे रक्षात्मक कमज़ोरी उजागर हुई है जिसका फायदा उठाने का इरादा उनके प्रतिद्वंद्वी का है। 

जर्मनी ने अब लगातार तीन प्रतिस्पर्धी मैच हारे हैं, जो द्वितीय विश्व युद्ध से पहले के उनके सबसे ख़राब प्रदर्शनों का सिलसिला है। यदि वे यहाँ अच्छी प्रतिक्रिया नहीं देते हैं, तो स्थिति एक पूर्ण संकट में बदल सकती है। 

सामना की जा रही चुनौतियों के बावजूद, जर्मनी के पास अभी भी एक गुणवत्तापूर्ण टीम है, जो उन्हें घर पर प्रबल दावेदार बनाती है। 

उत्तरी आयरलैंड ने अपने शुरुआती क्वालिफायर में लक्ज़मबर्ग के खिलाफ 3-1 से जीत हासिल कर सबको चौंका दिया। जेमी रीड और जस्टिन डेवेनी के गोलों ने दिखाया कि वे कैसे गलतियों का फायदा उठा सकते हैं और सटीक फिनिशिंग कर सकते हैं।

यूरो 2016 में उत्तरी आयरलैंड को ले जाने वाले सफल कोच वापस प्रभारी हैं। उनका व्यावहारिक लेकिन प्रभावी खेल मॉडल इन पर केंद्रित है:

यह शैली ऐतिहासिक रूप से बड़ी टीमों के लिए चिंता का विषय रही है; यदि मेज़बान टीम कमज़ोर बनी रहती है, तो यह जर्मनी के आत्मविश्वास को हिला सकती है।

जर्मनी का उत्तरी आयरलैंड के खिलाफ़ बेहतर हेड-टू-हेड रिकॉर्ड है।

जर्मनी ने पिछले पांच मुकाबलों में औसतन 3 या उससे ज़्यादा गोल किए हैं, जबकि उत्तरी आयरलैंड को बहुत कम मौके मिले हैं। हालाँकि, ज़्यादा आत्मविश्वास से पिछले सालों की तुलना में अधिक प्रतिस्पर्धी प्रदर्शन देखने को मिल सकता है।

जर्मनी के परिणामों का एक ख़राब दौर रहा है, जबकि उत्तरी आयरलैंड सकारात्मक महसूस कर रहा है; दोनों के बीच गुणवत्ता का अंतर बहुत बड़ा है।

चोटें: मुसियाला, हावर्ट्ज़, श्लॉटरबेक, और टेर स्टेगन।

चोटें: स्मिथ, बैलरड, स्पेंसर, ब्राउन, हैज़र्ड।

जर्मनी एक ठोस उत्तरी आयरलैंड टीम का सामना कर रहा है, जो अच्छी तरह से जानती है कि उन पर अपने आक्रमण को मजबूत करने और मैच में अपनी खेलने की शैली थोपने का दबाव होगा। जर्मनी अपने आक्रामक खिलाड़ियों का उपयोग करके गेंद पर हावी रहेगा; हालाँकि, उत्तरी आयरलैंड को जवाबी हमले का अवसर मिलेगा क्योंकि जर्मनी रक्षा करते समय विपक्षी पर नज़र खोने के प्रति संवेदनशील रहा है।

जर्मनी के लिए आक्रमण: जैसा कि पहले बताया गया है, विर्ट्ज़ और ग्नब्री ऐसे खिलाड़ी हैं जो अवसर बना सकते हैं और डिफेंडरों को पार कर सकते हैं, और हम जानते हैं कि वोल्टेमाडे हवा में गेंद पर हमला करने में सक्षम है, जो उत्तरी आयरलैंड के रक्षा के खिलाफ अवसर पैदा कर सकता है।

जर्मनी और कोई भी और गलती नहीं कर सकता। उत्तरी आयरलैंड के एक दृढ़ प्रदर्शन के लिए अपनी पूरी कोशिश करने के बावजूद, मुझे उम्मीद है कि जर्मन टीम की गुणवत्ता और गहराई अंततः जीत हासिल करेगी।

• अनुमानित स्कोर: जर्मनी 4, उत्तरी आयरलैंड 1।

हमारा मानना है कि यह एक रोमांचक खुला मैच हो सकता है जहाँ जर्मनी आखिरकार आक्रामक रूप से उच्च गति पर पहुँच सकता है, हालाँकि एक गोल खा भी सकता है।

जर्मनी बनाम उत्तरी आयरलैंड 2025 विश्व कप क्वालीफाइंग मैच सिर्फ़ एक ग्रुप स्टेज गेम से बढ़कर है। जर्मनी के लिए यह गौरव और गति के बारे में है। उत्तरी आयरलैंड के लिए, वे दिखाना चाहते हैं कि वे यूरोप के सर्वश्रेष्ठ से प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।

जर्मनी के पक्ष में इतिहास है; उत्तरी आयरलैंड के पक्ष में फॉर्म है। दांव निश्चित रूप से इसे एक ऐसा खेल बनाते हैं जिसे देखना ज़रूरी है। कोलोन में एक प्रतिस्पर्धी और उच्च स्कोरिंग मुकाबले की उम्मीद करें।