Arena Riga ở Latvia sẽ là nơi diễn ra một trận đấu bóng rổ có thể đi vào lịch sử vào ngày 12 tháng 9 năm 2025. Với sự cổ vũ của khán đài chật kín, Đức, nhà vô địch FIBA World Cup, sẽ ra sân để theo đuổi một danh hiệu châu Âu nữa. Họ sẽ đối đầu với một đội bóng chưa từng đi xa đến vậy trước đây là Phần Lan. Đội tuyển Phần Lan sở hữu trái tim, sự kiên cường về tinh thần và sự nổi lên của Lauri Markkanen.

Đây không chỉ là một trận đấu bình thường. Đó là câu chuyện về truyền thống đối đầu với câu chuyện đang hình thành, sức mạnh đối đầu với đội bóng yếu hơn. Với trận bán kết có sự góp mặt của hai quốc gia có lịch sử bóng rổ ít khi giao thoa, đối với Đức, hy vọng về vinh quang vẫn còn sống; đối với Phần Lan, cơ hội được ghi tên vào lịch sử đang vẫy gọi. Một trong hai đội sẽ đi tiếp.  

Đức đã giành vé vào bán kết một cách đầy khó khăn. Trong trận tứ kết với Slovenia, có những thời điểm tưởng chừng Luka Dončić sẽ gồng gánh đội bóng của mình đến chiến thắng, đủ sức chấm dứt hành trình của Đức chỉ bằng sức mình. Dončić đã ghi tới 39 điểm, 10 lần bắt bóng bật bảng và 7 lần kiến tạo, buộc các hậu vệ được đánh giá cao của Đức phải thi đấu với một đẳng cấp xuất sắc chưa từng thấy.

Nhưng nhà vô địch biết cách chịu đựng và tồn tại. Trong khoảnh khắc quyết định, sự điềm tĩnh của Franz Wagner và cú ném quyết định của Dennis Schröder đã trở thành yếu tố tạo nên sự khác biệt. Mặc dù bỏ lỡ tám quả 3 điểm trong ngày hôm đó, Schröder đã thực hiện cú ném quan trọng nhất khi cần thiết, ở hiệp 4, để đưa Đức vượt lên dẫn trước và giữ vững chiến thắng với tỷ số cuối cùng 99-91.

Sự cân bằng của Đức đã tỏa sáng – Wagner ghi điểm cao nhất trận với 23 điểm, Schröder ghi 20 điểm và có 7 kiến tạo, còn Andreas Obst đã ném một quả 3 điểm thay đổi cục diện trận đấu, kết thúc chuỗi lên điểm 12-0 của Đức. Nhà vô địch World Cup một lần nữa chứng tỏ chiều sâu đội hình, khả năng phục hồi và DNA vô địch của họ được đánh giá cao trong những thời khắc quyết định.

Giờ đây, họ sẽ đối đầu với một Phần Lan đã hồi sinh trong trận bán kết. Trận bán kết này không chỉ là về việc giành vé vào chung kết mà còn là về việc chứng minh rằng hành trình của họ tại World Cup không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Trận bán kết này đưa Phần Lan vào vùng đất chưa được khai phá. Chiến thắng 93-79 trước Georgia ở tứ kết không chỉ đơn thuần là một chiến thắng; đó là một khoảnh khắc đột phá quốc gia.  

Lauri Markkanen, tiền phong của Utah Jazz và ngôi sao xuất sắc nhất không thể tranh cãi của Phần Lan trên sân đêm đó, đã ghi 17 điểm và có 6 lần bắt bóng bật bảng, trong khi Mikael Jantunen dẫn đầu hàng công với 19 điểm. Nhưng những dòng tít không chỉ nói về những cầu thủ xuất sắc nhất của Phần Lan; họ nói về việc băng ghế dự bị của Phần Lan đóng góp 44 điểm so với 4 điểm của Georgia.

Đó là điều nguy hiểm ở Phần Lan: họ hoạt động như một tập thể gắn kết, giống như những người bạn đồng hành hơn là đồng đội. "Cảm giác giống như trở về và đoàn tụ với những người bạn của mình," Jantunen nói sau trận đấu. Sự ăn ý, sự kết nối đó đã đưa họ đi xa hơn bất kỳ ai từng tin tưởng.

Giờ đây, đối đầu với đội tuyển Đức, Phần Lan hiểu rằng thử thách là vô cùng lớn. Tuy nhiên, trong thể thao, niềm tin có thể san phẳng mọi thứ, và đội tuyển Phần Lan đang thi đấu với tâm thế không còn gì để mất.

Về thành tích đối đầu, lịch sử nghiêng hẳn về phía Đức;

Nhưng đây là điều trớ trêu: Phần Lan đã có sự cải thiện đáng kể về phong độ trong các vòng đấu loại trực tiếp. Họ đã cải thiện hiệu quả ném bóng, đã tăng cường sản xuất từ băng ghế dự bị và đã tăng cường kết nối phòng ngự. Mặc dù Đức có lẽ vẫn sẽ là ứng cử viên vì lịch sử, nhưng sự thống trị gần đây không phải lúc nào cũng đảm bảo thành công khi áp lực cao như vậy.

Trận đấu này rất có thể sẽ là cuộc đối đầu giữa Markkanen và Wagner, hai cầu thủ trẻ NBA dẫn dắt quốc gia của họ với niềm tự hào.

Đối với những người chơi cá cược, trận bán kết này cũng mang đến nhiều góc độ để cân nhắc.

Đức được cho là sẽ tiến vào chung kết; tuy nhiên, Phần Lan đã chứng tỏ là một đối thủ rất khó chơi và kiên cường. Tôi kỳ vọng một trận đấu khác biệt rất nhiều và sẽ chặt chẽ hơn nhiều so với trận thua cách biệt 30 điểm ở vòng bảng.

Đức bước vào trận đấu với tư cách là ứng cử viên nặng ký – sức mạnh ngôi sao, chiều sâu đội hình và phong độ xuất sắc trong những thời khắc quyết định không thể bỏ qua. Phần Lan sẽ không dễ dàng bỏ cuộc; họ đã chứng tỏ mình là những đối thủ khó nhằn với sự đoàn kết.

Một đêm định mệnh tại Riga vào ngày 12 tháng 9 năm 2025: Arena Riga sẽ chứng kiến một cuộc đối đầu giữa hai quốc gia với hai câu chuyện bóng rổ khác biệt. Mục tiêu chính của Ba Lan là bảo vệ danh hiệu. Phần Lan xem trận đấu này như một cơ hội để thể hiện khả năng của mình với tư cách là đội bóng yếu hơn. Có thể nói, trận bán kết EuroBasket 2025 không chỉ là một trận đấu thông thường, đó là một câu chuyện đầy hy vọng, sự kiên trì và sự cuốn hút của văn hóa mà chỉ thể thao mới có thể mang lại.