प्रीमियर लीग हमेशा से ही प्रतिद्वंद्विता का आनंद लेती रही है। कुछ इसलिए क्योंकि वे क्षेत्रीय हैं, कुछ इसलिए क्योंकि वे ऐतिहासिक हैं, और कुछ इसलिए क्योंकि दो क्लबों के बीच उत्साह आता है जो पहले कई बार मिल चुके हैं। जब एवर्टन और एस्टन विला 13 सितंबर, 2025 को, दोपहर 02:00 बजे (UTC) मैदान में उतरेंगे, तो फुटबॉल प्रशंसकों को शुरुआती सीज़न में खेले गए मैच से कुछ अधिक ही देखने को मिलेगा।

परिस्थितियाँ इसे असहनीय बनाती हैं: एवर्टन लीग में 6 अंकों के साथ 5वें स्थान पर है, अपने क्रेस्ट और एक विशाल वफादार वर्ग के साथ आत्मविश्वास से हिल डििकिन्सन स्टेडियम में प्रवेश कर रहा है, जबकि एस्टन विला 19वें स्थान पर 1 अंक और बिना गोल किए, उनई एमरी के तहत आत्मविश्वास की तलाश में है। यह दो क्लबों के बारे में है जो अपने इतिहास का बोझ, अपने प्रशंसकों से उम्मीदों का बोझ वहन कर रहे हैं और वे आधुनिक खेल में खुद को कैसे नया रूप दे रहे हैं। यह मोयेस के मर्सिडीसाइड के नीले हिस्से में एक बढ़त और अपने पेट में आग लेकर लौटने के बारे में है, और एमरी अपनी टीम को फिर से जीवंत करने का प्रयास कर रहा है जो योग्यता और प्रतिभा से समृद्ध है लेकिन आत्मविश्वास में कम है।

एवर्टन के नवीनतम अध्याय में एक काव्यात्मक विषय है। एक फुटबॉल क्लब के लिए जो वित्तीय कुप्रबंधन के कारण लगभग दिवालिया हो गया था और पिछले सीज़न में निर्वासन के करीब था, डेविड मोयेस की वापसी लगभग शेक्सपियरियन लगती है। टॉफ़ीज़ को एक नया जीवन और अवसर मिला है, न केवल मोयेस के नेतृत्व में, बल्कि नए हिल डििकिन्सन स्टेडियम के अंदर भी, जो अपनी खुद की ऐतिहासिक किंवदंतियाँ लिखता हुआ प्रतीत होता है।

स्टेडियम में एवर्टन के पहले लीग मैच में, उन्होंने ब्राइटन को 2-0 से हराया, एक ऐसा प्रदर्शन जो शारीरिक और संरचित था, जिसमें कुछ चपलता छिड़की हुई थी। अंतर्राष्ट्रीय ब्रेक से ठीक पहले, उन्होंने उल्वेस के खिलाफ एक बहुत ही मनोरंजक प्रयास के साथ मोलीनेक्स में एक दुर्लभ बाहरी जीत भी हासिल की, उन्हें 3-2 से पछाड़ दिया। नतीजतन, टॉफ़ीज़ अब पांचवें स्थान पर हैं और ऐसे दिखते हैं जैसे उनका पुनर्जन्म हुआ है।

ग्रेअलिश कारक एक और बड़ी चर्चा का विषय है। एस्टन विला का खोया हुआ बेटा, जिसे ऑफ-सीज़न में एवर्टन द्वारा साइन किया गया था। फुटबॉल स्तब्ध रह गया। ब्लूज़ इंग्लैंड की पहली टीम थी जिसने खिलाड़ी कैच 22 के ड्रिबल को अपने हाथों से लिया, उन्हें एक रचनात्मक दिल दिया जो उन्होंने वर्षों से नहीं देखा था। ग्रेअलिश ने तीन खेलों में चार सहायता प्रदान की है, जिनमें से दो ब्राइटन और उल्वेस के खिलाफ एक खेल में दो सहायता थीं। 

इस खेल में एक व्यक्तिगत किनारा है। वह अपने बॉयहुड क्लब के लिए और एक तरह से नए घरेलू दर्शकों के सामने खेलता है। ग्रेअलिश उदासीनता लेकिन महत्वाकांक्षी होने का एक संतुलन कार्य होगा। यदि वह एक और दो सहायता प्राप्त कर सकता है, तो वह प्रीमियर लीग इतिहास में लगातार तीन खेलों में एक से अधिक सहायता दर्ज करने वाला पहला खिलाड़ी बन जाएगा।

मोयेस ऐसे प्रबंधक हैं जो पसीने और स्टील से कहानियों की शुरुआत करते हैं। 2000 के दशक की शुरुआत के एवर्टन पक्ष अनुशासन, सामरिक जागरूकता और अंडरडॉग सिद्धांतों के साथ बहुत करीब से परिपक्व हुए। दो दशक बाद, स्कॉटिश फिर से एक ऐसे दस्ते का नेतृत्व करने की तैयारी करेगा जो अपने वजन से ऊपर लड़ रहा है।

2025 में पहले से ही नौ जीत हासिल कर चुके हैं, जो 2024 की कुल आठ जीत को पार कर गई है। वे न केवल योग्यता से जीत रहे हैं, बल्कि विश्वास, संरचना और एक ऐसे स्टेडियम से भावनात्मक बढ़ावा पाने में सक्षम होने के कारण है जो घर जैसा लगता है।

अगर एवर्टन राख से उठता हुआ एक फीनिक्स है, तो विला वह पक्ष है जो राख में फंसा हुआ है जिसे वह छोड़ नहीं सकता। सीज़न के पहले छमाही में टिम फेमस गॉर्डन और विला संरक्षक मार्टिनेज के महाद्वीप में भागने के बाद, विला 2027 के लिए अच्छा दिखने लगा था। सीज़न 26-27 में टॉप फोर की चुनौती से मामूली अंतर से चूकने के बाद, चीजें काफी तेजी से बिखर रही हैं। 

तीन गेम, 0 गोल, 4 खाए, 1 अंक अर्जित किया। पिछले सीज़न में यूरोप की नसों वाली टीम के लिए, शुरुआती सीज़न की दौड़ को एक ऐतिहासिक आपदा के रूप में देखा जा सकता है।

विला ने डेडलाइन डे पर कई महत्वपूर्ण हस्ताक्षर किए, जिसमें हार्वे एलियट (लिवरपूल से ऋण), जै़डन सांचो (मैनचेस्टर यूनाइटेड से ऋण) और विक्टर लिंडेलोफ़ (फ्री) सभी आए। हालांकि, एक स्पष्ट तात्कालिकता थी, क्योंकि उन्होंने संघर्षरत पक्ष को जीवन सांस देने के लिए तीन खिलाड़ियों की तलाश की। लेकिन क्या वे एमरी को शुरुआती सीज़न के निराशा से बचाने के लिए पर्याप्त रूप से जल्दी तालमेल बिठा सकते हैं? 

विला के लिए यह सब सामरिक समस्याएं नहीं हैं, बल्कि शारीरिक भी हैं। अमादौ ओनाना संदिग्ध हैं, जैसे रॉस बार्कली और बौबाकार कामारा। मैटी कैश भी घायल हैं और अंतर्राष्ट्रीय ब्रेक को पूरा नहीं कर सके। एंड्रेस गार्सिया लंबे समय से बाहर हैं। यहां तक ​​कि ओली वाटकिंस भी खुद की छाया की तरह दिख रहे हैं, इस सीज़न में अभी भी बिना गोल या सहायता के हैं, भले ही एवर्टन के खिलाफ एक अविश्वसनीय रिकॉर्ड (9 मैचों में 5 गोल और 3 सहायता)। 

एमरी को चोटों, अपेक्षाओं और दबाव से जूझना पड़ रहा है। विला के वफादार जल्द ही विश्वास खो देंगे। लगातार चौथी हार इसे 1997-98 के बाद उनका सबसे खराब लीग आगाज बनाएगी, जो आखिरी बार था जब क्लब ने अपने शुरुआती चार मैचों में चार मैचों में गोल नहीं किया था।

एस्टन विला के पक्ष में हमेशा एक भारी ऐतिहासिक भार रहा है।

मोयेस का एवर्टन व्यावहारिक लेकिन अनुकूलनीय है। वे इकाइयों में बचाव करते हैं, चुनिंदा रूप से दबाव डालते हैं, और जल्दी से संक्रमण करते हैं। उनके पास बेटो के साथ अपने हमले के केंद्र में एक आक्रामक और मजबूत शारीरिक उपस्थिति है, और बहुत चतुर जोड़ी इलिमन न्दियाये और ग्रेअलिश ठीक पीछे तार खींच रहे हैं।

ग्ये, जेम्स गार्नर और कीरन ड्यूसबरी-हॉल की मिडफ़ील्ड तिकड़ी ऊर्जा, दबाव में आवेदन और घूर्णी वितरण की प्रचुरता प्रदान करती है। एवर्टन से चौड़ाई के साथ विला के संघर्षरत फुल-बैक को ओवरलोड करने और ग्रेअलिश को हाफ-स्पेस में भटकने देने की उम्मीद है। 

एमरी का दर्शन सीधा है: कब्जा बनाए रखें, बचाव को फैलाएं और पिच की चौड़ाई का उपयोग करें। दुर्भाग्य से, गोल के बिना, कब्जे का वास्तव में कोई मतलब नहीं रहा है। विला की मिडफ़ील्ड तिकड़ी – मैकगिन, टिएलेमैन्स और एलियट – को खुद को साबित करना होगा, जबकि सांचो और मालेन दोनों को विला को रचनात्मकता और धार प्रदान करनी चाहिए।

समस्या? उनकी रक्षात्मक संरचना काफी नाजुक दिखती है। मिंग्स और पॉ टॉरेस के स्पॉटलाइट में होने के साथ, और मार्टिनेज अनिश्चितता दिखा रहा है, ज्यादातर क्लब छोड़ने में असमर्थ होने के कारण, बैकलाइन आत्मविश्वास से भरी एवर्टन टीम के खिलाफ अस्थिर दिखती है।

एवर्टन के प्रशंसकों के लिए, गुडिसन से हिल डििकिन्सन में संक्रमण कड़वा-मीठा था — लेकिन जैसे ही इस शनिवार दोपहर को रोशनी चमकती है, नया मैदान प्रतिस्थापन की तरह कम और पुनर्जन्म की तरह अधिक महसूस होता है। ऊर्जा, शोर, विश्वास – वे खिलाड़ियों को खिला रहे हैं।

भविष्यवाणी: एवर्टन 2-0 एस्टन विला

फॉर्म को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। एवर्टन उड़ रहा है, और विला हांफ रहा है। टॉफ़ीज़ टीमों को दूर नहीं कर सकते हैं, लेकिन गोल के सामने विला की कुंदता का मतलब है कि वे संवेदनशील हैं। 2-0 की एवर्टन जीत सबसे प्रशंसनीय लगती है।

• सर्वश्रेष्ठ सट्टेबाजी कोण: एवर्टन ड्रा नो बेट (-140)।

• द्वितीयक कोण: अंडर 2.5 गोल।

जब एवर्टन और विला हिल डििकिन्सन में मैदान में उतरेंगे, तो यह तीन अंकों से कहीं अधिक होगा। मोयेस और उनके टॉफ़ीज़ के लिए, यह दिखाने के बारे में होगा कि उन्होंने यह मोड़ ले लिया है और यह सिर्फ एक क्षणिक चमक नहीं है। एमरी और विला के लिए, इसके परिणाम कहीं अधिक गहरे हैं – अस्तित्व, गौरव और विश्वास का कोई भी भान खोजना। 

फुटबॉल एक मजेदार पुराना खेल है जो सब कुछ उलट देता है; हालांकि, कागज पर – और भावना में – यह एवर्टन का दिन लगता है। चाहे जो भी हो, प्रशंसक एक बात की गारंटी दे सकते हैं: यह सिर्फ एक मैच नहीं है – यह प्रीमियर लीग के भीतर वापसी, प्रतिद्वंद्विता और छुटकारे की कहानी है।