यस सेमीफाइनल खेलमा फाइनल मात्रै दाउमा छैन, बरु खेलाडीहरुका प्रतीकहरुको प्रदर्शन महत्वपूर्ण छ। जोकोविच यसलाई ऐतिहासिक 41औं मास्टर्स 1000 जित हासिल गर्ने र आफ्नो उमेर र शारीरिक अवस्थाबारे चलिरहेको चर्चालाई अन्त्य गर्ने अवसरको रूपमा हेर्छन्। अर्कोतर्फ, वाचेरोट यसलाई एउटा मान्यताको रूपमा लिन्छन् कि शीर्ष 200 भन्दा बाहिर रैंकिंग भएको, त्यति लोकप्रिय नभएको खेलाडीलाई पनि सपना देख्ने, संघर्ष गर्ने र अन्ततः टेनिसका सबैभन्दा ठूला प्रतियोगिताहरूमा भाग लिने अधिकार छ।

यो केवल एउटा अर्को सेमीफाइनल होइन। यो अनुभवको उदयमान टेनिस राजाले आफ्नो ताजको रक्षा गर्नु र एक व्यक्तिको कथा हो जो यहाँसम्म आइपुग्ने अपेक्षा गरिएको थिएन। अक्टोबर 11, 2025 मा, किजोङ फरेस्ट स्पोर्ट्स सिटी एरिनामा, इतिहास र भोकको टक्कर हुनेछ।

38 वर्षको उमेरमा, नोवाक जोकोविच अझै पनि खेलकुदमा दीर्घायुको परिभाषा बदल्दै छन्। विश्व नम्बर 5 मा रहेका उनी शंघाईमा आफ्नो लामो समयदेखि रहेको यी हार्ड कोर्टमा जादूलाई पुन: प्राप्त गर्न दृढ संकल्पित भएर आएका छन्। यसअघि 4 पटक उपाधि जितिसकेका सर्बियन खेलाडीलाई यो कोर्टको प्रत्येक ताल, कोर्टको प्रत्येक इन्चको ज्ञान छ, जहाँ अक्सर उनको नाम गुञ्जिन्छ।

जोकोविचको यस वर्षको प्रदर्शन नियन्त्रण र लचिलोपनको एक उत्कृष्ट उदाहरण हो। उनले मारिन सिलिकलाई सजिलै हराए, यानिक हानफम्यान र जाउमे मुनारसँग तीन सेटको लडाइँ लडे, र त्यसपछि क्वार्टरफाइनलमा जिजोउ बर्ग्‍सलाई 6-3, 7-5 ले शान्तपूर्वक पराजित गरे। यी खेलहरूमा, उनले अविश्वसनीय 73% पहिलो सर्भको सटीकता र आफ्नो पछिल्लो जितमा छ एसस प्रहार गरे, जुन प्रमाण हो कि उमेरलाई अझै पनि शुद्धताले उछिनेको छ।

तर, थकान र चोटपटकको फुसफुस अझै छ। यस सिजनमा सर्बियन खेलाडीले कम्मर र खुट्टाको समस्याहरूसँग संघर्ष गरेका छन्, अंकहरू बीचमा स्पष्ट रूपमा स्ट्रेच गर्दै, महानताको एक थप स्वादका लागि पीडाबाट गुज्रिरहेको एक ग्लेडिएटर जस्तै।

नेटको अर्को छेउमा एउटा यस्तो कथा छ जसको कसैले पनि अपेक्षा गरेको थिएन। विश्व नम्बर 204 का वेलेंटिन वाचेरोट, यस प्रतियोगितामा क्वालीफायरको रूपमा प्रवेश गरेका थिए र मुख्य ड्रमा पुग्ने आशा मात्रै गरेका थिए। अब, उनी मास्टर्स 1000 प्रतियोगिताको फाइनलबाट एक खेल टाढा छन्, यो एक यस्तो उपलब्धि हो जुन मोनाकोको कुनै पनि खेलाडीले आजसम्म हासिल गरेका छैनन्।

शंघाईमा उनको यात्रा कुनै परी कथा भन्दा कम छैन। क्वालीफायरिङबाट सुरु गर्दै, उनले निशेश बासावरेड्डी र लियाम ड्रेक्सेललाई निडर प्रहारले हराए। त्यसपछि, मुख्य ड्रमा, उनले लास्लो जेरेलाई पराजित गरे, अलेक्जेंडर बुब्लिकलाई स्तब्ध पारे, टोमास माचैकलाई पछाडि पारे, र टालन ग्रीकस्पूर र होल्गर रुन विरुद्ध भावनात्मक तीन सेटका पुनरागमन गरे, जसमा यी सबै खेलाडीहरु उच्च वरियता प्राप्त थिए र उनलाई सजिलै हराउने अपेक्षा गरिएको थियो।

कुल मिलाएर, उनले कोर्टमा 14 घण्टाभन्दा बढी समय बिताएका छन्, पाँच खेल एक सेटले पछि परेर जितेका छन्। वाचेरोटको फोरह्यान्ड उनको हतियार बनेको छ, र दबाबमा उनको शान्ति उनको रहस्य। उनले शंघाई मास्टर्सलाई आफ्नो व्यक्तिगत मञ्च बनाएका छन्, र दुनियाले अन्ततः हेर्दैछ।

यो सेमीफाइनल खेल कुनै खेलकुद फिल्मको स्क्रिप्ट जस्तै लाग्छ। करियरको अन्त्यतिर रहेका 4 पटकका च्याम्पियन, एक नवआगन्तुक खेलाडीको सामना गर्दैछ जसले यस बिन्दुमा आइपुग्न तर्कलाई चुनौती दिएको छ। जहाँ सर्बियन खेलाडीसँग सबै सांख्यिकीय फाइदाहरू छन् — 1155 करियर जित, 100 उपाधि, र 24 ग्रान्ड स्लैम, त्यहाँ वाचेरोटले अप्रत्याशितता ल्याउँछन्। उनी स्वतन्त्र रूपमा खेलिरहेका छन्, कुनै अपेक्षा बिना, प्रत्येक शट विश्वास र एड्रेनालाईनले भरिएको छ।

यो खेल, रणनीतिक दृष्टिकोणबाट, सडकमा खेलिने चेसको खेल जस्तै हो। जोकोविच लय, रिटर्न, र अथक स्थिरतामा भर पर्छन्। उनी विरोधीको सर्भ ब्रेक हुनुभन्दा धेरै पहिले नै प्रतिद्वन्द्वीको आत्मालाई तोड्छन्। उनको रिटर्न गर्ने क्षमता अझै पनि उत्कृष्ट छ, र उनी नै हुन् जसले डिफेन्सलाई आक्रमणमा रूपान्तरित गर्न सक्छन् जस्तो अरू कसैले सक्दैन।

यसैबीच, वाचेरोट कच्चा शक्ति र लयमा अवरोध पैदा गर्ने खेलाडी हुन्। उनको ठूलो सर्भ, शक्तिशाली फोरह्यान्ड, र निडर आक्रामकताले उनलाई ड्र मार्फत अगाडि बढाएको छ। यद्यपि, जोकोविचको खेल बुझ्ने क्षमता विरुद्ध, त्यो आक्रामकता उल्टिन सक्छ। र्‍यालीहरू जति लामो हुन्छन्, सर्बियन खेलाडीले त्यति नै नियन्त्रण गर्नेछ। यद्यपि, यदि वाचेरोटले आफ्नो सर्भ प्रतिशत उच्च राख्न सक्छन् र छिट्टै आक्रमण गर्न सक्छन्, भने उनले यो लडाईलाई अपेक्षा भन्दा धेरै कडा बनाउन सक्छन्।

बेटर्सका लागि, यो टक्करले आकर्षक मूल्य प्रदान गर्दछ। वरियतामा ठूलो भिन्नता र जोकोविचको विगतको प्रदर्शनले गर्दा धेरै जसो बुकमेकरहरूले उनलाई स्पष्ट विजेता मानेका छन्। यद्यपि, बेटिंग बजारहरूले एक अधिक जटिल परिदृश्य प्रकट गर्दछ जहाँ वाचेरोटको खेलहरूले नियमित रूपमा 21.5 कुल खेलहरूलाई पार गरेको छ, जबकि, एकै समयमा, जोकोविचका हालका खेलहरूको लम्बाइ शारीरिक थकान र नजिकका सेटहरूले पनि लम्बिएको छ।

ATP शंघाई सेमीफाइनल 2025 का लागि उत्तम बेटिंग विकल्पहरू:

वाचेरोटको तथ्याङ्कले दृढता र सहनशीलतालाई उजागर गर्दछ, तर जोकोविचको सटीकता र अनुभवले तुलनामा अझै पनि हावी छ।

यो प्लेअफ म्याचमा, खेलाडीहरूको प्रतीकहरूको प्रस्तुति नतिजा भन्दा बढी महत्त्वपूर्ण छ। जोकोविच यसलाई ऐतिहासिक 41औं मास्टर्स 1000 जित हासिल गर्ने र आफ्नो उमेर र शारीरिक अवस्थाबारे चलिरहेको चर्चालाई अन्त्य गर्ने अवसरको रूपमा हेर्छन्। अर्कोतर्फ, वाचेरोट यसलाई एउटा मान्यताको रूपमा लिन्छन् कि शीर्ष 200 भन्दा बाहिर रैंकिंग भएको, त्यति लोकप्रिय नभएको खेलाडीलाई पनि सपना देख्ने, संघर्ष गर्ने र अन्ततः टेनिसका सबैभन्दा ठूला प्रतियोगिताहरूमा भाग लिने अधिकार छ।

जोकोविचलाई थाहा छ कि शंघाईका दर्शकहरूले उनलाई माया गर्छन्, तर अन्डरडगको कथामा केही जादुई हुन्छ। वाचेरोटले जितेको प्रत्येक र्‍यालीले ताली पाउनेछ, र प्रत्येक पुनरागमनको प्रयासले भावना जगाउनेछ। यो यस्तो खेल हो जहाँ स्टेडियम एकसाथ सास फेर्छ।

यदि नोवाक जोकोविचले कहिल्यै नगर्ने एउटै कुरा हो भने, त्यो हो विपक्षीलाई कम आँक्नु। उनले यस्ता परी कथाहरू पहिले पनि देखेका छन्, र प्रायः, उनी नै ती हुन् जसले तिनीहरूलाई समाप्त गर्छन्। सर्बियन खेलाडीबाट बलियो सुरुवात, वाचेरोटबाट एक दृढ धक्का, र अनुभवले परिभाषित गरेको अन्तिम अभिनयको अपेक्षा गर्नुहोस्।

वाचेरोटको सपना जस्तो दौड प्रशंसाको योग्य छ, तर जोकोविचको वर्ग, नियन्त्रण र च्याम्पियनशिप प्रवृत्तिले उनलाई अर्को शंघाई फाइनलमा पुर्‍याउनुपर्छ।

शंघाई मास्टर्स 2025 ले टेनिसको सबैभन्दा अप्रत्याशित कथाहरू मध्ये एक र यसको सबैभन्दा कालातीत अनुस्मारकहरू मध्ये एक प्रदान गरेको छ: महानता कमाउन सकिन्छ, तर विश्वास जुनसुकै ठाउँमा पनि जन्मिन सक्छ।