आयरलैंड में क्रिकेट कविता की तरह रहा है और कभी-कभी अराजक, अक्सर टूटा हुआ, लेकिन हमेशा ईमानदार जुनून के साथ। इस गर्मी को भी अपवाद नहीं रहा। आयरिश दर्शक बारिश में खड़े रहे हैं, अपने गाने गाए हैं, और हर फ्लिक, पुल और कवर ड्राइव पर जयजयकार किया है। उन्होंने दर्द महसूस किया है, उन्होंने जादू के क्षणों का जश्न मनाया है, और अब वे इस T20I कहानी के अंतिम पड़ाव पर बैठे हैं।

21 सितंबर 2025 को, द विलेज, मालाहाइड, सपनों का एक अखाड़ा बन जाएगा। अंतिम मैच में प्रवेश करते हुए, आयरलैंड श्रृंखला में 0-1 से पिछड़ रहा है, शुरुआती मैच फिसल गया, 196 का स्कोर बनाने में कामयाब रहा, इससे पहले कि दूसरा खेल शुरू होने से पहले ही डूब गया। मेजबानों के लिए, यह सिर्फ एक और खेल नहीं है; यह दिखाने का मौका है कि वे क्रिकेट इतिहास की सबसे बेहतरीन आधुनिक टीमों में से एक को उखाड़ फेंक सकते हैं। इंग्लैंड के लिए, यह एक गर्मी के दौरे को शानदार ढंग से समाप्त करने के बारे में है; यह एशेज की तैयारी से पहले नियंत्रण स्थापित करने के बारे में है।

एक क्रिकेट पावरप्ले की तरह, यह बोनस शुरुआती गति बनाने के लिए स्थापित किया गया है। तो, चाहे आप इंग्लैंड के बल्लेबाजी के भारी हथियारों के साथ हों या चाहे आप आयरलैंड की लचीली अंडरडॉग भावना के साथ हों, स्टंप बुलाए जाने पर स्टेक कभी भी खेल को नहीं रुकेगा। साइन अप करें, दांव लगाएं, स्पिन करें, और कार्रवाई का आनंद लेने के लिए पीछे बैठें, और मैदान के बाहर भी।

आयरलैंड की क्रिकेट कहानी आम तौर पर मुश्किलों से लड़ने की होती है। उन्हें भारी-भरकम टीमों की वित्तीय ताकत या कैनवास का अभाव है, लेकिन वे दृढ़ संकल्प, उत्साह और अटूट इच्छाशक्ति से इसकी भरपाई करते हैं।

पहले T20I में, आयरलैंड के बल्लेबाजों ने आखिरकार कुछ चिंगारी पैदा की। हैरी टेक्टर, सिर्फ 25 साल की उम्र में, अब आयरलैंड के अगले बल्लेबाजी स्टार के रूप में आकार ले रहे हैं। उनकी 61 गेंदों पर 36 रन, बड़ी हिटिंग नहीं बल्कि विनाशकारी बल्लेबाजी थी, यह समझदारी भरी और विनाशकारी थी। उन्होंने अपने क्षणों को चुना, बेतरतीब गेंदबाजी का फायदा उठाया, और एक पुराने पेशेवर की तरह एंकर बल्लेबाज की भूमिका निभाई। उनके साथी, लोरकन टकर, आतिशबाजी थे और आत्मविश्वास से 55 रन बनाए, जिसमें चार बड़े छक्के शामिल थे, प्रत्येक ने मालाहाइड को उन्माद में भेज दिया।

कप्तान पॉल स्टर्लिंग अभी भी इस टीम का दिल और आत्मा बने हुए हैं। पहले गेम में उनके 34 रनों ने समय पर याद दिलाया कि वह अभी भी अपनी टीम को आगे बढ़ा सकते हैं। यह कहने के बाद, वह जानते हैं कि अगर आयरलैंड को इंग्लैंड को हराना है तो उन्हें एक महत्वपूर्ण पारी खेलनी होगी। यह उनका घरेलू संदर्भ है; यह उनका युद्धक्षेत्र है।

आयरलैंड के लिए समस्या उनकी गेंदबाजी में है। ग्राहम ह्यूम ठोस थे, कुछ विकेट लिए, लेकिन पर्याप्त समर्थन नहीं मिला। मैथ्यू हम्फ्रीस, युवा और प्रतिभाशाली बाएं हाथ के स्पिनर, कुछ हिस्सों में आशाजनक लग रहे थे, लेकिन उनके पास क्रेग यंग और बैरी मैकार्थी जैसे सीमर हैं जिन्हें उनका समर्थन करना होगा। यदि आयरलैंड एक कहानी जैसी जीत बनाना चाहता है, तो उनके गेंदबाजों को शुरुआती विकेट लेने और सॉल्ट और बटलर को जमने से पहले नीचे गिराने की आवश्यकता होगी। 

• पॉल स्टर्लिंग (कप्तान), रॉस एडायर, हैरी टेक्टर, लोरकन टकर (विकेटकीपर), जॉर्ज डॉकरेल, कर्टिस कैम्फर, गैरेथ डेलानी, बैरी मैकार्थी, ग्राहम ह्यूम, मैथ्यू हम्फ्रीस, और क्रेग यंग। 

इंग्लैंड डबलिन में अनुभवी योद्धाओं की तरह पहुंचे। उन्होंने सब कुछ देखा है - विश्व कप, एशेज, आखिरी गेंद का ड्रामा - और फिर भी, हर श्रृंखला अपनी गहराई को प्रदर्शित करने के लिए एक और श्रृंखला लगती है।

• फिल सॉल्ट हर किसी की जुबान पर है। पहले गेम में 46 गेंदों पर 89 रन सिर्फ एक पारी नहीं थी; यह एक विध्वंस कार्य था। उन्होंने आयरिश गेंदबाजों पर एक स्पष्टता के साथ हमला किया जिसने बहुत कुछ कहा। सॉल्ट सिर्फ रनों के बारे में नहीं है; वह मूड और ताल सेट करता है। 

• इंग्लैंड के बल्लेबाजी क्रम के शीर्ष पर जोस बटलर होंगे, जो संयमित आक्रामकता के मास्टर हैं। पहले मैच में बटलर की तेज 28 रन की पारी ने सॉल्ट को विस्फोटक पारी खेलने में मदद की। ये दोनों विश्व क्रिकेट में सबसे खतरनाक ओपनिंग जोड़ियों में से एक हैं।

• लेकिन इंग्लैंड की ताकत शीर्ष पर नहीं रुकती। सैम कुरेन, टॉम बैंटन, विल जैक्स, और जेमी ओवरटन का मध्य क्रम एक मध्य क्रम है जो विनाश करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। विशेष रूप से, कुरेन कुछ ओवरों में बल्ले और गेंद दोनों से मैच विजेता हो सकते हैं।

फिर, गेंदबाजी का आक्रमण है, जिसमें चालाकी और आग के पहलू शामिल हैं। आदिल राशिद वर्षों से इंग्लैंड के फ्रंट-लाइन स्पिन विकल्प रहे हैं और उन्हें नियंत्रण के लिए लियाम डावसन द्वारा पूरक किया गया है, और फिर आपके पास ल्यूक वुड भी हैं, जो तेज गति प्रदान करते हैं, और जेमी ओवरटन, जो गति आक्रमण में और आग जोड़ते हैं। बल्लेबाजी लाइनअप की गहराई के साथ, इंग्लैंड के पास एक स्मार्ट गेंदबाजी आक्रमण भी होगा।

• फिल सॉल्ट, जोस बटलर (विकेटकीपर), जैकब बेटेल (कप्तान), रेहान अहमद, टॉम बैंटन, सैम कुरेन, विल जैक्स, जेमी ओवरटन, लियाम डावसन, आदिल राशिद, ल्यूक वुड 

दूसरे T20I में चायकाल तक लगातार बारिश की निराशा के बाद, पूर्वानुमान में काफी सुधार हुआ है। रविवार को साफ नीला आसमान और लगभग 13°C का तापमान रहने की उम्मीद है। यद्यपि यह ठंडा है, यह पूरे दिन के खेल के लिए पर्याप्त सूखा होगा।

आम तौर पर, द विलेज की पिच बल्लेबाजों के लिए एक स्वर्ग है, लेकिन हाल की बारिश से शुरुआत में कुछ अप्रत्याशितता आ सकती है। मैं ओवरकास्ट तत्वों में गेंदबाजों को स्विंग करते हुए गेंद की उम्मीद कर रहा हूं, लेकिन सतह खराब होने और गेंद के अपनी कठोरता खोने के बाद, रन आएंगे। हालांकि, मुझे लगता है कि 200 के पार स्कोर की उम्मीद है, जिसका अर्थ है कि टॉस एक कारक होगा। दोनों कप्तान पहले गेंदबाजी करना चाहेंगे और फिर रोशनी के तहत पीछा करते हुए अपनी बल्लेबाजी क्रम के बारे में आत्मविश्वास महसूस करेंगे।

भले ही उनका रिकॉर्ड समान हो, इंग्लैंड कई सालों से बेहतर टीम रही है। आयरलैंड की एकमात्र जीत बहुत पहले हुई थी, और दोनों टीमों के बीच अनुभव का अंतर अभी भी है। हालांकि, आयरलैंड के लिए, इस मैच में जीत इस तथ्य का प्रतीक होगी कि वे अपने दिन सर्वश्रेष्ठ के साथ खेल सकते हैं।

यह श्रृंखला फाइनल सिर्फ इंग्लैंड और आयरलैंड के बारे में नहीं है। अंग्रेजी टीम के लिए, यह एशेज टीम की घोषणा से पहले आखिरी दौड़ है। एक बड़ा प्रदर्शन, विशेष रूप से सॉल्ट या ओवरटन जैसे हाशिये के खिलाड़ियों से, ऑस्ट्रेलिया के लिए उनकी उड़ानें बुक कर सकता है।

आयरलैंड के लिए, यह गति के बारे में है। एक जीत उनके क्रिकेट कैलेंडर को रोशन करेगी, खिलाड़ी के विश्वास को बढ़ाएगी, और बारिश से छोटी हुई सीजन के बाद घरेलू प्रशंसकों को जयजयकार करने के लिए कुछ प्रदान करेगी।

द विलेज तैयार है। प्रशंसक तैयार हैं। खिलाड़ी तैयार हैं। रविवार या तो एकतरफा और अंग्रेजी प्रभुत्व से भरा होगा या घटनाओं का एक नाटकीय मोड़ जो क्रिकेट की दुनिया को हिला देगा।