यस आइतवार कन्सास सिटीमा रात्रिका आकाश केवल स्टेडियमको बत्तीले मात्र चम्किने छैन। यो अपेक्षा, प्रतिद्वंद्विता र बदलाले चम्किनेछ। NFL सप्ताह 6 आउँदै गर्दा, कन्सास सिटी चीफ्स, फुटबलका राजपरिवार, घाइते तर नमरेका, डेढ्रोइटर लायन्सको टोली विरुद्ध आफ्नो घरको रक्षा गर्नेछ जसले पहिलेभन्दा बढी गर्जिरहेको छ। एर्रोहेड स्टेडियम यस NFL सप्ताह 6 को खेलमा ड्रामाको केन्द्रबिन्दु हो, जहाँ लिगेसीहरू भिड्छन् र गतिले गौरवलाई भेट्छ।

चीफ्स .400 को रेकर्डका साथ यो खेलमा आउँदैछन्, 2-3 को रेकर्डका साथ (केही समयको लागि सबैभन्दा खराब रेकर्ड), र उनीहरूले लिगभरि आँखा घुमाउन थालेका छन्। प्याट्रिक महोम्स, मिसौरीका जादुगर, उत्कृष्ट रहेका छन् तर खेलको दुवै पक्षमा कम गडबडीसँग पनि जुझ्नु परेको छ। लायन्स, एक पटक लिगको प्रिय अन्डरडग, 4-1 को रेकर्डका साथ यो खेलमा आउँदैछन्, यस्तो खेल खेल्दैछन् जस्तो कि उनीहरू गौरवका साथ पावरहाउस हुन्।

यो केवल एउटा खेल होइन। यो एउटा कथन हो। एक रात जब लायन्सले NFL मा एलिटहरूको बीचमा आफ्नो स्थान पुष्टि गर्ने प्रयास गर्नेछन्, र चीफ्सले सबैलाई सम्झाउनेछन् कि यो अझै पनि कन्सास सिटीमा एउटा सिंहासन हो।

खेलको कथानक पूर्ण रूपमा फरक छ। गत सिजन, लायन्स हेड कोच डान क्याम्पबेलको अधीनमा पुरानो हास्यास्पद पात्रबाट कडा, आत्मविश्वासी टोली बने। उनीहरू अब मजाक होइनन्; उनीहरू एक फुटबल टोली हुन् जसले हालका वर्षहरूमा, आफूलाई सफल सन्दर्भमा राखेको छ जसको पछि लाग्नेहरू भोका र वफादार छन्। यो लायन्सका प्रशंसकहरूको लागि ब्यारी स्यान्डर्सको दिनदेखि दशकौं पछि फेरि सुपर बाउल सम्भावनाहरूको बारेमा सोच्न थाल्ने पहिलो वास्तविक अवसर हो, र यो उत्साहित हुने समय हो।

कन्सास सिटीको लागि, यो सिजन एक दुर्लभ पहिचान जाँच भएको छ। विपक्षीहरूलाई आतंकित गर्ने सहज प्रभुत्व अहिलेको लागि गयो। महोम्स र उनका रिसिभरहरू बीचको रसायन अझै पूर्ण रूपमा आकार लिन बाँकी छ। रन गेम कहिलेकाहीँ एक-आयामी र डरपोक भएको छ। डिफेन्स कहिलेकाहीँ चिन्तित र आत्मविश्वासहीन देखिएको छ। तर यदि कुनै टोलीले विश्वासमा सानो "संकट" बाट फर्कन सक्छ भने, यो त्यो टोली हो।

यी 2 टोलीहरू 2023 सिजनको पहिलो हप्तामा भेटेका थिए, र डेट्रोइटले 21-20 को जीत हासिल गर्दै एक आश्चर्यजनक विजय प्राप्त गर्‍यो, जसले NFL मा हलचल मच्चायो। 2 वर्ष पछि, कसैले पनि अप्रत्याशितताको अपेक्षा गर्दैन, तर यो मिलन केवल एउटा खराब घरेलु खेल भन्दा बढी महत्त्वपूर्ण छ। यो मिलन प्रभुत्व र कन्फरेन्सको उत्कृष्ट टोली को हो भन्ने साबित गर्ने बारेमा हो।

कस्तो फरक आएको छ। डेट्रोइट लायन्स छिटो समयमा पुनर्निर्माणबाट दौडमा गएका छन्। क्वार्टरब्याक जारेड गफले फेरि आफ्नो प्राइम फेला पारेका छन्, शान्ततालाई सटीकतासँग जोड्दै, लिगको सबैभन्दा सन्तुलित आक्रमणहरू मध्ये एकको नेतृत्व गर्दै। अमोन-रा सेन्ट ब्राउन, जेमसन विलियम्स, र साम लापोर्टासँगको उनको सम्बन्ध घातक भएको छ। त्रिकूटले डेट्रोइटको पासिङ खेललाई कलाको रूपमा परिणत गरेको छ, छिटो, तरल र निर्भीक बनेको छ। जहमीर गिब्स र डेभिड मोन्टगोमेरीको विविध ब्याकफिल्ड जोडीसँगै, यो टोली डिफेन्सिव कोअर्डिनेटरहरूको लागि दुःस्वप्न हो।

उनीहरूले लिगमा सबैभन्दा बढी अंक स्कोर गरेका छन् (प्रति खेल 34.8), र त्यो भाग्य होइन— त्यो विकास हो। क्याम्पबेलको लायन्सले आफ्नो व्यक्तित्वलाई प्रतिनिधित्व गर्दछ: अथक, आक्रामक, र निर्लज्ज आत्मविश्वास। डेट्रोइट अब कसैलाई छान्दैन, र तिनीहरू तपाईंलाई शिकार गर्छन्।

वर्षौंदेखि, प्याट्रिक महोम्सले असम्भवलाई सामान्य जस्तो देखाएका छन्। तर यस सिजन, लिगको सबैभन्दा प्रतिभाशाली क्वार्टरब्याकले पनि ताल खोज्न संघर्ष गरिरहेको छ। चीफ्सको रेकर्ड (2-3) ले महोम्सको प्रयासलाई पर्याप्त रूपमा वर्णन गर्दैन; उसले 1,250 भन्दा बढी यार्डहरू 8 टचडाउन र केवल 2 इन्टरसेप्शनका साथ फालेको छ। एकै समयमा, उनको सामान्य स्वादिष्ट जादू त्यो अस्थिरताले रोकेको छ।

राशी राइस निलम्बनमा रहेका र जेभियर वर्थी चोटहरूसँग संघर्ष गरिरहेकाले, महोम्सले ट्राभिस केल्सीलाई भर पर्नु परेको छ, जो आक्रामक खेलको प्रवाहको कमीबाट देखिने निराशाको बाबजुद पनि एलिट छन्। चीफ्सको रशिङ आक्रमणले पनि कुनै राहत प्रदान गरेको छैन, किनकि इसैया पचेको र करिम हन्टले यस सिजनमा कुल 350 यार्डभन्दा कम कमाएका छन्। महोम्सले धेरै गर्न सक्छन्, तर जब सबै थोक र एउटा फ्रान्चाइजी एक व्यक्तिको काँधमा निर्भर हुन्छ, तब महान् व्यक्तिहरूले पनि दबाब महसुस गर्छन्। तर, यदि इतिहासले हामीलाई केही सिकाएको छ भने, त्यो यो हो: दबाबमा महोम्स अझै पनि फुटबलमा सबैभन्दा खतरनाक व्यक्ति हुन्।

डेट्रोइटको पुनरुत्थान विशेष गरी आक्रामक आतिशबाजी होइन, र यसको पछाडि फलामको समर्थन छ। लायन्सको डिफेन्स चुपचाप लिगको सबैभन्दा डरलाग्दो युनिटहरू मध्ये एकमा विकसित भएको छ। उनीहरू हाल कुल डिफेन्समा 8 औं स्थानमा छन् (प्रति खेल 298.8 यार्ड अनुमति दिन्छ) र रन डिफेन्समा शीर्ष 10 मा छन् (जमिनमा प्रति हप्ता 95 यार्डभन्दा कम अनुमति दिन्छ)।

एडेन हचिन्सन, अथक एज रशर, यस सबै सफलताको एन्कर हो। उनको 5 स्याक र 2 बल फुत्काउने घटनाले डेट्रोइटको डिफेन्सको स्वर परिवर्तन गरेको छ। सी.जे. गार्नर-जॉनसन र ब्रायन ब्रान्च, हचिन्सनको पछाडि सँगै खेल्दै, एक पुनर्जीवित सेकेन्डरीको प्रतिनिधित्व गर्दछ जुन बल-हकिंग र शारीरिक कभरमा फस्टाउँछ। लायन्सले केवल डिफेन्स खेल्ने छैन; तिनीहरू हरेक एकल डाउनमा आक्रमण गर्नेछन् जस्तो कि त्यो उनीहरूको अन्तिम हुन सक्छ।

तीव्र विपरीतमा, कन्सास सिटीको डिफेन्स अझै पनि पहेली हो। तिनीहरू केही हप्ताहरूमा एक एलिट डिफेन्स जस्तो देखिन्छन् र अरू बेला पूर्ण रूपमा अनुशासनहीन। उनीहरूले प्रति क्यारी 4.8 यार्ड अनुमति दिन्छन् र गतिशील ब्याकफिल्डहरूलाई नियन्त्रण गर्ने क्षमता देखाउन सक्दैनन्, जुन मोन्टगोमेरी र गिब्ससँग 2-टाउको राक्षस भएका लायन्स विरुद्ध राम्रो संकेत गर्दैन।

डिफेन्सिव लाइनमा, क्रिस जोन्स सामान्य भन्दा बढी शान्त रहेका छन्, केवल एक स्याकको साथ, र उनका टोलीमेट, जर्ज कार्लाफ्टिस III, 3.5 स्याकका साथ केही उत्साह देखाएका छन्। किनारामा अस्थिरताले कन्सास सिटीलाई सताइरहेको छ। तैपनि, तिनीहरूको सेकेन्डरी बलियो रहेको छ। ट्रेन्ट म्याकडफी 6 पास डिफ्लेक्सन र एक इन्टरसेप्शनका साथ एक साँचो लकडाउन कर्नरब्याकको रूपमा उभिएका छन्। यदि उसले सेन्ट ब्राउन वा विलियम्सलाई नियन्त्रण गर्न सक्छ भने, चीफ्सले यो खेललाई शुटआउट बनाउन पर्याप्त लामो समयसम्म टिकेर रहन सक्छन्।

संख्याहरू आफैं बोल्छन्: डेट्रोइट अधिक सन्तुलित, अधिक कुशल, र अधिक आत्मविश्वासी छ। कन्सास सिटीसँग एलिट प्रतिभा छ, तर टोलीको रूपमा, उनीहरूले राम्रो प्रदर्शन गरेका छैनन्।

डेट्रोइटले अहिलेसम्म देखाएको सबै प्रभुत्वको बावजुद, पुस्तकहरूले अझै पनि चीफ्सलाई सानो मनपर्नेको रूपमा राखेका छन्, जसको कारण महोम्सको एर्रोहेडमा रातको खेलमा लगभग उत्तम रेकर्ड छ। यो लेख्दा, यद्यपि, 68% भन्दा बढी बेटहरू पहिले नै डेट्रोइटलाई कभर गर्ने वा सिधा जित्नेमा आएका छन्।

जनताले आतिशबाजीको अपेक्षा गरेको देखिन्छ, र दुवै आक्रमणले ठूला खेलहरूलाई प्राथमिकता दिएकाले, यो सुरक्षित अनुमान जस्तो देखिन्छ।

डेट्रोइट प्रॉप्स:

कन्सास सिटी प्रॉप्स:

यो त्यो मिलान हो जसले खेलको निर्णय गर्नेछ। गफको पासिङ योजना समय-आधारित छ र जब उसलाई फाल्न समय हुन्छ तब फस्टाउँछ, तर ब्लिट्जहरू छल्नेमा चीफ़्सको डिफेन्सिव स्टाफभन्दा राम्रो शिक्षक कोही छैन। त्यसैले समयको परीक्षा हुनेछ। कन्सास सिटीका डिफेन्सिव कोअर्डिनेटरले सम्भवतः दौडलाई रोक्न बक्स ओभरलोड गर्नेछन् र गफलाई दबाबमा बल फाल्न बाध्य पार्नेछन्।

दुई वर्षमा प्ले-एक्शनमा डेट्रोइट जति राम्रो भए तापनि, चीफ्स प्रति प्ले-एक्शन पास (11.5 यार्ड) मा सबैभन्दा बढी यार्डहरू अनुमति दिने लिगमा अन्तिम स्थानमा छन्। यदि यो प्रवृति जारी रह्यो भने, यसले लायन्सका रिसिभरहरूलाई विस्फोटक प्लेहरूमा क्यास इन गर्नको लागि राम्रो संकेत गर्दछ।

यो दुई फुटबल दार्शनिकहरूको बीचमा एउटा राम्रो द्वन्द्व हो। एन्डी रीड रचनात्मकताका मास्टर हुन्: स्क्रिन, मोशन, फान्सी ट्रिक प्ले, आदि। यद्यपि, 2025 मा पेनाल्टी र अनुशासनले उनलाई लान्छित गर्‍यो। आक्रामक रूपमा, चीफ्स पेनाल्टीमा सबैभन्दा खराब टोलीहरू मध्ये एकको रूपमा रैंक गर्दछ (प्रति खेल 8.6)।

यसको विपरीत, डान क्याम्पबेलले विश्वास र आक्रामकतालाई बढावा दिन्छ। उनका लायन्स फुटबलमा कुनै पनि अन्य टोलीभन्दा बढी चौथो डाउनमा जान्छन्, ती प्रयासहरूको 72% सफलतापूर्वक पार गर्दै। तपाईंले एर्रोहेड बत्तीमुनि क्याम्पबेलले त्यही निर्भीक दृष्टिकोणलाई कायम राख्ने अपेक्षा गर्न सक्नुहुन्छ। 

अन्तिम स्कोरको भविष्यवाणी: डेट्रोइट 31 - कन्सास सिटी 27 

डेट्रोइटको सन्तुलनले यसलाई नियन्त्रणमा राख्छ। तिनीहरूले तपाईंलाई हावामा हराउन सक्छन्, तपाईंलाई जमिनमा हावी हुन सक्छन्, र निरन्तर दबाबको साथ तपाईंलाई उनीहरूको गतिमा खेल्न बाध्य पार्न सक्छन्। चीफ्स, तिनीहरूको सबै महानताको बावजुद, एक-आयामी बनेका छन् र महोम्सलाई सुधार गर्न धेरै निर्भर छन्।

यदि कन्सास सिटीले प्रारम्भिक चरणहरूमा विश्वसनीय दौड खेल स्थापना गर्दैन भने, डेट्रोइटको डिफेन्सले आफ्नो कान पछाडि थिच्नेछ र महोम्सको जीवन धेरै असहज बनाउनेछ। र, जब यो हुन्छ, जादू पर्याप्त नहुन सक्छ।

सर्वोत्तम बेट्स:

• लायन्स +2 (स्प्रेड)

• ओभर 51.5 कुल अंक

लायन्स अझै पनि धेरै सन्तुलित, धेरै आत्मविश्वासी, र धेरै पूर्ण छन्। यो 2023 मा एउटा अप्रत्याशितताको कथा होइन; यो उनीहरूको आरोहणको कथा हो। कन्सास सिटीले आफ्नो प्रयास गर्नेछ, तर लायन्सले अर्को कथन जित्नेछ।