संयुक्त राज्य अमेरिकाले २०२६ फिफा विश्व कप सह-आयोजनाको तयारी गरिरहेको अवस्थामा, अष्ट्रेलियासँगको यो मैत्रीपूर्ण खेल केवल वार्म-अप खेलभन्दा बढी हुन सक्छ। यो रणनीतिहरूको परीक्षण हो, आत्मविश्वासको मापन हो, र विश्व फुटबलमा सबैभन्दा संरचित र अवमूल्यन गरिएका टोलीहरू मध्ये एक विरुद्ध मौरिसियो पोचेटिनोको विकसित प्रणालीको झलक हो।

अष्ट्रेलियाले नयाँ प्रशिक्षक टोनी पोपोभिकको नेतृत्वमा आफ्नो पहिचानलाई थप निखार्ने मौका पाएको छ, जो अपराजित छन् र सोकेरोज शिविरमा ऊर्जा र विश्वास जगाएका छन्। विश्व कपको लागि उनीहरूको योग्यता सकिएको अवस्थामा, यो विदेशमा र उत्तर अमेरिकामा पनि एक कडा परीक्षा हुनेछ।

जिम्मेवारी सम्हालेपछि मिश्रित सुरुवात गरेपछि, मौरिसियो पोचेटिनो आफूले खोजिरहेको ताल फेला पारे जस्तो देखिन्छ। उनको टोलीको इक्वेडरसँगको १-१ को बराबरी उनीहरूको अझैसम्मको बढी संयमित प्रदर्शनहरू मध्ये एक थियो, र उनीहरूले ६५% भन्दा बढी बल नियन्त्रण गरे र धेरै स्पष्ट अवसरहरू सिर्जना गरे यद्यपि धेरै चाँडै पछाडि परे। ३-४-३ फर्मेसनमा परिवर्तन प्रमुख रहेको छ। यसले रक्षात्मक स्थिरतामा योगदान मात्र गर्दैन, तर रचनात्मकता र विङ्गरहरूको स्वतन्त्रताको लागि आधारको रूपमा पनि काम गर्दछ, उदाहरणका लागि, टिम वेह र क्रिश्चियन पुलिसिक। एसी मिलानका यी खेलाडी अन्तिम खेलमा आराम गरिएका थिए तर यस खेलमा सुरुवाती ११ मा फर्कनेछन्, जसले आक्रमणमा विश्व-स्तरीय गुणस्तर ल्याउनेछ। 

प्रक्षेपित USA लाइनअप:

फ्रीज, रोबिन्सन, रिचर्ड्स, रिआम; वेह, टेसम्यान, मोरिस, आर्फस्टेन; म्याककेनी, बालगुन, र पुलिसिक (३-४-३)। फोलारिन बालगुन पनि चर्चामा छन्, जसले केन्द्रीय स्ट्राइकरको रूपमा आफ्नो मूल्य देखाउँदैछन्। चाल, दबाब, र फिनिसिङ ठीक त्यही हो जुन USMNT लाई आफ्नो आक्रमणलाई खतरनाक बनाउन आवश्यक छ। साथै, बालगुनको पछाडि वेस्टन म्याककेनी र टान्नर टेसम्यान हुनेछन् जसले डिफेन्सलाई सुरक्षित गर्नेछन्, मिडफिल्ड लडाई जित्नेछन् र खेलको गति बढाउनेछन्।

जब टोनी पोपोभिकले २०२४ मा जिम्मेवारी सम्हाले, तब केही परिवर्तनको अपेक्षा थियो। अक्टोबर २०२५ सम्म, सोकेरोज आफ्नो अन्तिम १२ खेलहरूमा अपराजित छन्, लगातार सात जितका साथ! यो एउटा टोली हो जसले आफू को हो भनेर चिन्छ: पछाडिबाट संगठित र सघन, र द्रुत आक्रमणमा आक्रामक, दिनभरि दौडने। क्यानाडा विरुद्धको उनीहरूको १-० को जितले निश्चित रूपमा उनीहरूको धैर्य राख्ने र सही मानसिकता राख्ने क्षमता प्रदर्शन गर्‍यो। अष्ट्रेलियासँग खेलमा कम अवसरहरू भए तापनि, उनीहरूले १९ वर्षीय नेस्टोरी इरानकुन्डा मार्फत ७१ औं मिनेटमा एउटा मौकाको फाइदा उठाए, र उनले देखाए कि उनी किन सबैभन्दा हट खेलाडी हुन्, र उनको गति अमेरिकी डिफेन्सको विरुद्धमा फाइदाजनक हुनेछ। 

अनुमानित अष्ट्रेलिया सुरुवाती XI (५-४-१):

इज्जो; रोवेल्स, बर्गेस, डेगेनेक, सर्कटी, इटालियानो; इरानकुन्डा, बाल्लार्ड, ओ'नील, मेटकाल्फे; टुरे। सामान्यतया, गोलकिपर पॉल इज्जोलाई सम्मान गरौं। क्यानाडा विरुद्धको आठ बचाउ मात्रै बलियो थिएन, यसले इज्जोलाई कप्तान र खेलाडीको रूपमा स्थान दियो, यद्यपि अनुभवी म्याट रायनले के ल्याउन सक्छन्। पोपोभिकको टोली छनोट साहसी जस्तो देखिन्छ, तर तिनीहरू फलदायी भइरहेका छन्।

पुलिसिकमा खेलको प्रवाह परिवर्तन गर्ने क्षमता छ। उनको गति, ड्रिब्लिङ, र कुनै पनि समयमा अवसर सिर्जना गर्ने क्षमता अमेरिकी आक्रमणको केन्द्रमा छ। यदि अमेरिकाले जित्ने तरिका खोज्यो भने, यो सम्भवतः पुलिसिकको गोल वा असिस्टबाट हुनेछ।

१९ वर्षको युवा उमेरमा, टुरेको बुद्धिमत्ता र चाल पहिले नै स्पष्ट छ। उनी एक त्यस्ता स्ट्राइकर हुन् जसले धेरै कम स्पर्शहरूबाट डिफेन्डरहरूका लागि समस्या सिर्जना गर्न सक्छन्। यदि सोकेरोजले उनलाई खाली ठाउँमा फेला पार्न सक्यो भने, उनी गल्तीहरूलाई दण्डित गर्न सक्षम छन्। 

यी तथ्याङ्कहरू दुई समान स्तरका टोलीहरूको सारांश हुन्, एकमा आक्रमणको चमक र अर्कोमा रक्षाको दृढता छ। रणनीतिक खेलको अपेक्षा गर्नुहोस् जहाँ कुनै पनि दिशामा मोमेन्टम परिवर्तन हुन सक्छ।

स्कोरलाइन बाहेक, यो खेल सबैभन्दा निष्पक्ष ऐना जस्तै काम गर्दछ - दुवै टोली २०८६ तिर जानुअघि जहाँ छन्, त्यसको प्रतिबिम्ब।

संयुक्त राज्य अमेरिकाको लागि, यो संयोजनहरूलाई फाइन-ट्यून गर्ने र यस समूहका कुन खेलाडीहरूले अन्ततः अपेक्षाको भार पूरा गर्न सक्छन् भनेर हेर्ने समय हो। र अष्ट्रेलियाको लागि, यो शान्त दिमाग राख्ने र उनीहरूले यो अपराजित यात्रा एकपक्षीय खेलहरूबाट होइन, बल्कि आफ्नो योग्यताबाट कमाएको देखाउने बारे हो। पोचेटिनोको टोलीले उच्च बल नियन्त्रण र मिडफिल्ड प्रेसिंगको संयोजनबाट खेलमा सुरुमै नियन्त्रण लिन प्रयास गर्नेछ। यसैबीच, पोपोभिकको टोली गहिरो खेल्नेछ, इरानकुन्डा र टुरेको साथ उनीहरूको सबैभन्दा भर्खरको खेलमा जस्तै, छिटो काउन्टर आक्रमण सुरु गर्नुअघि दबाबलाई अवशोषित गर्ने प्रयास गर्नेछ।

यी दुई राष्ट्रहरू यसअघि मात्र तीन पटक भेटेका छन्:

अन्तिम खेल २०१० मा भएको थियो, जसमा अमेरिकाले ३-१ को जित हासिल गर्‍यो, जसमा एडसन बडलले दुई गोल र हर्कुलज गोमेजले पनि एक गोल गरेका थिए। त्यसबेलादेखि दुवै टोलीहरूमा धेरै परिवर्तन भएको छ। 

सोकेरोजको रक्षात्मक अनुशासनले पोचेटिनोका खेलाडीहरूका लागि चुनौती खडा गर्नेछ, विशेष गरी यदि पुलिसिक पूर्ण रूपमा फिट नभए। यद्यपि, USA ले आफ्नो बल नियन्त्रण गर्ने क्षमता, घरेलु मैदानको फाइदा, र ऊर्जावान मिडफिल्डबाट पनि लाभान्वित हुनेछ।

अन्तिम भविष्यवाणी: USA २ – १ अष्ट्रेलिया 

पहिलो हाफ कडा हुने अपेक्षा गर्नुहोस्; अन्ततः, USA ले दोस्रो हाफमा ब्रेकथ्रु गर्नेछ, सम्भवतः बालगुन वा पुलिसिक मार्फत। अष्ट्रेलियाले प्रतिक्रिया दिनेछ, तर उनीहरूको घरेलु दर्शकहरूको अगाडि, USA ले डिफेन्समा संयम कायम राख्नेछ। 

यदि तपाईं बुद्धिमानी पूर्ण शर्तहरू लगाउन चाहनुहुन्छ भने, हेर्नुहोस् 

वर्तमान फर्म लाइनहरूको साथ, यो तपाईंको डोन्डे बोनसहरूको प्रयोग गर्ने एक उत्तम अवसर हो। 

USA विश्वलाई देखाउन चाहन्छ कि उनीहरू घरेलु मैदानमा टोलीसँग प्रतिस्पर्धा गर्न तयार छन्, र अष्ट्रेलिया प्रमाणित गर्न चाहन्छ कि उनीहरू राम्रो छन् किनभने उनीहरू राम्रो भएका छन्, न कि अपराजित यात्राको कारणले। महत्वाकांक्षा भएका दुई टोली। दुई रणनीतिक मास्टरमाइन्ड। कोलोराडोमा एक रातले हामीलाई अझ धेरै कुरा बताउन सक्छ।