Den britiske professionelle bokser og sværvægtsmester Anthony Joshua er blevet såret i en alvorlig bilulykke i Nigeria, der kostede to nære medlemmer af hans team livet. Den tidligere verdensmester, der rejste som passager i en Lexus SUV, kolliderede med en parkeret lastbil på Lagos-Ibadan motorvejen i Ogun State, nær byen Lagos. Ulykken skete omkring middagstid mandag på en af Nigerias travleste veje. Joshua var på vej fra Lagos til Sagamu, en by i Ogun State. Som angivet af den nigerianske regering oplevede køretøjet en dæksprængning, der blev tilskrevet for høj hastighed, hvilket fik føreren til at miste kontrollen og kollidere med lastbilen. To af passagererne i bilen, Sina Ghami og Latif ‘Latz’ Ayodele, blev bekræftet døde. Ghami og Ayodele havde været en del af Joshuas inderkreds i lang tid. Ghami havde endda fungeret som Joshuas styrke- og konditionstræner i over et årti, mens Ayodele var boksemesterens personlige træner.
Anthony Joshua Indlagt, men Stabil Efter Høj-hastighedskollision
Politiinspektør Babatunde Akinbiyi fra Traffic Compliance and Enforcement Corps (TRACE) bekræftede, at Joshua og chaufføren var blevet reddet fra vraget og bragt til hospitalet for behandling. Matchroom Boxing, der repræsenterer Joshua, bekræftede dog kort derefter, at bokseren var stabiliseret og indlagt på hospitalet til observation og behandling. Repræsentanter for delstatsregeringerne i Ogun og Lagos har også bekræftet, at bokseren var ved bevidsthed og i kontakt med sin familie.
Hyldester Strømmer Ind, Mens Bokseverdenen Sørger Sina Ghami og Latif Ayodele
(Billede: Anthony Joshuas Ulykke i Nigeria)
Matchroom Boxing udsendte en erklæring, der udtrykte deres dybeste medfølelse over tabet af Ghami og Ayodele. "Vores hjerteligste kondolencer og bønner går ud til familierne og de efterladte, der er berørt," lød erklæringen i relation til, hvad Matchroom Boxing kaldte en "utroligt svær tid."
Den ledende boksepromotor Eddie Hearn roste de to mænd og sagde, at de var "to fantastiske mænd, der var en enorm del af Joshuas karriere." Bokseanalytiker Steve Bunce mente, at "De var en enorm del af Anthony Joshua-maskineriet, to af hans tætteste venner, som han havde cirkuleret stort set hele sin professionelle karriere omkring." Ulykken skete tragisk få timer efter, at Joshua havde lagt en video på sin Instagram-side, hvor han spillede bordtennis med Ayodele, hvilket fremhævede, hvor pludseligt det hele skete. Billeder og videoer delt af Federal Road Safety Corps of Nigeria viser den svært beskadigede SUV midt i folkemængder på ulykkesstedet. Øjenvidneoptagelser fangede øjeblikket, hvor Joshua blev trukket ud af bagsædet af den ødelagte bil.
Et Ord fra Præsidenten
Nigerias præsident Bola Ahmed Tinubu ringede personligt til Joshua for at vise sin medfølelse og ønskede ham en fuldstændig og hurtig bedring. Præsidenten sagde i en offentlig besked, at bokseren havde forsikret ham om, at han modtog den bedst mulige medicinske behandling.
Joshua, fra Watford i Storbritannien, har stærke familiebånd i Sagamu og var angiveligt på vej for at slutte sig til slægtninge til nytårsfestlighederne. Han havde været i Nigeria efter sin nylige højprofilerede sejr over Jake Paul i begyndelsen af januar. Ulykker på Lagos-Ibadan motorvejen er velkendte, og de har en tendens til at stige i ferieperioden på grund af trafikpropper på hovedvejen. Mens hyldesterne fortsat strømmer ind fra hele verden, er hovedbekymringen stadig Joshuas helbredelse og respekten for de to afdøde kammerater, Sina Ghami og Latif Ayodele, hvis betydelige indflydelse på Joshuas liv og karriere var enorm, de huskes som dedikerede professionelle og sande venner.
