Mens efteråret køler Spanien ned, gør La Liga sig klar til en stor kamp – Atlético Madrid mod Sevilla, en kamp der måske bedst beskrives med historie, stolthed og den kommende taktiske duel. På lørdag bliver Riyadh Air Metropolitano et sydende inferno af passion, da Diego Simeones mænd håber at fortsætte deres top-fire momentum mod et kæmpende Sevilla-hold, der desperat søger oprejsning.

Dette er ikke bare endnu en ligakamp; det er en udfordring mellem mental styrke og overlevelsesinstinkter. Atlético jagter lidt mere end perfektion, da de ikke har tabt hjemme siden starten af august, mens Sevilla, der stadig forsøger at finde rytmen under Matías Almeyda, forsøger at bevise, at de igen hører til i Spaniens bedste række. 

Der er noget ubestrideligt sejt over Atlético de Madrid i denne sæson, med fem sejre, fire uafgjorte og kun ét nederlag i ti kampe. Simeones hold har fundet deres defensive stål igen, klædt det op med lidt kreativitet fra Julián Álvarez og Giuliano Simeone. 

Den seneste kamp var endnu et eksempel på, hvor klassisk Simeone kan være; den seneste 2-0 sejr over Real Betis var præget af kompakt forsvar, dødbringende kontraangreb og nådesløs afslutning. Álvarez er altid hjertet af angrebet, med seks mål og et par assist mere. Alex Baena og Koke minder os om, at et mættet midtbanespil kan være kirurgisk. Metropolitano er igen blevet en fæstning, med ni hjemmekampe ubesejret. Og når Atlético spiller i det røde brøl fra deres rækker, føles det mindre som en fodboldkamp og mere som en sejrsproklamation.

I den anden ende fortsætter Sevilla deres ujævne tur med udbrud af brilliance juxtaposed med inkonsekvens. 4 sejre, 5 nederlag og en uafgjort er ikke historien om et hold, der stadig leder efter rytmen.

2-1 nederlaget til Real Sociedad i sidste uge svidde, men en 4-1 sejr over Toledo i Copa del Rey i sidste uge bragte et glimt af håb tilbage. Isaac Romero er ved at slå igennem som et spirende ungt talent med 3 ligamål. Rubén Vargas og Adnan Januzaj bidrager med lidt kreativitet til holdet, men man må stadig bekymre sig om skrøbeligheden i forsvaret. 16 indkasserede mål i 10 kampe fortæller en smerteligt velkendt historie. 

For Sevilla føles turen til Madrid som en tur ind i løvens hule – en test af mod, sindsro og overbevisning. De har ikke slået Atletico på Metropolitano i 17 år. Men andalusierne har den uforudsigelighed over sig, der kan sætte en gigant på hælene. 

Atléticos Tilgang: Simeones berømte 4-4-2-system er baseret på struktur og disciplin. Forvent Oblak i forsvaret, Llorente og Hancko der strækker bredden, og Griezmann (hvis fit) der spiller lidt dybere for at sætte bolden i gang. Alvarez og Baena har kemi – den ene skaber, og den anden afslutter.

Sevillias Strategi: Almeydas spillere vil indstille sig i en forsigtig 4-2-3-1, der øger boldkontrol gennem Gudelj og Sow, mens Romero leder efter muligheder. Men under Atléticos høje pres vil den kontrol blive udfordret. 

Denne taktiske kamp vil handle om omstillinger. Hvis Atlético afskærer bolden tidligt i den sidste tredjedel, vil de straffe det. Hvis Sevilla bryder presset, kan de finde plads med lange skift til Vargas eller Juanlu Sánchez.

1. Julian Alvarez mod Marcao—Alvarez's intelligente løb kan afsløre Sevillas usikre midterforsvar.

2. Koke mod Gudelj—Dette er midtbanestrategien med sindsro under pres og fart; den, der dikterer tempoet, kan vende kampen.

3. Romero mod Gimenez—Dette repræsenterer ungdom og erfaring; Romeros fart vil teste Atlético-kaptajnens timing. 

Atlético har vundet fem af de seneste seks opgør, inklusive en frem og tilbage 4-3 sejr og en 2-1 sejr fra april.

Sidste gang Sevilla vandt i Madrid i ligaen? 2008. Alene det faktum viser os, hvor stor den mentale fordel er til Simeones tropper.

Under det fulde lys fra Riyadh Air Metropolitano vil atmosfæren være øredøvende. Madrids ultráer vil synge, bølger af flag vil flagre, og hvert tacklinger vil føles som et lynnedslag.

For Simeone er det en chance for endnu en dedikation til hans jagt på ære. For Almeyda er det en chance for at levere tro til en belejret gruppe.

Forvent at Atlético kommer hurtigt ud – højt pres, boldbesiddelse og tvinger Sevilla ind i dybe blokke. Sevilla vil forsøge at slå kontra hurtigt, i håb om at enten Romero eller Vargas kan komme bagom. Men med Oblak i målet føles det at bryde igennem Atlético som at bestige en mur af ild.

Baseret på Atléticos form som en fæstning, går de smarte penge til:

• Atlético Madrid Sejr & Over 2.5 Mål

• Griezmann eller Alvarez scorer når som helst

• Begge hold scorer – Nej

• Sevillias udekamptrængsler og Atlétis generelle stabilitet gør disse valg endnu mere værdifulde, da de bærer en høj sandsynlighed. 

Atlético Madrids hjemmestyrke er ikke et tilfælde, og det er et resultat af struktur, intensitet og overbevisning. Koke tager sig af tempoet, Baena leverer flair, og Alvarez er sulten efter mål, hvilket vil føre dem endnu længere ubesejret. 

Sevilla vil kæmpe, men fraværene af Agoumé, Azpilicueta og Alexis Sánchez er simpelthen for store huller til at fylde. Medmindre Almeyda tryllekunstner taktisk, vil hans hold blive overgået af et disciplineret og klinisk Atlético-hold. 

Endelig Forudsigelse: 

• Atlético Madrid 3 - 1 Sevilla 

• Bedste Spil: Atlético til at Vinde, og Over 2.5 Mål

Fodbold er mere end 90 minutter, og det handler om historier, følelser og troen på, at alt kan ske. Både Atlético Madrids brølende fæstning og Sevillas kæmpende ånd vil skabe endnu et mindeværdigt La Liga-kapitel.