Tämä ottelu on äärettömän jännittävä tapa aloittaa uusi Valioliigakausi, kun Arsenal isännöi Nottingham Forestia Emirates Stadiumilla 13. syyskuuta 2025. Arsenal ei voi todellakaan valittaa aloituksestaan, sillä sen matkalla otteluihin on ollut muutama kolhu ja mutka. Siitä huolimatta dominoivuuden osoittamiseksi on ensiarvoisen tärkeää, että se esittää vahvan suorituksen kotona, samalla kun Nottingham Forest yrittää jatkaa viime kauden ja Nuno Espírito Santon alaisuudessa toteutetun projektin vauhtia.

Arsenal aloitti kauden hyvin muutamalla dominoivalla voitolla Leeds Unitedia ja Manchester Unitedia vastaan, mutta kärsi myös niukan tappion Liverpoolille, joka paljasti hälytysmerkkejä, joihin Arsenalin on epäilemättä puututtava, sillä vieraissa pelaajien on ylläpidettävä parempaa keskittymistä. 

Arsenalin hyökkäyspeli Mikel Artetan alaisuudessa sisältää pallonhallintaa, korkeaa prässiä ja nopeita siirtymiä. Vaikka heillä onkin joitain loukkaantumisia avainhyökkääjien, kuten Bukayo Saka ja Gabriel Jesus, kohdalla, Arsenalilla on riittävästi syvyyttä kestää näitä poissaoloja, erityisesti kotona pelatessa.

Nottingham Forestin kauden aloitus oli vaihteleva, ja siihen sisältyi puolustuksellisesti heikko esitys ja tappio (0-3) West Hamille, vaikka he olivatkin sitkeitä tasapelissä (1-1) Crystal Palacea vastaan ja ansaitsivat kotivoiton (3-1) Brentfordista.

Nunon alaisuudessa Nottingham Forestin strategia on olla puolustuksellisesti kompakti ja pelata vastahyökkäyksillä. He tarvitsevat pelaajia, kuten Callum Hudson-Odoi ja Morgan Gibbs-White, auttamaan hyödyntämään Arsenalin korkeaa puolustuslinjaa.

Kaiken kaikkiaan Arsenal on pelannut melko hyvin Nottingham Forestia vastaan. Viimeisimmistä 5 ottelusta heillä on saldo 3-1-1. Heillä on huomattavasti parempia suorituksia omalla stadionillaan, joka on myös tuttu jokaisella kerralla, sillä monet pelaajat ovat tottuneet sen koon ja nopeuden. Gunners ei ole hävinnyt Nottingham Forestille Emirates Stadiumilla viimeisimmässä 6 yrityksessään, ja Nottingham Forestin viimeisin voitto Pohjois-Lontoossa oli vuonna 1989.

Kokonaisuutena kokonaistilanne viittaa positiiviseen psykologiseen etuun Arsenalille, erityisesti Emiratesilla pelatessa.

Loukkaantumiset saattavat vaikuttaa haittaavan Arsenalia; kuitenkin joukkueen syvyyden ansiosta Arsenal pystyy ylläpitämään hyökkäysrytmiä, ja joukkue näyttää vakaalta jopa Martinellin ja Gyökeresin johdolla, lisäten luovuutta pelaajilta kuten Rice ja Zubimendi.

Forest luottaa vastahyökkäyksiinsä Hudson-Odoin ja Woodin avulla, samalla kun se pysyy kompaktina varmistaakseen, että puolustusorganisaatio turhauttaa Arsenalin hyökkäyssuunnitelmaa.

Taktinen näkökulma: Arsenal odottaa dominoivansa ottelun pallonhallintaa ja venyttävänsä Forestin puolustusta käyttämällä nopeita siirtymiä ja laajoja yhdistelmiä takaa eteenpäin. Arsenalin keskikentän kolmikko Rice, Merino ja Zubimendi on avainasemassa tuomassa (minkä he pelasivat vastaan) tempoa, siirtymiä ja mahdollisuuksia kentälle.

Taktikot: Forest pyrkii puolustamaan syvältä ja pelaamaan vastahyökkäyksillä Hudson-Odoin ja Gibbs-Whiten nopeuden turvin. Se, miten Forest pystyy hallitsemaan Arsenalin hyökkäystä ja hyödyntämään Arsenalin korkean linjan tarjoamia mahdollisuuksia, määrittää, kuinka suuri heidän mahdollisuutensa ottelussa on.

Arsenal luultavasti hallitsee pallonhallintaa; kuitenkin Forestin matala blokki ja vastahyökkäysten mahdollisuus voivat osoittautua erittäin hankalaksi. Arsenalilla on edessään työ, erityisesti viimeisimpien loukkaantumisten vuoksi, mutta ottaen huomioon heidän nykyisen kotikuntonsa, odotan heidän voittavan ottelun 3-1, halliten ottelua keskikentän kautta ja hyökäten vastustajaa tehokkaammin kuin vastustajansa.

1. Arsenalin pallonhallintapeli: Pelaamalla 3-2-5-muodossa, joka toimii parhaiten, kun se hallitsee keskialuetta rakentelussa. Avainpelaajia ovat Martin Zubimendi pallon jakelussa ja Eberechi Ezén liikkuminen linjojen välissä.

2. Forestin vastahyökkäykset: Vähemmän tilaa Forestin keskikenttäpelaajille operoida; kompakti keskikenttä ja linjat mahdollistavat nopeat ja ratkaisevat murtautumiset. Ensimmäiset syötöt kanaviin Hudson-Odaille tai Gibbs-Whitelle voivat luoda korkean prosenttiosuuden maalipaikkoja. 

Erikoistilanteiden uhka: Arsenalin puolustuksen pituus ja liike kulmapotkuissa, panostus toiseen palloon; Forestilla on myös mahdollisuuksia hyödyntää Origia ja hänen kykyään hyödyntää toisia palloja ja syviä rajaheittoja.

Emirates Stadium on ollut Arsenalin tukikohta vuosien varrella. 107 pelistä Arsenal on voittanut 55, kun taas Nottingham Forest on voittanut 29. Viimeisin ottelumme marraskuussa mukaan lukien, Forest ei ole voittanut vierasottelua Arsenalia vastaan sitten vuoden 1989, mikä antaa Gunnersille henkisen edun. 

Huomaa, että Forestilla on yksi tilaisuus, jossa he voivat pysyä Arsenalia vastaan; kuitenkin kotiedun ja joukkueen syvyyden vuoksi heillä on merkittävä haitta.