Yksi Etelä-Amerikan MM-karsintojen viimeisen vaiheen avausotteluista on Brasilia vastaan Chile. Brasilia on varmistanut paikkansa vuoden 2026 MM-kisoihin, kun taas Chile jää jälleen sivuun. On kulunut pitkä aika edellisestä kisapaikasta vuonna 2014. Vaikka heidän kohtalonsa ovat drastisesti erilaiset, tämä taistelu on edelleen merkittävä brassien kannalta lopettaa karsintansa voittoon, kun taas Chilelle se on kunniakysymys.

Brasilian karsintakampanja ei ole ollut läheskään täydellinen. Seleção kääntyi Carlo Ancelottin puoleen kesäkuussa 2025 vaiheikkaan Qatarin jälkeisen ajan jälkeen, jolloin nähtiin useita väliaikaisvalmentajia. Hänen kautensa alkoi varovaisella 0-0 tasapelillä Ecuadoria vastaan, jota seurasi niukka 1-0 voitto Paraguayssa São Paulossa, Vinícius Júniorin ansiosta.

Vaikka Brasilia on kolmantena CONMEBOL-sarjataulukossa, kymmenen pistettä Argentiinan perässä, Brasilia on jo taannut paikkansa – ainoa maa, joka on esiintynyt jokaisissa MM-kisoissa (23 kertaa). Tämä ja seuraava ottelu Boliviaa vastaan ovat heidän viimeiset kilpailulliset ottelunsa ennen Pohjois-Amerikan suurtapahtumaa.

Chilen osalta lasku jatkuu. Kerran Copa América -mestari (2015 & 2016), La Roja on epäonnistunut pääsemään kolmeen peräkkäiseen MM-kisohin. He ovat voittaneet vain kaksi 16 karsintaottelusta tällä kampanjalla, tehden yhdeksän maalia ja häviten kymmenen ottelua. Molemmat voitot tulivat kotona (vs.. Peru ja Venezuela), mikä korostaa heidän kyvyttömyyttään matkustaa hyvin.

Ricardo Garecan lähdön jälkeen Nicolás Córdova on palannut väliaikaisvalmentajaksi, mutta tulokset eivät ole parantuneet. Vain 10 pisteellä Chilellä on vaarana tehdä kaikkien aikojen huonoin karsintapisteensä vuoden 2002 syklin jälkeen.

Brasilia on dominoinut tätä kilpailua täysin, voittaen viimeiset viisi kohtaamista ja pitäen nollapelin neljässä niistä. Chilen viimeisin voitto tuli vuonna 2015, 2-0 karsintavoitto.

Carlo Ancelotti on valinnut kokeellisen joukkueen, jättäen useita suuria nimiä lepäämään.

Alisson, Wesley, Marquinhos, Gabriel, Caio Henrique, Casemiro, Guimarães, Estêvão, João Pedro, Raphinha ja Richarlison.

Huomionarvoinen pelaaja: Raphinha – Barcelonan laitahyökkääjä teki viime kaudella 34 maalia kaikki kilpailut mukaan lukien, joista 13 Mestarien liigassa. Hän on 11 maalillaan Brasilian paidassa avainasemassa hyökkäyksessä Vinícius'n poissaollessa.

Chile käy läpi sukupolvenvaihdosta, ja veteraanit Arturo Vidal, Alexis Sánchez ja Charles Aránguiz on kaikki jätetty pois.

Vigouroux; Hormazábal, Maripán, Kuščević, Suazo; Echeverría, Loyola, Pizarro; Osorio, Cepeda, Brereton Díaz.

Huomionarvoinen pelaaja: Ben Brereton Díaz – Derby Countyn hyökkääjällä on 7 maaottelumaalia, ja hän kantaa Chilen vähäisiä hyökkäystoiveita.

Ancelotti suosii 4-2-3-1-muotoa, joka tasapainottaa Casemiron puolustuksellista vakautta Bruno Guimarãesin syöttövalikoiman kanssa. Richarlisonin odotetaan johtavan hyökkäystä, kun taas laitalinkit, kuten Raphinha ja Martinelli (tai Estêvão), tarjoavat leveyttä ja nopeutta.

Brasilia on ollut kotona vahva, voittamaton seitsemässä ottelussa ja päästänyt vain kaksi maalia. Heidän odotetaan painostavan Chileä syvälle jo ottelun alussa Maracanãlla.

Córdovan joukkue on nuori ja kokematon – 20 pelaajalla on alle 10 maaottelua, ja 9 odottaa debyyttiään. He todennäköisesti omaksuvat puolustavan 4-3-3-muodon, pysyen syvällä ja toivoen Brereton Díazin onnistuvan vastahyökkäyksissä. Mutta vain yhden vierasmaalin kahdeksassa karsintaottelussa odotukset ovat matalat.

Ottelun ennakkosuosikki on selvä, kun otetaan huomioon Brasilian kotiottelutilastot, joukkueen syvyys ja Chilen sekasortoinen tilanne.

Brasilia lähtee tähän otteluun varmistuneella kisapaikalla, mutta haluaa vakuuttavan esityksen Maracanãlla antaakseen faneille luottamusta ennen MM-kisoja. Marquinhosin 100. maaottelun, Raphinhan vireen ja nuorten lahjakkuuksien innokkuuden ansiosta Seleção'n odotetaan onnistuvan.

Chile sen sijaan saapuu pohjalle – kokeneista pelaajista riisuttu joukkue, matala moraali ja ilman maaleja vuonna 2025. He keskittyvät todennäköisesti vahinkojen minimoimiseen, mutta Brasilian laadun odotetaan loistavan.

Odotettavissa on ammattimainen ja mukava voitto Brasilialle.