Le boxeur professionnel britannique et poids lourd Anthony Joshua a été blessé dans un grave accident de voiture au Nigeria qui a coûté la vie à deux membres proches de son équipe. L'ancien champion du monde, voyageant en tant que passager dans un SUV Lexus, est entré en collision avec un camion stationné sur l'autoroute Lagos-Ibadan dans l'État d'Ogun, près de la ville de Lagos. L'accident s'est produit vers midi lundi, sur l'une des routes les plus fréquentées du Nigeria. Joshua se rendait de Lagos à Sagamu, une ville de l'État d'Ogun. Comme l'a indiqué le gouvernement nigérian, le véhicule a subi un éclatement de pneu attribué à un excès de vitesse, ce qui a entraîné la perte de contrôle du conducteur et la collision avec le camion. Deux des passagers de la voiture, Sina Ghami et Latif ‘Latz’ Ayodele, ont été confirmés morts. Ghami et Ayodele faisaient partie de l'entourage proche de Joshua depuis longtemps. Ghami avait même été l'entraîneur de force et de conditionnement physique de Joshua pendant plus d'une décennie, tandis qu'Ayodele était l'entraîneur personnel du champion de boxe.
Anthony Joshua hospitalisé mais stable après une collision à grande vitesse
Le commandant de police Babatunde Akinbiyi du Traffic Compliance and Enforcement Corps (TRACE) a confirmé que Joshua et le conducteur avaient été secourus des décombres et transportés à l'hôpital pour y être soignés. Cependant, Matchroom Boxing, représentant Joshua, a confirmé peu après que le boxeur était stabilisé et admis à l'hôpital pour observation et traitement. Les représentants des gouvernements des États d'Ogun et de Lagos ont également confirmé que le boxeur était conscient et communiquait avec sa famille.
Hommages suite au deuil du monde de la boxe pour Sina Ghami et Latif Ayodele
(Image : L'accident d'Anthony Joshua au Nigeria)
Matchroom Boxing a publié une déclaration exprimant ses plus sincères condoléances suite à la perte de Ghami et Ayodele. "Nos plus sincères condoléances et nos prières accompagnent les familles et les proches de ceux qui ont été affectés", peut-on lire dans le communiqué concernant ce que Matchroom Boxing a qualifié de "moment incroyablement difficile".
Le célèbre promoteur de boxe Eddie Hearn a rendu hommage aux deux hommes en disant qu'ils étaient "deux grands hommes qui ont joué un rôle majeur dans la carrière de Joshua". Steve Bunce, analyste de boxe, a estimé qu'ils "étaient des éléments cruciaux de la machine Anthony Joshua, deux de ses amis les plus proches autour desquels il avait pratiquement centré toute sa carrière professionnelle". L'accident s'est produit tragiquement quelques heures seulement après que Joshua ait posté une vidéo sur sa page Instagram le montrant en train de jouer au ping-pong avec Ayodele, soulignant à quel point tout s'est passé soudainement. Des images et des vidéos partagées par le Federal Road Safety Corps du Nigeria montrent le SUV gravement endommagé au milieu de la foule sur le site de l'accident. Des images de témoins ont capturé le moment où Joshua a été extrait du siège arrière de la voiture accidentée.
Un mot du Président
Le président Bola Ahmed Tinubu du Nigeria a appelé Joshua personnellement pour exprimer sa sympathie et lui a souhaité un rétablissement complet et rapide. Le président, dans un message public, a déclaré que le boxeur lui avait assuré qu'il recevait les meilleurs soins médicaux possibles.
Joshua, originaire de Watford au Royaume-Uni, a des liens familiaux forts à Sagamu et était censé se rendre pour rejoindre des proches pour les festivités du Nouvel An. Il était au Nigeria après sa récente victoire très médiatisée contre Jake Paul début janvier. Les accidents sur l'autoroute Lagos-Ibadan sont bien connus, et ils ont tendance à augmenter pendant la période des fêtes en raison de la congestion de la route principale. Alors que les hommages continuent d'affluer du monde entier, la principale préoccupation reste la guérison de Joshua et le respect pour les deux compagnons, Sina Ghami et Latif Ayodele, qui sont décédés et dont l'influence significative sur la vie et la carrière de Joshua était immense ; ils sont rappelés comme des professionnels dévoués et de vrais amis.
