Old Trafford, Manchester, sait certainement offrir des moments de drame. Qu'il s'agisse de matchs Test où les équipes oscillent avec la météo ou de matchs T20 où les feux d'artifice tombent de la batte et de la balle, le terrain et le lieu ont offert tension, passion et pur théâtre sportif à maintes reprises. Dans ce cas, le 12 septembre 2025, l'Angleterre et l'Afrique du Sud écriront un autre chapitre dans le rapport de match d'Old Trafford avec le 2ème T20I de la série de trois matchs en jeu. 

L'Angleterre arrive fraîchement sortie d'une défaite DLS acrimonieuse qui était tout à fait évitable et se retrouve adossée au mur. L'Afrique du Sud sent l'espoir d'une avance de 2-0 dans la série et donc de momentum vers la Coupe du Monde T20 l'année prochaine. Les enjeux sont énormes – tout comme les implications de ce match – il s'agit d'une avance de 1-0 pour l'Afrique du Sud avant un match crucial pour maintenir la série en vie pour l'Angleterre et ne pas laisser à l'Afrique du Sud l'espoir de prendre une avance de 2-0 dans la série. 

La pluie a détrempé une grande partie du cricket à Cardiff, mais le tableau d'affichage indiquait toujours que l'Afrique du Sud avait gagné par 14 runs (méthode DLS). La poursuite de 69 runs en 5 overs par l'Angleterre a été frénétique, chaotique et décevante. Harry Brook, le capitaine de l'Angleterre, a qualifié cela de "un peu un désordre", et il n'avait pas tort. 

Maintenant, la pression est entièrement sur les hôtes. Perdre à Manchester, et la série sera terminée. Gagner, et le match à Southampton sera le match décisif qu'il mérite d'être.

La confiance de l'équipe sud-africaine est au plus haut. Ils ont battu l'Angleterre lors de 4 de leurs 5 derniers matchs T20, y compris lors des Coupes du Monde. Leurs jeunes stars comme Dewald Brevis, Tristan Stubbs et Donovan Ferreira s'épanouissent. Kagiso Rabada est toujours leur roc, inébranlable.

Les récits sont riches et l'énergie est électrique. Old Trafford est prêt.

L'équipe blanche de l'Angleterre a toujours été fière d'être sans peur. Récemment, cependant, des signes de fatigue sont apparus. La défaite de Cardiff a révélé des problèmes familiers : une dépendance excessive à Jos Buttler, une irrégularité en haut de l'ordre des batteurs, et l'incapacité des lanceurs à finir les manches.

S'il y a un homme qui peut bien faire à Old Trafford, c'est bien Jos Buttler. Ayant joué pour les Manchester Originals dans The Hundred, il connaît très bien ce terrain. Il est également en excellente forme, ayant marqué deux demi-siècles consécutifs en ODI avant la série T20, et a un historique de manches décisives lors de matchs importants. Buttler sera à nouveau le cœur de l'Angleterre.

Harry Brook est peut-être le talent de batteur le plus brillant de l'Angleterre, mais le capitanat s'accompagne d'une pression supplémentaire. Son premier match T20I en tant que capitaine s'est soldé par un canard et une défaite. Brook doit mener par l'exemple, non seulement tactiquement, mais aussi avec la batte, à Manchester. Brook sera sous pression s'il échoue à nouveau.

Le principal lanceur rapide de l'Angleterre a manqué le match de Cardiff, car il a été mis au repos en raison des conditions horribles. Old Trafford devrait le voir de retour dans de meilleures conditions. La vitesse brute d'Archer et sa menace de prendre des guichets sont ce dont l'Angleterre a besoin pour maintenir la pression sur le jeune milieu de terrain sud-africain. 

Si Archer livre, l'Angleterre sera prête. Si Archer ne livre pas, les chances de l'Angleterre dans le match et la série pourraient commencer à s'estomper.

L'Afrique du Sud a été connue pour être "chokeuse" dans les époques précédentes, mais ce groupe semble différent. Ils sont jeunes, intrépides et absolument dévastateurs avec une batte en main. 

Dewald Brevis, surnommé "Baby AB", n'est plus un prodige. Son jeu de frappe étincelant et sa puissance de frappe légitime en ont fait le batteur le plus dangereux de l'Afrique du Sud. Dewald contre Archer contre l'attaque de lanceurs rapides de l'Angleterre sera vraiment du cricket de première classe.

Si une personne a considéré la victoire de Cardiff, c'est Donovan Ferreira, qui a frappé trois sixes dans son 25 non éliminé et a été nommé joueur du match. Aux côtés de Tristan Stubbs, un batteur intrépide à part entière, le milieu de terrain sud-africain semble avoir été conçu en laboratoire pour détruire les lanceurs tels que nous les connaissons. 

Avec Lungi Ngidi blessé et Keshav Maharaj écarté, Rabada est plus nécessaire que jamais. Son élimination de Phil Salt dès la première balle à Cardiff nous a rappelé à tous qu'il est le cœur de l'Afrique du Sud avec la balle. À Old Trafford, Rabada contre Buttler pourrait définir le match.

Les équipes nationales d'Angleterre et d'Afrique du Sud se sont affrontées 27 fois en T20Is, les Proteas menant avec 14 victoires contre 12 pour l'Angleterre et un match sans résultat.

Il y a eu des souvenirs emblématiques :

Cette rivalité n'est peut-être pas au niveau de l'Inde contre le Pakistan ou des Ashes, mais elle comporte de nombreux rebondissements, des déceptions et des performances individuelles remarquables.

Le cricket est un jeu de mini-confrontations – à Old Trafford, il pourrait y avoir de nombreuses confrontations qui pourraient favoriser une équipe particulière.

L'équipe qui gagnera le plus de confrontations individuelles aura probablement le dessus dans cette série T20I.

Old Trafford est l'un des terrains T20 les plus équilibrés du Royaume-Uni, avec un score moyen en première manche de 168, et les équipes pensent généralement que 180 est un score sûr à défendre.

Les prévisions pour vendredi suggèrent qu'il fera partiellement nuageux mais sec – des conditions de qualité pour le cricket.

Les prédictions actuelles de victoire indiquent :

Mais l'Afrique du Sud surfe sur l'élan, et l'Angleterre n'est pas constante, donc c'est une affaire plus serrée qu'il n'y paraît. Le tirage au sort sera probablement important – nous préférons poursuivre à Old Trafford, et une cible de 180-190 pourrait décider du match.

Le cricket ne se joue jamais isolément. L'Angleterre voudra montrer que la défaite à domicile n'entame pas sa fierté et prouver que son règne de domination T20 n'est pas sur le point de s'effondrer. Pour l'Afrique du Sud, ils veulent illustrer qu'ils peuvent dépasser leurs vieux stéréotypes et gagner de grands matchs loin de chez eux.

À bien des égards, c'est un choc d'identité :

L'Afrique du Sud a joué comme la meilleure équipe et a dominé récemment, mais Old Trafford semble redonner l'avantage à l'Angleterre. Avec Buttler en feu, et avec Archer probablement de retour pour semer la pagaille dans le top order sud-africain, l'Angleterre devrait avoir suffisamment de puissance de feu pour égaliser la série.

Lorsque l'Angleterre et l'Afrique du Sud se rencontreront sur la pelouse d'Old Trafford, ce sera plus qu'un simple jeu de batte et de balle. Il s'agira de la fierté d'une nation fracturée qui cherche à se racheter et de l'élan d'une nation en pleine ascension. Chaque run, chaque guichet, chaque six aura une signification.

Alors que les lumières du Nord de l'Angleterre brilleront à Manchester, le résultat est certain : cela deviendra un chapitre important dans l'histoire et le contexte historique de la rivalité Angleterre contre Afrique du Sud.

• Prédiction – L'Angleterre gagne et égalise la série 1-1.