દક્ષિણ અમેરિકન વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફિકેશન્સના છેલ્લા તબક્કા દરમિયાનની મુખ્ય મેચોમાંની એક છે બ્રાઝિલ વિ. ચિલી. બ્રાઝિલે 2026 વર્લ્ડ કપ માટે પોતાનું સ્થાન પક્કું કરી લીધું છે, જ્યારે ચિલી ફરી એકવાર બાજુ પર રહી જશે. 2014 પછી પહેલીવાર તેઓ ક્વોલિફાય થયા હતા ત્યારથી લાંબો સમય વીતી ગયો છે. જોકે તેમના ભાગ્ય અલગ છે, આ લડાઈ બ્રાઝિલિયનો માટે વિજય સાથે ક્વોલિફિકેશન પૂર્ણ કરવા માટે મહત્વપૂર્ણ છે, જ્યારે ચિલી માટે, તે સન્માનની બાબત છે.

બ્રાઝિલની ક્વોલિફાઇંગ ઝુંબેશ સંપૂર્ણ રહી નથી. ક્વાર્ટર બાદના અસ્થિર સમયગાળામાં ઘણા કામચલાઉ મેનેજરો જોયા બાદ, 'સેલેકાઓ' જૂન 2025માં કાર્લો એન્સેલોટી તરફ વળ્યા. તેમના શાસનની શરૂઆત ઇક્વાડોર સામે 0-0ની સાવચેતીભરી ડ્રો સાથે થઈ, ત્યારબાદ સાઓ પાઉલોમાં વિનિસિયસ જુનિયરના કારણે પેરાગ્વે સામે 1-0ની નજીકની જીત મળી.

CONMEBOL સ્ટેન્ડિંગ્સમાં ત્રીજા સ્થાને હોવા છતાં, આર્જેન્ટિનાથી દસ પોઈન્ટ પાછળ, બ્રાઝિલ પહેલેથી જ ક્વોલિફિકેશન માટે ગેરંટી છે—એકમાત્ર રાષ્ટ્ર જે દરેક વર્લ્ડ કપ (23 આવૃત્તિઓ)માં ભાગ લે છે. આ મેચ અને બોલિવિયા સામેની આગામી મેચ ઉત્તર અમેરિકામાં મોટા મંચ પહેલા તેમની છેલ્લી સ્પર્ધાત્મક મેચો છે.

ચિલી માટે, ઘટાડો ચાલુ રહ્યો છે. એક સમયે કોપા અમેરિકાના ચેમ્પિયન (2015 અને 2016), 'લા રોજા' સતત ત્રણ વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય થવામાં નિષ્ફળ રહી છે. આ ઝુંબેશમાં તેમણે 16 ક્વોલિફાયરમાં માત્ર બે જીત મેળવી છે, નવ ગોલ કર્યા છે જ્યારે દસ મેચ હારી ગયા છે. બંને જીત ઘરેલું મેદાન પર મળી હતી (પેરૂ અને વેનેઝુએલા સામે), જે તેમની સારી રીતે પ્રવાસ કરવાની અસમર્થતા દર્શાવે છે.

રિકાર્ડો ગેરકાના વિદાય બાદ નિકોલાસ કોર્ડોવા કામચલાઉ કોચ તરીકે પાછા ફર્યા છે, પરંતુ પરિણામોમાં સુધારો થયો નથી. માત્ર 10 પોઈન્ટ સાથે, ચિલી 2002ના ચક્ર પછી તેમનો સૌથી ખરાબ ક્વોલિફાઇંગ ટેલી નોંધાવવાના જોખમમાં છે.

બ્રાઝિલે આ પ્રતિસ્પર્ધા પર સંપૂર્ણ પ્રભુત્વ જમાવ્યું છે, તેમની છેલ્લી પાંચ મેચો જીતી છે અને તેમાંથી ચારમાં ક્લીન શીટ જાળવી છે. ચિલીની છેલ્લી જીત 2015માં આવી હતી, 2-0ની ક્વોલિફાયર જીત.

કાર્લો એન્સેલોટીએ ઘણા મોટા નામોને આરામ આપીને પ્રાયોગિક ટીમ પસંદ કરી છે.

એલિસન, વેસ્લી, માર્કિનોસ, ગેબ્રિયલ, કેઓ હેનરિક, કેસેમિરો, ગિમારેસ, એસ્ટેવાઓ, જોઆઓ પેડ્રો, રાફિન્હા, અને રિચાર્લિસન.

જોવા જેવો ખેલાડી: રાફિન્હા—બાર્સેલોનાનો વિંગર છેલ્લી સિઝનમાં તમામ સ્પર્ધાઓમાં 34 ગોલ કર્યા હતા, જેમાં ચેમ્પિયન્સ લીગમાં 13 ગોલનો સમાવેશ થાય છે. બ્રાઝિલ માટે પહેલેથી જ 11 ગોલ સાથે, તે વિનિસિયસની ગેરહાજરીમાં હુમલાનો મુખ્ય આધારસ્તંભ છે.

ચિલી એક પેઢીગત પરિવર્તનમાંથી પસાર થઈ રહી છે, જેમાં અનુભવી ખેલાડીઓ આર્ટુરો વિડાલ, એલેક્સિસ સાંચેઝ અને ચાર્લ્સ અરanguniz બધાને બાકાત રાખવામાં આવ્યા છે.

વિગૌરોક્સ; હોર્માઝાબલ, મેરિપાન, કુસ્સેવિચ, સુઆઝો; એચેવેરિયા, લોયોલા, પિઝારો; ઓસોરિયો, સેપેડા, બ્રેરેટન ડિયાઝ.

જોવા જેવો ખેલાડી: બેન બ્રેરેટન ડિયાઝ – ડર્બી કાઉન્ટીનો ફોરવર્ડ 7 આંતરરાષ્ટ્રીય ગોલ ધરાવે છે અને ચિલીની થોડી હુમલાની આશાઓનું વહન કરશે.

એન્સેલોટી 4-2-3-1 ફોર્મેશન પસંદ કરે છે, જે કેસેમિરોની રક્ષણાત્મક મજબૂતીને બ્રુનો ગિમારેસની પાસિંગ રેન્જ સાથે સંતુલિત કરે છે. રિચાર્લિસન લીડ કરવાનો અપેક્ષિત છે, જ્યારે રાફિન્હા અને માર્ટિનેલી (અથવા એસ્ટેવાઓ) જેવા વાઇડ ખેલાડીઓ પહોળાઈ અને ગતિ પ્રદાન કરશે.

બ્રાઝિલ ઘરેલું મેદાન પર મજબૂત રહ્યું છે, સાત મેચોમાં અજેય રહ્યું છે, માત્ર બે ગોલ ખાયા છે. મારકાનામાં તેમનું પ્રારંભિક આક્રમક દબાણ ચિલીને ઊંડાણમાં ધકેલવાની અપેક્ષા રાખે છે.

કોર્ડોવાનું સ્કવોડ યુવાન અને બિનઅનુભવી છે—20 ખેલાડીઓએ 10 થી ઓછા કેપ પહેર્યા છે, જ્યારે 9 ડેબ્યૂની રાહ જોઈ રહ્યા છે. તેઓ સંભવતઃ રક્ષણાત્મક 4-3-3 અપનાવશે, ઊંડાણમાં બેસશે અને આશા રાખશે કે બ્રેરેટન ડિયાઝ અસરકારક રીતે કાઉન્ટર-એટેક કરી શકે. પરંતુ આઠ ક્વોલિફાયરમાં માત્ર એક જ બહારનો ગોલ સાથે, અપેક્ષાઓ ઓછી છે.

બ્રાઝિલના ઘરેલું રેકોર્ડ, સ્કવોડની ઊંડાઈ અને ચિલીની અવ્યવસ્થાને ધ્યાનમાં લેતાં, આ એકતરફી લાગે છે.

બ્રાઝિલ ક્વોલિફિકેશન સુરક્ષિત કરીને આ મેચમાં પ્રવેશ્યું છે પરંતુ વર્લ્ડ કપ પહેલા ચાહકોનો વિશ્વાસ વધારવા માટે મારકાનામાં પ્રભાવશાળી પ્રદર્શન ઇચ્છશે. માર્કિનોસ તેના 100મા કેપ સાથે, ફોર્મમાં રહેલો રાફિન્હા અને યુવા પ્રતિભાઓ પ્રભાવિત કરવા ઉત્સુક છે, ત્યારે 'સેલેકાઓ' સારું પ્રદર્શન કરશે.

બીજી તરફ, ચિલી તળિયે પહોંચ્યું છે—એક સ્કવોડ જે અનુભવ વિનાનું, મનોબળ ઓછું અને 2025માં કોઈ ગોલ કર્યા નથી. તેઓ સંભવતઃ નુકસાન ઘટાડવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે, પરંતુ બ્રાઝિલની ગુણવત્તા ધારણા મુજબ ચમકશે.

બ્રાઝિલ માટે એક વ્યાવસાયિક, આરામદાયક જીતની અપેક્ષા રાખો.