Liverpool memasuki pertandingan babak ketiga Piala EFL ini setelah meraih kemenangan gemilang 2-1 atas Everton dalam derby Merseyside. Babak pertama sangat bagus, tetapi kelelahan mulai terasa di babak kedua setelah mengalahkan Atletico Madrid 3-2 di Liga Champions hanya tiga atau empat hari sebelumnya. Selain beberapa kelengahan di lini pertahanan, The Reds tampil sangat kuat di sepertiga akhir lapangan, mencetak 14 gol dalam enam pertandingan musim ini. Mereka telah mencetak gol di setiap satu dari 39 pertandingan terakhir mereka di Premier League, membuktikan konsistensi serangan mereka. 

Namun, di lini pertahanan masih ada kelemahan. Liverpool telah kebobolan dua gol dalam satu pertandingan sebanyak tiga kali musim ini, meskipun mereka sempat unggul (atau menyia-nyiakan) 2-0 melawan Bournemouth, Newcastle United, dan Atletico Madrid sebelum akhirnya meraih kemenangan di menit akhir. Meskipun demikian, Liverpool masih belum terkalahkan di Anfield, setelah memenangkan keempat pertandingan mereka di sana musim ini. Liverpool adalah juara bertahan Piala EFL untuk musim 2023-24 dan merupakan finalis di musim 2024-25, jadi mereka ingin memulai musim ini dengan cara yang sama. 

The Saints mengalami kesulitan sejak kembali ke Championship bersama manajer Will Still dan kalah 3-1 dalam pertandingan terakhir mereka melawan Hull City. Mereka tertinggal empat poin dari zona playoff dan memiliki pertandingan sulit mendatang melawan Middlesbrough dan Sheffield United. 

Sejarah pertemuan mereka baru-baru ini dengan Liverpool sangat suram, setelah kalah dua kali di musim Premier League 2024-25, dan mereka bisa saja kalah untuk kelima kalinya berturut-turut segera. Mereka tidak konsisten di laga tandang akhir-akhir ini, dengan catatan 1-2-3 dalam enam pertandingan tandang terakhir mereka dan kebobolan delapan gol dalam periode tersebut. The Saints juga memiliki sejarah di Piala EFL, mencapai perempat final tahun lalu dan semifinal di musim 2022-23, tetapi banyak yang bergantung pada performa terkini para pemain mereka jika mereka ingin mengalahkan Liverpool. 

Pelatih Liverpool Arne Slot mengonfirmasi bahwa sejumlah pemain inti tidak akan tampil dalam pertandingan Piala EFL karena kelelahan: Dominik Szoboszlai, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch, Ibrahima Konate, dan Virgil van Dijk. Beberapa pemain muda kunci dan pemain skuad akan mengisi kekosongan:

Southampton kemungkinan akan menerapkan formasi tiga bek untuk mengurangi ancaman serangan Liverpool:

Kedalaman opsi serangan Liverpool memungkinkan pelatih mereka, Arne Slot, untuk merotasi pemain sambil mempertahankan tingkat talenta yang serupa. Memberikan kesempatan kepada pemain muda seperti Ngumoha menambah kecepatan dan ambiguitas di sisi sayap, melengkapi tugas Isak sebagai striker. Pasangan Nyoni dan Endo di poros tengah bertindak sebagai mesin dan stabilitas tim, yang akan sangat penting untuk menguasai bola sambil memanfaatkan kelemahan pertahanan Southampton.

Southampton akan bergantung pada struktur pertahanan yang baik, tetapi mereka telah diekspos di lini pertahanan dalam beberapa minggu terakhir. Fakta bahwa mereka kebobolan delapan gol dalam lima pertandingan tandang terakhir mereka menunjukkan bahwa mereka rentan terhadap permainan serangan yang cepat dan tajam, yang akan menjadi masalah serius melawan tim The Reds yang suka bermain transisi.

Liverpool dan Southampton memiliki persaingan sengit, telah bertemu 123 kali di masa lalu. Liverpool telah menang 65 kali, Southampton 31 kali, dan ada 26 hasil imbang. Dalam pertemuan terakhir, Liverpool lebih unggul:

Dengan sejarah yang terdokumentasi ini, Liverpool akan merasa percaya diri dan memiliki keunggulan mental menjelang pertandingan di Anfield.

Pemain bintang berusia 17 tahun ini muncul sebagai pengubah permainan potensial. Setelah masuk sebagai pemain pengganti, ia mencetak gol kemenangan melawan Newcastle United, dan ia siap untuk tampil maksimal di pertandingan tim utama. Ia akan menjadi kunci melawan Southampton, terutama dalam memanfaatkan ruang yang ditinggalkan oleh lini belakang.

Armstrong adalah ancaman serangan utama Southampton yang dapat mengubah peluang terbatas menjadi gol. Ia akan diuji kemampuannya melawan pertahanan Liverpool yang telah dirotasi dan mungkin bermain di kandang lawan.

Bagi para petaruh, Liverpool menawarkan pilihan yang menarik. Bandar taruhan menawarkan taruhan kandang untuk Liverpool dengan prediksi kemenangan 86,7%, sementara Southampton tertinggal jauh saat bermain tandang.

Mengingat Piala EFL umumnya menampilkan skuad yang dirotasi, ada nilai dalam mendukung Liverpool untuk menang dan kedua tim mencetak gol karena kedalaman serangan Liverpool dan gol sporadis Southampton.

Meskipun Liverpool akan merotasi skuad mereka, dan ada kekhawatiran cedera minor, The Reds seharusnya menunjukkan kualitas serangan dan keunggulan kandang mereka melawan Southampton.

Southampton akan mencoba membuat frustrasi Liverpool, tetapi jurang kualitas jelas terlihat. Saya melihat Liverpool akan memenangkan pertandingan ini secara kompetitif, 3-1. 

Liverpool telah menghasilkan penguasaan bola yang melimpah dalam pertandingan terakhir mereka, sementara Southampton kesulitan untuk mengubah penguasaan bola mereka menjadi hasil.

Liverpool melangkah ke pertandingan Piala EFL ini sebagai favorit berat meskipun mungkin merotasi skuad mereka, sementara kecerdasan sepak bola mereka seharusnya tetap terlihat. Kedalaman Liverpool di lini serang, rekor melawan Southampton, dan bermain di kandang membuat kami menyarankan bahwa mereka seharusnya meraih kemenangan yang nyaman.