Il Merseyside Derby non è mai una semplice partita di calcio. È un dramma culturale, storico e moderno che si svolge in novanta minuti di energia frenetica. Il 20 settembre 2025 (11:30 UTC), Anfield era ancora una volta pronto ad ospitare il derby del Merseyside, che sarà la 247ª edizione di questa partita che definisce generazioni. E questa volta, ci sono in palio ben più dei tre punti. Il Liverpool, campione in carica della Premier League, è imbattuto nella stagione fino ad ora, mentre l'Everton è in un nuovo slancio con l'allenatore David Moyes alla guida e l'ingaggio della stella Jack Grealish che aggiunge elettricità alla metà blu del Merseyside.

Il Liverpool arriva ad Anfield non solo imbattuto, ma semplicemente imperturbabile. Quattro vittorie su quattro in Premier League, coronate da una sfida infrasettimanale di Champions League contro l'Atletico Madrid, conclusa con un colpo di testa di Virgil van Dijk al 92° minuto per sigillare la vittoria per 3-2. Una prestazione degna di un capitano, che incarna una squadra del Liverpool che semplicemente non accetta nulla di meno dei punti massimi. Sotto Arne Slot, la squadra ha assunto un ulteriore slancio di energia, capace di giocare con intensità di pressing pur avendo un ritmo d'attacco fluido. Florian Wirtz, l'acquisizione tedesca costosa, sebbene non abbia ancora fornito il suo primo contributo a un gol, la sua intuizione e i suoi movimenti da soli suggeriscono che sarà solo questione di tempo. Dietro di lui siede Mohamed Salah, che rimane la loro luce più brillante, fornendo gol vincenti all'ultimo minuto, fastidio quando subisce fallo e mettendo i difensori nel caos.

Al contrario, l'Everton non è la squadra fragile che abbiamo visto negli ultimi due anni. Moyes ha costruito resilienza e il suo reclutamento è stato intelligente. Jack Grealish ha già fornito quattro assist in quattro pareggi in prestito dal Manchester City, ricordando a tutti che è stato il giocatore più costoso nella storia della Premier League, e Kiernan Dewsbury-Hall aggiunge grinta a centrocampo, e la capacità di adattamento di James Garner lo ha reso un "game-changer". I Toffees si trovano sesti in classifica, con vittorie su Brighton e Wolves, quindi hanno dimostrato nelle ultime settimane di poter danneggiare le squadre. Tuttavia, questo è il loro primo vero test contro una squadra del 'big six' - e non c'è niente di più grande di Anfield, dove l'Everton ha vinto solo una volta negli ultimi 25 anni. 

Il Liverpool di Slot opera in un modulo 4-2-3-1, che prospera sulla velocità, il movimento e i sovraccarichi. Con Frimpong tornato a destra, i centrali sono l'intimidante coppia Konaté e Van Dijk, e Robertson e Kerkez forniscono profondità a sinistra. A centrocampo, Mac Allister e Szoboszlai forniscono equilibrio, creatività e aggressività. È un tridente offensivo con Wirtz e Gakpo che si scambiano fluidamente le posizioni, Salah che si accentra dall'ala e Isak o Ekitike che agiscono come punta. Questa è una squadra che domina il possesso palla, ma che può anche colpire tardi per rubare partite, come hanno dimostrato i loro gol all'ultimo minuto di questa stagione. 

L'Everton, d'altra parte, predilige un disciplinato sistema 4-2-3-1 proprio, ma la struttura varia spesso e si trasforma in un blocco difensivo compatto. Tarkowski e Keane dovranno resistere all'assalto della pressione offensiva del Liverpool, mentre Garner potrebbe trovarsi nuovamente in un'insolita posizione di terzino sinistro a causa dell'infortunio di Mykolenko. Grealish e Ndiaye porteranno il carico creativo di alimentare l'attaccante, Beto, la cui fisicità apporterebbe all'Everton un'uscita tanto necessaria in transizione. Moyes vorrebbe che la sua squadra frustrasse il Liverpool, resistesse alla tempesta e scatenasse rapide transizioni attraverso il contropiede. Il problema è che il Liverpool sta segnando una media di 2,6 gol nelle partite casalinghe di questa stagione, mentre l'Everton ne segna solo 1,0 in trasferta.

La storia favorisce il Liverpool. Negli ultimi 20 derby in tutte le competizioni, i Reds hanno vinto 11 volte, pareggiato 7 e perso solo 2. Il loro record ad Anfield è ancora più favorevole, avendo vinto i loro ultimi quattro incontri casalinghi da quando l'Everton ha vinto a sorpresa per 2-0 nel febbraio 2021, inclusi tre degli ultimi quattro ad Anfield terminati 2-0 per il Liverpool.

Per i bettors, questo porta ad alcuni mercati di valore identificabili:

Le statistiche raccontano una storia, ma il Merseyside Derby ne racconta sempre una propria. La preparazione è elettrica, i contrasti volano e le emozioni di entrambe le squadre si intensificano quando i giocatori attraversano la soglia di Stanley Park. Darren England, l'arbitro designato, è quasi certo che ammonirà i giocatori, e in media ha ammonito 3,6 giocatori a partita in totale in questa stagione, e in cinque partite su cinque entrambe le squadre sono state ammonite, quindi ora, aggiungendo il contesto del derby, ciò garantisce quasi che succeda qualcosa. 

Questo presenta un valore eccezionale per i mercati che prevedono l'ammonizione di entrambe le squadre. Dewsbury-Hall dell'Everton ha già commesso nove falli in quattro presenze da titolare; è probabile che ne commetta almeno altri due. Si può tornare indietro a 7/4 quando si ha il supporto della forma e una storia ricca di episodi.

Tuttavia, la rivalità rappresenta più della semplice violenza. C'è anche la storia. Salah ha segnato otto gol contro l'Everton, e solo Gerrard ha più gol nella storia dei derby di Premier League. Per l'Everton, Grealish ha l'opportunità di entrare nella storia esibendosi in un derby che significa più di ogni altro. La storia del calcio si basa su momenti come questi, e quei giocatori che comprendono il significato della narrazione spesso si trovano in vantaggio.

È difficile ignorare i numeri, la forma e le storie. Il Liverpool è in testa alla classifica con il suo record perfetto e ha la storia a suo favore. L'Everton è migliorato, ma non è ancora abbastanza forte da zittire Anfield. Aspettatevi una prestazione entusiasta dagli uomini di Moyes con Grealish come fulcro di tutto ciò che di buono accade, ma la qualità non è la stessa.

• Pronostico: Liverpool 2-0 Everton. 

Salah segna, Wirtz è in agguato con l'assist, e Isak si presenta con un gol. I Reds continuano la loro marcia con cinque vittorie su cinque, e l'Everton si riorganizza e porta avanti lezioni e uno spirito rinnovato.

C'è molto di più nei derby come questi che semplicemente guardarli accadere e ci sono opportunità. Opportunità di vantarsi, per gli appassionati di tattica, e opportunità di trarre profitto dal gioco che amiamo. Liverpool contro Everton, come qualsiasi altra cosa, è tanto una questione di emozione quanto di competenza, e ciò si applica anche alle scommesse e al gioco del casinò.