എല്ലാം ഇതിലേക്ക് ചുരുങ്ങുന്നു. ഞായറാഴ്ച രാത്രി, ഒക്ലഹോമ സിറ്റി തണ്ടറോ ഇൻഡ്യാന പേസേഴ്സോ NBA ചാമ്പ്യന്മാരായി കിരീടമണിയിക്കും.

ഗെയിം 7 NBA ഫൈനൽസ് പോരാട്ടത്തിന്റെ നാടകീയതയ്ക്കും പ്രാധാന്യത്തിനും സമാനമായ എത്ര കായിക ഇവന്റുകൾ ഇല്ല. ഇത് ഫൈനൽസ് പൂർണ്ണമായി നടന്ന 20-ാമത്തെ തവണയാണ്. ഈ പരമ്പരയ്ക്ക് 2016 ലെ കാവലിയേഴ്സ്-വാരിയേഴ്സ് ഇതിഹാസത്തിന്റെ ചരിത്രപരമായ ഭാരം ഇല്ലായിരിക്കാം, എന്നാൽ ഇത് ബാസ്കറ്റ്ബോൾ ലോകത്തെ ആകർഷിച്ച നാടകീയവും മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടുമുള്ള പോരാട്ടം നമുക്ക് നൽകിയിട്ടുണ്ട്.

തണ്ടർ അവരുടെ തട്ടകത്തിൽ NBAയുടെ അടുത്ത ഇതിഹാസമാകുമോ, അതോ അപ്രതീക്ഷിതരായി വന്ന പേസേഴ്സ് കാലങ്ങളായുള്ള അവരുടെ അത്ഭുതക്കുതിപ്പ് അവസാനിപ്പിക്കുമോ?

ഷായ് ഗിൽജിയസ്-അലക്സാണ്ടർ, ചെറ്റ് ഹോൾംഗ്രെൻ, ജാലൻ വില്യംസ് എന്നിവരുടെ കരുത്തിൽ, OKC ഈ സീസണിൽ ഒരു വലിയ ശക്തിയായിരുന്നു. അവരുടെ ഒന്നാം നമ്പർ പ്രതിരോധവും ആഴത്തിലുള്ള കളിക്കാരും എതിരാളികളെ മറികടന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് വീട്ടിൽ.

നാലാം സീഡ് എന്ന സാധ്യത നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട്, ഇൻഡ്യാന തങ്ങളുടെ നിസ്വാർത്ഥമായ കളിരീതി, റിക്ക് കാർലിന്റെ തന്ത്രപരമായ വൈവിധ്യം, ടൈറെസ് ഹാലිබർട്ടണിൽ നിന്നുള്ള നിർണ്ണായക ഷോട്ടുകൾ എന്നിവയിലൂടെ എല്ലാ പ്രതീക്ഷകൾക്കും വിപരീതമായി മുന്നേറി.

പുറത്താക്കലിന്റെ വക്കിൽ നിന്ന ഇൻഡ്യാന, 108–91 എന്ന വലിയ വിജയത്തോടെ കളി നിയന്ത്രിച്ചു. തണ്ടറിനെതിരെ 36–17 എന്ന റണ്ണിലൂടെ നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ മുന്നേറ്റം മാറിമറിഞ്ഞു.

ഇൻഡ്യാനയുടെ ബെഞ്ച് പ്രകടനവും ശാരീരിക പ്രതിരോധവും OKCയെ വലച്ചു, അവർ ആദ്യത്തെ പിന്നോക്കം പോകുന്നത് മറികടക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

SGA vs. Nembhard/Nesmith:

• ഇൻഡ്യാനയുടെ നിരന്തരമായ പ്രതിരോധത്തിൽ നിന്ന് SGAക്ക് ഗെയിം 6ലെ 8 ടേണോവറുകളിൽ നിന്ന് കരകയറേണ്ടതുണ്ട്.

ചെറ്റ് ഹോൾംഗ്രെൻ vs. മൈൽസ് ടേണർ:

• ടേണറുടെ ഫ്ലോർ സ്ട്രെച്ച് ചെയ്യാനുള്ള കഴിവ് ഹോൾംഗ്രെനെ റിം പ്രൊട്ടക്ഷൻ ഡ്യൂട്ടികളിൽ നിന്ന് മാറ്റാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

ടൈറെസ് ഹാലිබർട്ടൺ vs. OKC ട്രാപ്പുകൾ:

• തുടർച്ചയായുള്ള കാൽമുട്ടിന് പരിക്കോടൊപ്പം ഈ പരമ്പരയിലെ 21 ടേണോവറുകളും—ഇൻഡിയുടെ താരത്തിന് സമ്മർദ്ദം നിറഞ്ഞ സാഹചര്യം ഉണ്ടാക്കുന്നു.

ബോൾ മൂവ്മെന്റ്:

• ഫൈനൽസിൽ ശരാശരി ഇരട്ട സംഖ്യയിൽ കളിക്കുന്ന 8 കളിക്കാർ ഉള്ളതിനാൽ, ഇൻഡ്യാന അവരുടെ പാസ്-ഫസ്റ്റ് സമീപനം തുടരണം.

OKCക്ക് 3 പോയിന്റുകൾ എടുക്കാൻ വെല്ലുവിളി:

• OKCയുടെ ബിഗ് 3യുടെ ത്രീ-പോയിന്റ് ഷൂട്ടിംഗ് വെറും 14-ൽ നിന്ന് 61 ആണ്.

ടേണോവറുകൾ പരിമിതപ്പെടുത്തുക:

• പരമ്പരയിലെ അവരുടെ 99 ടേണോവറുകൾ ഒരു ചുവപ്പ് കൊടിയാണ്—പ്രത്യേകിച്ച് ഹാലිබർട്ടണെ സംബന്ധിച്ച്.

എക്സ്-ഫാക്ടർ:

• മൈൽസ് ടേണർ— അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഷൂട്ടിംഗ് ലെയ്നുകൾ തുറന്നുകാട്ടാനും OKCയുടെ ഇൻ്റീരിയർ പ്രതിരോധത്തെ അസ്ഥിരപ്പെടുത്താനും കഴിയും.

പെരിമീറ്റർ ഷോട്ടുകൾ എടുക്കുക:

• ഫൈനൽസിൽ വെറും 50.3% eFG ഉള്ളതിനാലും ഹോൾംഗ്രെൻ 3-ൽ നിന്ന് 11.8% ഉള്ളതിനാലും, കാര്യക്ഷമത പ്രധാനമാണ്.

ബെഞ്ച് സ്വാധീനം:

• ഐസയ്യ ജോ, ആരോൺ വിഗ്ഗിൻസ്, അല്ലെങ്കിൽ ലു ഡോർട്ട് എന്നിവരിൽ നിന്നുള്ള ആദ്യകാല സംഭാവനകളോടൊപ്പം, മുന്നേറ്റത്തിന്റെ മാറ്റം സംഭവിക്കാം.

കളിയുടെ വേഗത കുറയ്ക്കുക:

• റീബൗണ്ടിംഗ് യുദ്ധം ജയിക്കുകയും താളം നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഇൻഡിയുടെ അതിവേഗ ശൈലിക്കെതിരെ വലിയ ഘടകങ്ങളാണ്.

എക്സ്-ഫാക്ടർ:

• അലക്സ് കരോസൊ— ഒരു പ്രതിരോധ ഭടൻ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആക്രമണപരമായ ധൈര്യം ഈ കളിയിൽ വിജയം നേടാൻ സഹായിച്ചേക്കാം.

ഫൈനൽ കണക്ക്: ഇൻഡ്യാന 6, ഒക്ലഹോമ സിറ്റി 5— അപ്രതീക്ഷിതർക്ക് നേരിയ മുൻ‌തൂക്കത്തോടെയുള്ള ഒരു വിഭജനം.

വളരെ നല്ല ടീം: വീട്ടിലെ ആധിപത്യം, കൂടുതൽ പ്രതിഭയുള്ള കളിക്കാർ, SGA (തിരിച്ചുവരവിനുള്ള സാധ്യത)—ഇവയെല്ലാം നേരിയ മുൻ‌തൂക്കമായി കണക്കാക്കുന്നു. എന്നാൽ ഇൻഡ്യാനയുടെ ഭയമില്ലായ്മ, ആഴത്തിലുള്ള ബെഞ്ച് ഉത്പാദനം, 'ഇറ്റ്' ഘടകത്തിന്റെ അളക്കാൻ കഴിയാത്ത മൂല്യം എന്നിവ കാരണം ഇത് തീർച്ചയായും ഉറച്ച വിജയമല്ല. 

ശക്തമായി മത്സരിച്ച ആദ്യ പകുതി, നിരവധി ശാരീരിക കളികൾ, ഒരുപക്ഷേ ലീഗിലെ യുവ കളിക്കാരിലൊരാളുടെ നിർണ്ണായക നിമിഷം എന്നിവയെല്ലാം പ്രതീക്ഷിക്കാവുന്നതാണ്.

തണ്ടർ വിജയിച്ചാൽ, ഡ്രാഫ്റ്റ് പിക്ക്, വികസനം, പ്രതിരോധ മികവ് എന്നിവയിലൂടെ നിർമ്മിച്ച ഒരു പുതിയ സൂപ്പർ പവറിന്റെ വരവ് ഉറപ്പിക്കും.

ഒരു പേസേഴ്സ് വിജയം ഒരു കഥാപുസ്തകത്തിലെ അട്ടിമറിപ്പല്ലാതെ മറ്റൊന്നുമല്ല, MVP സ്ഥാനാർത്ഥികളില്ലാത്ത ഒരു ടീം കഠിനാധ്വാനം, ആഴം, വിശ്വാസം എന്നിവയിലൂടെ കൊടുമുടി കയറുന്നു.

ടൈറെസ് ഹാലිබർട്ടന്റെ നാല് ബസർ-ബീറ്റർ ഷോട്ടുകൾ. ടി.ജെ. മെക്ക്കൊണലിന്റെ ധൈര്യം. ഓബി ടോപ്പിന്റെ മുന്നേറ്റം. ഷായ് ഗിൽജിയസ്-അലക്സാണ്ടറുടെ MVP സീസൺ. ചെറ്റ് ഹോൾംഗ്രെന്റെ വളർച്ച. ഈ ഗെയിം 7 ഒരു ഫൈനൽസ് മാത്രമല്ല—ഇത് NBAയുടെ അടുത്ത യുഗത്തിനുള്ള ഒരു പ്രധാന നാഴികക്കല്ലാണ്.