18 വർഷത്തെ വേദനാജനകമായ അനുഭവങ്ങൾക്കും നിരവധി ശ്രമങ്ങൾക്കും ആരാധകരുടെ നിരന്തരമായ പിന്തുണയ്ക്കും ശേഷം ആർസിബി ഐപിഎല്ലിൽ ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു. അവരുടെ ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ആർസിബി ചാമ്പ്യന്മാരായി. 2025 ടൂർണമെന്റ് ഫൈനലിൽ 18 വർഷത്തെ പിന്തുണയ്ക്ക് ശേഷം ആരാധകർ ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരുന്ന നിമിഷമായിരുന്നു ഇത്. ആർസിബി പഞ്ചാബ് കിംഗ്‌സിനെ 6 റൺസിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ട്രോഫി സ്വന്തമാക്കി. ആരാധകർക്ക് ഈ നിമിഷം അവിസ്മരണീയമായിരുന്നു, ഇത്രയും കാലത്തെ കാത്തിരിപ്പ് ഒടുവിൽ ഫലം കണ്ടു.

ആർസിബിയുടെ വിജയം ഒരു മത്സരഫലം എന്നതിലുപരിയായിരുന്നു; ഇത് ഏകദേശം രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടോളമായി നീണ്ടുനിന്ന ആരാധക പിന്തുണയുടെയും നിരാശയുടെയും സമാപനമായിരുന്നു. വിരാട് കോഹ്‌ലി, എബി ഡിവില്ലിയേഴ്‌സ്, ക്രിസ് ഗെയ്ൽ തുടങ്ങിയ മികച്ച കളിക്കാർ ഉണ്ടായിട്ടും കിരീടം നേടാൻ സാധിക്കാത്തതിന് വർഷങ്ങളായി പരിഹസിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരു ടീമിന് അവരുടെ നാലാം ഫൈനൽ പ്രവേശനത്തിൽ കപ്പ് നേടാനായി. 'ഈ സാല കപ്പ് നമുടെ' (ഈ വർഷം കപ്പ് നമ്മുടേതാണ്) എന്ന അവരുടെ മുദ്രാവാക്യം വർഷങ്ങളായി ഒരു പ്രചോദനവും ട്രോളുമാവുകയും ചെയ്തിരുന്നു, ഈ വിജയം അതിനെ ശരിവെച്ചു.

ഐപിഎൽ ആരംഭിച്ച 2008-ൽ ഫ്രാഞ്ചൈസി വാങ്ങിയ നാടുകടത്തപ്പെട്ട മുൻ ഉടമ വിജയ് മല്ല്യ, X (മുൻ ട്വിറ്റർ) വഴി പങ്കുവെച്ച ഓർമ്മക്കുറിപ്പിലൂടെ ഈ നിമിഷം അടയാളപ്പെടുത്തി:

“18 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ആർസിബി ഒടുവിൽ ഐപിഎൽ ചാമ്പ്യന്മാരായി. 2025 ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മികച്ച പ്രകടനം. മികച്ച കോച്ചിംഗ്, സപ്പോർട്ട് സ്റ്റാഫ് എന്നിവരോടൊപ്പം ധൈര്യത്തോടെ കളിച്ച സമതുലിതമായ ടീം. അഭിനന്ദനങ്ങൾ! ഈ സാല കപ്പ് നമുടെ!!”

2008-ൽ യുവ വിരാട് കോഹ്‌ലിയെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിലും പിന്നീട് എബി ഡിവില്ലിയേഴ്‌സ്, ക്രിസ് ഗെയ്ൽ തുടങ്ങിയ സൂപ്പർ താരങ്ങളെ കൊണ്ടുവരുന്നതിലും ആർസിബിയുടെ വ്യക്തിത്വം രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിൽ മല്ല്യയ്ക്ക് പങ്കുണ്ടായിരുന്നു. നിലവിൽ നാടുകടത്തപ്പെട്ട വ്യക്തിയാണെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പോസ്റ്റ് ഓൺലൈനിൽ വിവിധ വികാരങ്ങൾ ആളിക്കത്തിച്ചു - അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനപരമായ പങ്കിന് അഭിനന്ദനങ്ങളും, ദൂരെയിരുന്ന് നിമിഷം ആഘോഷിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വിമർശനങ്ങളും ഉയർന്നു.

ഈ വിജയത്തിന്റെ വൈകാരിക കേന്ദ്രം തീർച്ചയായും വിരാട് കോഹ്‌ലി ആയിരുന്നു. തൻ്റെ ജഴ്സിയിലെ 18-ാം നമ്പറിനൊപ്പം, കോഹ്‌ലി 35 പന്തിൽ 43 റൺസ് നേടി, ദുഷ്കരമായ പിച്ചിൽ നടന്ന ഈ കുറഞ്ഞ സ്കോർ മത്സരത്തിൽ ആർസിബിയെ സ്ഥിരതപ്പെടുത്തുന്നതിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. 

ആർസിബിയുടെ ഇതിഹാസങ്ങളായ ഗെയ്‌ലും ഡിവില്ലിയേഴ്‌സും വിരാട് ഒടുവിൽ ഐപിഎൽ ട്രോഫി ഉയർത്തുന്നത് കാണാൻ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ സന്നിഹിതരായിരുന്നു - ഫ്രാഞ്ചൈസിയുടെ പൂർണ്ണമായ ഒരു വിജയഗാഥ.

ഐപിഎൽ ഫൈനലുകളിലെ പരിചയസമ്പന്നനായ ക്രുനാൽ പന്തുകൊണ്ട് കളി മാറ്റിമറിച്ചു. രണ്ട് വേഗതകളുള്ള അഹമ്മദാബാദ് പിച്ചിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മികച്ച ബൗളിംഗ് (2/17) പഞ്ചാബിനെ മധ്യ ഓവറുകളിൽ വരിഞ്ഞുമുറുക്കുകയും അവരുടെ വിജയപ്രതീക്ഷകൾക്ക് തിരിച്ചടി നൽകുകയും ചെയ്തു.

അവസാന ഓവറിൽ 29 റൺസ് വേണ്ടപ്പോൾ, ശശാങ്ക് 6, 4, 6, 6 എന്നിങ്ങനെ അടിച്ചു കൂട്ടി ചെറിയ മുന്നേറ്റം നടത്തി. എന്നാൽ 30 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ നേടിയ 61 റൺസ് ഫലം മാറ്റാൻ പര്യാപ്തമായിരുന്നില്ല. ട്രോഫി നേടിയില്ലെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വീരോചിതമായ പ്രകടനം അഭിനന്ദനം അർഹിച്ചു.

ആർസിബിക്കുവേണ്ടി 10 പന്തിൽ 24 റൺസ് നേടിയ ജിതേഷ്, രണ്ട് നൂതനമായ സിക്സറുകൾ ഉൾപ്പെടെ നേടി. ഈ പ്രകടനം 190 റൺസ് കടക്കാൻ ടീമിനെ സഹായിച്ചു. മന്ദഗതിയിലുള്ള പിച്ചിൽ നിർണായകമായ ഒരു ചെറിയ ഇന്നിംഗ്‌സ്.

പഞ്ചാബ് കിംഗ്‌സിന് ഒരുപക്ഷേ വർഷങ്ങളായി ഉണ്ടായിരുന്ന ഏറ്റവും ശക്തമായ സ്ക്വാഡുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു ഇത്. പ്രിത്വി ഷാ, ഇംഗ്ലിസ് മുതൽ ശ്രേയസ് അയ്യരും ശശാങ്കും വരെ, അവരുടെ 2025 കാമ്പെയ്‌ന് മിഴിവേകാനും പോരാട്ടവീര്യത്തിനും ഒരുപാടുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇത്തവണയും ട്രോഫി കൈവിട്ടുപോയി. ഇത് അവരുടെ രണ്ടാം ഫൈനൽ ആയിരുന്നു, വേദന ബാക്കിയാണെങ്കിലും അവരുടെ ഭാവി ശോഭനമായി കാണുന്നു.

എം. ചിന്നസ്വാമി സ്റ്റേഡിയത്തിന് പുറത്ത് നടന്ന ആർസിബി ആഘോഷ പ്രകടനത്തിനിടെയുണ്ടായ തിക്കിലും തിരക്കിലും 11 ആരാധകർ മരണപ്പെട്ടതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ആഹ്ളാദനിർഭരമാകേണ്ടിയിരുന്ന ഒരു രാത്രി ദുരന്തമായി മാറി. അന്നേദിവസം രാവിലെ തന്നെ പ്രകടനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വാർത്ത പുറത്തുവന്നപ്പോൾ മുതൽ ആരാധകർ തെരുവുകളിൽ വലിയ തോതിൽ തടിച്ചുകൂടിയിരുന്നു.

പോലീസും ട്രാഫിക് അധികൃതരും സാഹചര്യം നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിച്ചിട്ടും, പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെ അതിരറ്റ സന്തോഷവും ആവേശവും നിയന്ത്രണാതീതമായി. അപകടകരമായ രീതിയിൽ ഉയർന്നുവന്ന വൈകാരിക സാഹചര്യം കാരണം പൊതു ആഘോഷങ്ങൾ ഒഴിവാക്കണമെന്നും, വേണ്ടത്ര പ്രതിരോധ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കാതെ മുന്നോട്ട് പോയെന്നും പലതവണ മുന്നറിയിപ്പുകൾ നൽകിയിരുന്നു.

ആർസിബിയുടെ വിജയം ചരിത്രപരവും പ്രശംസനീയവുമാണെങ്കിലും, അതിന്റെ ഫലമായി സംഭവിച്ച ദുരന്തത്തിൽ ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടവരുടെ ദുഃഖകരമായ പശ്ചാത്തലം ആഘോഷങ്ങളെ എന്നെന്നേക്കുമായി മലിനമാക്കും.

2025-ലെ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പോടെ, വർഷങ്ങളായുള്ള ദുരിതങ്ങൾ, പരിഹാസങ്ങൾ, ട്രോളുകൾ എന്നിവയ്ക്ക് ആർസിബി വിരാമമിട്ടു. അവരുടെ ആദ്യ ഐപിഎൽ ട്രോഫിയിലൂടെ, അവർ "അണ്ടർ അച്ചീവേഴ്സ്" എന്നതിൽ നിന്ന് ചാമ്പ്യൻമാരായി ഉയർന്നു. ആരാധകർ സന്തോഷത്തിൽ നിന്ന് ദുഃഖം വരെ വിവിധ വികാരങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ആർസിബിയുടെ ചരിത്രം പുതിയൊരു കാലഘട്ടത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു, അത് വിജയങ്ങളുടെ കാലഘട്ടമായിരിക്കും.