२०२३-२०२५ विश्व टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) लंडनमधील ऐतिहासिक लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राऊंडवर संपणार आहे, जे ठिकाण पिढ्यानपिढ्या क्रिकेटच्या इतिहासाचे साक्षीदार आहे. हा अंतिम सामना गतविजेत्यांना दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध आणि उदयोन्मुख आव्हाने देणाऱ्या संघाविरुद्ध खेळताना पाहता येईल, ज्यात श्वास रोखून धरणारा नाट्यमय खेळ, उत्कृष्ट क्रिकेट आणि थरारक स्पर्धा असेल.

ऑस्ट्रेलिया, जी आयसीसीची नंबर १ टेस्ट रँकिंग आणि मागील सायकलची विद्यमान विजेती आहे, आपले विजेतेपद टिकवून ठेवण्याचा प्रयत्न करेल. दरम्यान, तिसऱ्या क्रमांकावर असलेली पण प्रचंड फॉर्ममध्ये असलेली दक्षिण आफ्रिका, या अंतिम सामन्यात पदार्पण करताना आपल्या पहिल्या WTC विजेतेपदावर नजर ठेवून आहे.

ऑस्ट्रेलिया या WTC सायकलमधील एक बलाढ्य संघ म्हणून अंतिम सामन्यात उतरत आहे. नक्कीच, त्यांना प्रवासात काही अडथळे आले, जसे की गॅबा येथे वेस्ट इंडिजकडून अनपेक्षित पराभव, पण एकूणच, ऑस्ट्रेलिया जवळपास अजेय ठरले आहे. पॅट कमिन्सच्या नेतृत्वाखालील संघाने त्यांच्या शेवटच्या सहा टेस्ट मालिकेत पराभव पत्करलेला नाही, ज्यात घरच्या मैदानावर भारतावर ३-१ ने मिळवलेला थरारक विजय आणि न्यूझीलंडमध्ये २-० ने मिळवलेली मजबूत मालिका विजय यांचा समावेश आहे.

ऑस्ट्रेलियाची नुकतीच झालेली ऍशेस (Ashes) कामगिरी, जी इंग्लंडमध्ये २-२ ने बरोबरीत सुटलेली एक कठीण मालिका होती - त्यांच्या लवचिकतेचे आणि खोलीचे प्रदर्शन करते. कॅमेरॉन ग्रीनची पाठीच्या शस्त्रक्रियेतून झालेली पुनरागमन त्यांच्या फलंदाजीला बळकट करते, आणि या अष्टपैलू खेळाडू कडून तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करण्याची अपेक्षा आहे.

भारताविरुद्ध ड्रॉ आणि न्यूझीलंडमध्ये ०-२ ने झालेल्या पराभवामुळे दक्षिण आफ्रिकेची सुरुवात धीम्या गतीने झाली. तरीही, प्रोटियाजने शैलीत पुनरागमन केले, चार सलग मालिका जिंकल्या, ज्यात वेस्ट इंडिज आणि बांगलादेशमधील मजबूत परदेशी विजय समाविष्ट आहेत. श्रीलंका आणि पाकिस्तानविरुद्धचे त्यांचे प्रभावी घरगुती मालिका विजय त्यांना WTC गुणतालिकेत पहिल्या स्थानावर ठेवण्यात यशस्वी ठरले.

प्रचंड आत्मविश्वास आणि चांगल्या फॉर्ममध्ये असलेला कर्णधार टेम्बा बावुमा आणि त्याचा संघ विश्व टेस्ट चॅम्पियनशिपच्या अंतिम सामन्यातील पदार्पणाची अडचण पार करून मोठ्या सामन्यांमध्ये सातत्याने अपयशी ठरणाऱ्यांच्या आरोपांना शांत करण्याचा प्रयत्न करेल.

२०१५ पासून, ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण आफ्रिका यांनी एकमेकांविरुद्ध १० टेस्ट सामने खेळले आहेत, ज्यात दक्षिण आफ्रिकेचे वर्चस्व थोडे अधिक आहे (ऑस्ट्रेलियाच्या ४ विजयांच्या तुलनेत ५ विजय). अलीकडील मालिका दोन्ही संघांमध्ये विभागल्या गेल्या आहेत.

२००० पासून लॉर्ड्सवर ऑस्ट्रेलियाचा विक्रम लक्षणीयरीत्या मजबूत आहे - ५ विजय, २ पराभव आणि १ ड्रॉ. दक्षिण आफ्रिकेचा विक्रम देखील आदरणीय आहे, ज्यात या ठिकाणी ३ विजय, १ पराभव आणि १ ड्रॉ आहे.

लॉर्ड्सची वेगवान गोलंदाजांना अनुकूल खेळपट्टी म्हणून ओळख आहे, जी २०२१ पासून केवळ ८ टेस्टमध्ये वेगवान गोलंदाजांनी घेतलेल्या २३३ विकेट्सवरून दिसून येते. हा अंतिम सामना निश्चितपणे दोन्ही संघांसाठी गतीचा प्रदर्शन असेल.

लॉर्ड्स त्याच्या समृद्ध इतिहास आणि आव्हानात्मक परिस्थितीसाठी प्रसिद्ध आहे. २०२१ पासून:

यावरून असे सूचित होते की हा सामना नशिबापेक्षा कौशल्य आणि तग धरण्याच्या क्षमतेवर अधिक अवलंबून असेल, आणि वेगवान गोलंदाज गेम-चेंजर ठरण्याची अपेक्षा आहे.

विश्व टेस्ट चॅम्पियनशिप अंतिम सामन्यात अतिरिक्त थरार अनुभवू इच्छिणाऱ्या क्रिकेट चाहत्यांसाठी, बेटिंग हा गुंतून राहण्याचा एक उत्तम मार्ग आहे. Stake.com नुसार, दोन्ही राष्ट्रांसाठी बेटिंग ऑड्स खालीलप्रमाणे आहेत:

• दक्षिण आफ्रिका: ३.४०

• ऑस्ट्रेलिया: १.३०

ऑस्ट्रेलियाचा अनुभव, कौशल्य आणि लॉर्ड्सच्या परिस्थितीशी असलेले त्यांचे ओळख हे त्यांना विश्व टेस्ट चॅम्पियनशिपचा मुकुट टिकवून ठेवण्यासाठी त्यांना पसंतीचे बनवते. स्टीव्ह स्मिथ आणि उस्मान ख्वाजा हे फलंदाजीच्या क्रमवारीत नेतृत्व करतील, तर पॅट कमिन्स, जोश हेझलवूड आणि मिचेल स्टार्क यांच्या समावेशासह एक प्रभावी वेगवान गोलंदाजी आक्रमण प्रोटियाजसमोर गंभीर आव्हाने उभी करेल. तथापि, आपण दक्षिण आफ्रिकेच्या फॉर्ममधील मोठ्या सुधारणेचा विचार करणे आवश्यक आहे, ज्यामुळे त्यांना आवश्यक असलेला आत्मविश्वास मिळाला आहे. कागिसो रबाडा आणि मार्को जेनसेन यांच्या नेतृत्वाखालील त्यांची वेगवान गोलंदाजी, तसेच केशव महाराजची रणनीतिक समज, यावरून असे भाकीत केले जाते की हा अंतिम सामना एक चुरशीचा असेल. एका रोमांचक मालिकेची अपेक्षा आहे, पण मला ऑस्ट्रेलिया दक्षिण आफ्रिकेला किरकोळ फरकाने हरवून त्यांच्या टेस्ट वर्चस्वाला कायम राखेल असे वाटते.

लॉर्ड्सवरील २०२५ विश्व टेस्ट चॅम्पियनशिपचा अंतिम सामना एक अविस्मरणीय क्रिकेट स्पर्धा ठरेल अशी अपेक्षा आहे. या सामन्यात रोमांचक टेस्ट क्रिकेटसाठी आवश्यक असलेले सर्वकाही उपस्थित आहे. ११ जून ते १५ जून, २०२५ दरम्यान, पाच दिवसांच्या तीव्र कारवाईसाठी स्वतःला तयार करा. 'होम ऑफ क्रिकेट'च्या या प्रतिष्ठित मैदानावर सर्वोत्तम संघ विश्व टेस्ट चॅम्पियनशिपची ट्रॉफी जिंकावा!