दक्षिण अमेरिकेतील विश्वचषक पात्रता फेरी अंतिम टप्प्यात पोहोचली आहे आणि गुरुवारी, ४ सप्टेंबर २०२५ रोजी रात्री ११:३० वाजता (UTC) प्रतिष्ठित एस्टाडिओ मोन्युमेंटल येथे सध्याचे विश्वविजेते अर्जेंटिना व्हेनेझुएलाचे स्वागत करत असताना सर्व नजरा बुएनोस आयर्सवर खिळलेल्या असतील.

या सामन्यातून अर्जेंटिनावर कोणतेही दडपण नाही, कारण ते २०26 मध्ये उत्तर अमेरिकेत होणाऱ्या विश्वचषकासाठी आधीच पात्र ठरले आहेत. तथापि, व्हेनेझुएलासाठी (ला विनोटिंटो) हा एक मोठा सामना आहे. व्हेनेझुएला सध्या सातव्या स्थानावर आहे, जे प्लेऑफ झोनमध्ये आहे आणि बोलिव्हिया आठव्या स्थानावर फक्त एका गुणाने मागे आहे. व्हेनेझुएलाचे दोन सामने शिल्लक आहेत आणि त्यांना विश्वचषकाचे अशक्य स्वप्न पूर्ण करण्यासाठी भरपूर धैर्याचे प्रदर्शन करणे आवश्यक आहे.

अर्जेंटिनाने पात्रता फेरीत खरोखरच वर्चस्व गाजवले आहे:

ऐतिहासिकदृष्ट्या, हा सामना गोल करणारा ठरला आहे, बुएनोस आयर्समध्ये झालेल्या शेवटच्या पाच सामन्यांपैकी चार सामन्यांमध्ये २.५ पेक्षा जास्त गोल झाले आहेत. व्हेनेझुएलाचा खराब बाहेरचा रेकॉर्ड आणि अर्जेंटिनाची आक्रमक गुणवत्ता पाहता, आम्हाला आणखी एका उच्च-स्कोअरिंग सामन्याची अपेक्षा आहे.

गेल्या काही वर्षांत व्हेनेझुएलाने प्रगती केली आहे, परंतु फिफा विश्व मानांकनात ते अजूनही तळाशी आहेत, त्यांचा बाहेरच्या मैदानावरचा रेकॉर्ड खूपच निराशाजनक आहे:

याउलट, अर्जेंटिनाकडे आहे:

जरी लिओनेल मेस्सी प्रसिद्धीझोतात असला तरी, ज्युलियन अल्वारेझ हा खरा 'एक्स-फॅक्टर' ठरू शकतो:

जर स्कालोनीने थोडीही फिरवाफिरवी करण्याचा निर्णय घेतला, तर लॉटारो मार्टिनेझसोबत अल्वारेझ आक्रमणाचा केंद्रबिंदू ठरू शकतो.

अर्जेंटिना विरुद्ध व्हेनेझुएला यांच्यातील स्पर्धा ऐतिहासिकदृष्ट्या एकतर्फी राहिली आहे:

गेल्या चार आमने-सामनेच्या सामन्यांमध्ये, अर्जेंटिना अपराजित आहे (३ विजय, १ बरोबरी). व्हेनेझुएलाचा एकमेव विजय २०११ मध्ये झाला होता, परंतु तेव्हापासून, ला अल्बिसेलेस्टेने कोणत्याही सामन्यात स्वतःला एक प्रभावी संघ म्हणून स्थापित केले आहे.

ई. मार्टिनेझ (गोलकीपर); मोलिना, रोमेरो, ओटामेंडी, टॅग्लियाफिको; डी पॉल, मॅक ॲलिस्टर, अल्माडा; मेस्सी, एल. मार्टिनेझ, पाझ

रोमो (गोलकीपर); अरंबुरु, नवारो, एंजेल, फेररेसी; जे. मार्टिनेझ, कॅसरेस, बेलो; डी. मार्टिनेझ, रोंडोन, सोटेलडो

1. अर्जेंटिना जवळजवळ निश्चितपणे चेंडूवर नियंत्रण ठेवेल, डी पॉल आणि मॅक ॲलिस्टर मध्यभागी असल्याने सामन्याची गती नियंत्रित करेल. मोलिना आणि टॅग्लियाफिको हे पूर्ण-बॅक वर चढून ओव्हरलॅपिंग रन करतील, ज्यामुळे व्हेनेझुएलाच्या संभाव्य बचावाला ताण येईल, तर मेस्सी मध्यभागी खेळू शकेल.

2. व्हेनेझुएलासाठी, खेळाची योजना टिकून राहण्याची असेल. अर्जेंटिनाच्या संघावर आणि घरच्या मैदानावर मिळणाऱ्या फायद्यावर मात करण्यासाठी तर्कसंगत उपाय म्हणजे ४-३-३ फॉर्मेशनमध्ये खोलवर आणि घट्ट बचाव करणे आणि सोटेलडोच्या वेगाचा आणि रोंडोनच्या ताकदीचा फायदा घेत प्रति-आक्रमणाच्या संधींची वाट पाहणे.

परंतु व्हेनेझुएलाच्या खराब बाहेरच्या रेकॉर्डमुळे, बुएनोस आयर्समध्ये अर्जेंटिनाविरुद्ध न शरणे हे एक अशक्य मिशन वाटत आहे.

अर्जेंटिना आधीच पात्र ठरले आहे, त्यामुळे विश्वचषकाकडे जाताना त्यांना लय कायम ठेवायची आहे. व्हेनेझुएलाला जिद्दीने तीन गुणांची गरज आहे आणि ते कदाचित आक्रमणात जास्त खेळाडू पुढे पाठवतील, पण त्यांच्या बाहेरच्या रेकॉर्डकडे पाहता, असे त्यांच्यासोबत पुन्हा होऊ शकते. आम्हाला अर्जेंटिना आरामात जिंकेल अशी अपेक्षा आहे. 

मेस्सी, लॉटारो आणि अल्वारेझ यांनी यजमानांसाठी गोल केल्याने, व्हेनेझुएला देखील एक गोल करू शकेल, परंतु दर्जा खूपच वेगळा आहे! 

• अंतिम स्कोअरचा अंदाज: अर्जेंटिना ३-१ व्हेनेझुएला

एस्टाडिओ मोन्युमेंटल येथे अर्जेंटिना आणि व्हेनेझुएला यांच्यातील सामना केवळ पात्रता फेरीचा नसून, तो विजेता विरुद्ध अंडरडॉगचा सामना आहे. अर्जेंटिना आधीच पात्र ठरल्यानंतर आपल्या घरच्या चाहत्यांना प्रभावित करू इच्छित आहे, तर व्हेनेझुएला आपले स्वप्न जिवंत ठेवण्याचा प्रयत्न करत आहे.

लिओनेल मेस्सीचा हा शेवटचा विश्वचषक पात्रता सामना असू शकतो, त्यामुळे हा सामना आंतरराष्ट्रीय विश्रांतीचा एक उत्कट आणि रोमांचक अंत ठरू शकतो.

• अंदाज: अर्जेंटिना ३-१ व्हेनेझुएला

• सर्वोत्तम बेट: २.५ पेक्षा जास्त गोल

• टॉप गोल स्कोरर निवड: ज्युलियन अल्वारेझ कधीही