Semuanya telah sampai ke titik ini. Malam Ahad, sama ada Oklahoma City Thunder atau Indiana Pacers akan dinobatkan sebagai juara NBA.

Tidak banyak acara sukan yang mampu menandingi drama dan magnitud pertarungan Game 7 NBA Finals. Ini adalah kali ke-20 apabila Finals berlangsung sehingga tamat. Dan walaupun siri ini mungkin tidak mempunyai bebanan sejarah epik Cavaliers-Warriors 2016, ia telah memberikan kami pertarungan yang dramatik, saling berbalas, yang telah memukau dunia bola keranjang.

Adakah Thunder akan menunaikan takdir mereka sebagai dinasti NBA seterusnya di gelanggang sendiri, atau adakah Pacers yang dianggap underdog akan melengkapkan cabaran luar biasa sepanjang zaman?

Dikuasakan oleh Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren, dan Jalen Williams, OKC telah menjadi kuasa besar sepanjang musim. Pertahanan nombor satu mereka dan barisan pemain yang mendalam telah mengatasi lawan, terutamanya di tempat sendiri.

Dengan setiap kemungkinan menjadi pilihan keempat, Indiana telah menentang semua jangkaan melalui gaya permainan tanpa mementingkan diri, kepelbagaian taktikal dari Rick Carlisle, dan jaringan pukulan penting dari Tyrese Haliburton.

Berada di ambang penyingkiran, Indiana mendominasi perlawanan dengan kemenangan 108–91. Momentum bertukar dalam beberapa saat dalam larian 36–17 yang mengesahkan terhadap Thunder.

Pengeluaran bangku Indiana dan pertahanan fizikal menggoyahkan OKC, yang gagal pulih daripada ketinggalan awal.

SGA vs. Nembhard/Nesmith:

• SGA perlu pulih daripada 8 kehilangan bola dalam Game 6 menentang pertahanan luar Indiana yang agresif.

Chet Holmgren vs. Myles Turner:

• Keupayaan Turner untuk meregangkan permainan boleh menarik Holmgren menjauhi tugas melindungi bakul.

Tyrese Haliburton vs. Jebakan OKC:

• Kecederaan kaki yang berterusan + 21 kehilangan bola dalam siri ini = senario tekanan tinggi untuk bintang Indy.

Pergerakan Bola:

• Dengan 8 pemain mencatat purata dua digit dalam Finals, Indiana mesti meneruskan etos utama mereka iaitu hantaran terlebih dahulu.

Cabarkan OKC untuk Menjaringkan 3 Poin:

• Tiga bintang OKC hanya menjaringkan 14 daripada 61 lemparan tiga mata.

Hadkan Kehilangan Bola:

• Jumlah 99 kehilangan bola mereka dalam siri ini adalah petanda bahaya—terutamanya untuk Haliburton.

Faktor X:

• Myles Turner— Jaringannya boleh membuka laluan dan meruntuhkan pertahanan dalaman OKC.

Jaringkan Bola dari Perimeter:

• Dengan hanya 50.3% eFG dalam Finals dan Holmgren hanya 11.8% dari 3, kecekapan adalah kunci.

Impak Bangku Pemain:

• Bersama-sama dengan sumbangan awal dari Isaiah Joe, Aaron Wiggins, atau Lu Dort, perubahan momentum boleh berlaku.

Perlahankan Permainan:

• Memenangi perlawanan rebound dan mengawal tempo adalah faktor penting menentang Indy dalam gaya pantas mereka yang kekal.

Faktor X:

• Alex Caruso— seorang pemain pertahanan yang mantap yang kegigihannya dalam serangan mungkin akan membawa kemenangan ini.

Jumlah Akhir: Indiana 6, Oklahoma City 5—dua pilihan dengan sedikit sokongan kepada pasukan underdog.

Pasukan yang berada di kedudukan baik: dominasi gelanggang tuan rumah, kumpulan bakat yang lebih mendalam, dan SGA (potensi bangkit semula)—semuanya menjadikan mereka pilihan tipis. Tetapi dengan keberanian Indiana, pengeluaran bangku yang mendalam, dan nilai faktor "itu" yang tidak dapat diukur, ia pastinya bukan keputusan muktamad. 

Separuh masa pertama yang sengit, banyak permainan fizikal, dan mungkin momen penting dari salah seorang pemain muda liga semuanya dijangka.

Kemenangan Thunder akan mengukuhkan kemunculan kuasa besar baharu, dibina melalui pilihan draf, pembangunan, dan kecemerlangan pertahanan.

Kemenangan Pacers tidak kurang daripada kejutan dalam kisah dongeng, pasukan tanpa calon MVP tunggal yang bergantung kepada usaha gigih, kedalaman, dan keyakinan untuk sampai ke puncak.

Empat jaringan buzzer-beater Tyrese Haliburton. Ketegasan T.J. McConnell. Kemunculan Obi Toppin. Musim MVP Shai Gilgeous-Alexander. Kebangkitan Chet Holmgren. Game 7 ini bukan sekadar final—ia adalah titik tolak untuk era seterusnya NBA.