Den britiske proffbokseren og tungvekteren Anthony Joshua har blitt skadet i en alvorlig bilulykke i Nigeria som krevde livet til to nære medlemmer av teamet hans. Den tidligere verdensmesteren, som reiste som passasjer i en Lexus SUV, kolliderte med en stasjonær lastebil på Lagos-Ibadan-motorveien i Ogun State, nær byen Lagos. Ulykken skjedde rundt midt på dagen mandag, på en av Nigerias travleste veier. Joshua var på vei fra Lagos til Sagamu, som er en by i Ogun State. Som oppgitt av den nigerianske regjeringen, opplevde kjøretøyet et dekkbrudd på grunn av for høy fart, noe som førte til at sjåføren mistet kontrollen og kolliderte med lastebilen. To av passasjerene i bilen, Sina Ghami og Latif 'Latz' Ayodele, ble bekreftet døde. Ghami og Ayodele hadde vært en del av Joshuas indre krets i lang tid. Ghami hadde til og med vært styrke- og kondisjonstrener for Joshua i over et tiår, mens Ayodele var personlig trener for boksemesteren.
Anthony Joshua innlagt på sykehus, men stabil etter kollisjon i høy hastighet
Politimester Babatunde Akinbiyi fra Traffic Compliance and Enforcement Corps (TRACE) bekreftet at Joshua og sjåføren var reddet ut av vraket og fraktet til sykehus for behandling. Matchroom Boxing, som representerer Joshua, bekreftet imidlertid kort tid etter at bokseren var stabilisert og innlagt på sykehus for observasjon og behandling. Representanter for delstatsregjeringene i Ogun og Lagos har også bekreftet at bokseren var ved bevissthet og kommuniserte med familien sin.
Hyllester strømmer inn mens bokseverdenen sørger over Sina Ghami og Latif Ayodele
(Bilde: Anthony Joshuas ulykke i Nigeria)
Matchroom Boxing utstedte en uttalelse som uttrykte sin dypeste medfølelse over tapet av Ghami og Ayodele. "Vår hjerteligste medfølelse og bønner går til familiene og kjære til de som er berørt," sto det i uttalelsen, med henvisning til det Matchroom Boxing betegnet som en "utrolig vanskelig tid."
Den ledende boksepromoteren Eddie Hearn roste de to mennene og sa at de var "to flotte menn som var massive deler av Joshuas karriere." Bokseanalytiker Steve Bunce mente at "De var massive deler av Anthony Joshua-maskineriet, to av hans nærmeste venner som han hadde sirklet rundt praktisk talt hele sin profesjonelle karriere." Ulykken skjedde tragisk bare timer etter at Joshua postet en video på sin Instagram-side der han spilte bordtennis med Ayodele, noe som understreket hvor plutselig alt skjedde. Bilder og videoer delt av Federal Road Safety Corps of Nigeria viser den sterkt skadde SUV-en midt blant folkemengder på ulykkesstedet. Filmopptak fra vitner fanget øyeblikket Joshua ble trukket ut fra baksetet på den vrakede bilen.
Et ord fra presidenten
President Bola Ahmed Tinubu i Nigeria ringte Joshua personlig for å vise sin medfølelse og ønsket ham full og rask bedring. Presidenten sa i en offentlig melding at bokseren hadde forsikret ham om at han mottok den best mulige medisinske behandlingen.
Joshua, fra Watford i Storbritannia, har sterke familiebånd i Sagamu og sies å ha vært på vei for å slutte seg til slektninger for nyttårsfeiringen. Han hadde vært i Nigeria etter sin nylige høyprofilerte seier over Jake Paul tidlig i januar. Ulykker på Lagos-Ibadan-motorveien er velkjente, og de har en tendens til å øke i ferieperioden på grunn av overbelastning på hovedveien. Mens hyllestene fortsetter å komme fra hele verden, er hovedbekymringen fortsatt Joshuas helbredelse og respekten for de to vennene, Sina Ghami og Latif Ayodele, som gikk bort, og hvis betydelige innflytelse på Joshuas liv og karriere var enorm, de huskes som dedikerte profesjonelle og sanne venner.
