Merseyside-derbyet er aldri bare en fotballkamp. Det er et kulturelt, historisk og moderne drama som utfolder seg over nitti minutter med frenetisk energi. 20. september 2025 (kl. 11.30 UTC) skulle Anfield nok en gang være vertskap for Merseyside-oppgjøret i den 247. utgaven av denne kampen som definerer generasjoner. Og denne gangen står det mye mer enn bare tre poeng på spill. Liverpool, de regjerende Premier League-mestrene, er ubeseiret i sesongen så langt, mens Everton er i ny med manager David Moyes ved roret og stjernesigneringen Jack Grealish som tilfører elektrisitet til den blå halvdelen av Merseyside.

Liverpool ruller inn på Anfield, ikke bare ubeseiret, men rett og slett uberørt. Fire av fire i Premier League, kronet med en midtukekamp i Champions League mot Atletico Madrid, avsluttet med en heading fra Virgil van Dijk i det 92. minutt for å sikre en 3-2-seier. Ordentlig kapteinsarbeid, som personifiserer et Liverpool-lag som rett og slett ikke aksepterer noe mindre enn maksimale poeng. Under Arne Slot har laget tatt et nytt skritt i energi, i stand til å spille med pressintensitet samtidig som de har en flytende angrepsrytme. Florian Wirtz, den dyre tyske anskaffelsen, selv om han ennå ikke har bidratt med sitt første mål, antyder hans intuisjon og bevegelser alene at det bare er et spørsmål om tid. Bak ham sitter Mohamed Salah, som forblir deres klareste lyspunkt, som leverer sene vinnermål, er en plage når han blir felt, og skaper kaos for forsvarsspillerne.

I kontrast er Everton ikke det skjøre laget vi har sett de siste par årene. Moyes har bygget motstandsdyktighet, og hans rekruttering har vært intelligent. Jack Grealish har allerede levert fire assists på fire uavgjorte kamper på lån fra Manchester City, og minner alle om at han var den dyreste spilleren i Premier Leagues historie, og Kiernan Dewsbury-Hall tilfører kraft på midtbanen, og James Garners evne til å tilpasse seg har gjort ham til en "game-changer". Toffees ligger på sjetteplass i ligatabellen, med seire over Brighton og Wolves, så de har vist de siste ukene at de kan skade lag. Dette er imidlertid deres første virkelige test mot et "top six"-lag – og det blir ikke større enn Anfield, hvor Everton bare har vunnet én gang de siste 25 årene. 

Slots Liverpool opererer i en 4-2-3-1-formasjon, som trives på tempo, bevegelse og overbelastning. Med Frimpong tilbake på høyre back, er midtstopperne det skremmende paret Konaté og Van Dijk, og Robertson og Kerkez gir dybde på venstre back. På midtbanen gir Mac Allister og Szoboszlai balanse, kreativitet og aggressivitet. Det er en front tre med Wirtz og Gakpo som bytter posisjon flytende, Salah som drifter inn fra kanten, og Isak eller Ekitike som spydspiss. Dette er et lag som dominerer ballbesittelse, men de kan også slå til sent for å stjele kamper, som deres mål i siste øyeblikk denne sesongen har vist. 

Everton, derimot, foretrekker et disiplinert 4-2-3-1-system av eget slag, men strukturen varierer ofte og morpher til en kompakt defensiv blokk. Tarkowski og Keane må holde stand mot Liverpools angrepspress, mens Garner kan finne seg i en uvant venstreback-posisjon igjen på grunn av Mykolenkos skade. Grealish og Ndiaye vil bære den kreative byrden med å mate spissen, Beto, hvis fysikk ville gi Everton en etterlengtet utvei i overgangene. Moyes ønsker at laget hans skal frustrere Liverpool, ri av stormen og springe raske overganger gjennom kontring. Problemet er at Liverpool scorer i snitt 2,6 mål i hjemmekamper denne sesongen, mens Everton scorer i snitt bare 1,0 i bortekamper.

Historien favoriserer Liverpool. I de siste 20 derbyene på tvers av alle konkurranser har de røde vunnet 11, spilt uavgjort 7 og tapt bare 2. Deres rekord på Anfield er enda mer gunstig, og de har vunnet sine fire siste hjemmemøter siden Evertons sjokkerende 2-0-seier i februar 2021, inkludert tre av de fire siste på Anfield som endte 2-0 til Liverpool.

For tippere fører dette til noen identifiserbare verdi-markeder:

Statistikken forteller én historie, men Merseyside-derbyet forteller alltid sin egen. Oppbyggingen er elektrisk, taklingene flyr, og begge sider ser følelsene sine øke når spillerne krysser terskelen til Stanley Park. Darren England, den bookede dommeren, vil nesten helt sikkert dele ut kort, og i snitt har han delt ut 3,6 kort per kamp totalt denne sesongen, og i fem av fem kamper har begge lag blitt kortet, så når du legger til derby-konteksten, garanterer det nesten noe som skjer. 

Dette gir fantastisk verdi for markeder som liker at begge lag blir kortet. Evertons Dewsbury-Hall har allerede begått ni frispark på fire starter; han er bundet til å begå minst to til. Du kan satse på 7/4 når du har støtte av form og en blodig historie.

Imidlertid representerer rivaliseringen mer enn bare vold. Det er også historie. Salah har scoret åtte mål mot Everton, og bare Gerrard har flere mål i Premier League-derbyhistorien. For Everton har Grealish muligheten til å skrive navnet sitt inn i folklore ved å prestere i et derby som betyr mer enn noe annet. Fotballhistorien er basert på slike øyeblikk, og de spillerne som forstår betydningen av fortellingen, befinner seg ofte foran spillet. 

Det er vanskelig å se forbi tallene, formen og historiene. Liverpool topper ligaen med sin perfekte rekord og har historien på sin side. Everton er forbedret, men de er ennå ikke der for å stilne Anfield. Forvent en entusiastisk prestasjon fra Moyes' menn med Grealish som integrert i alt godt, men kvaliteten er ikke den samme.

• Prediksjon: Liverpool 2-0 Everton. 

Salah scorer, Wirtz er i hullet med assisten, og Isak introduserer seg med et mål. De røde marsjerer videre med fem seire av fem, og Everton omgrupperer seg og tar med seg lærdom og en fornyet ånd fremover.

Det er mye mer ved derbyer som disse enn bare å se dem skje, og det er muligheter. Muligheter til å skryte, for de taktiske nerder der ute, og muligheter til å tjene penger på spillet vi elsker. Liverpool vs. Everton, akkurat som alt annet, handler like mye om følelser som om ekspertise, og det gjelder også for tipping og casinospill.