De Merseyside Derby is nooit zomaar een voetbalwedstrijd. Het is een cultureel, historisch en modern drama, samengebald in negentig minuten pure energie. Op 20 september 2025 (11.30 uur UTC) was Anfield opnieuw het toneel voor de Merseyside dubbel in wat de 247e editie zal zijn van dit spel dat generaties definieert. En deze keer staat er veel meer op het spel dan de drie punten. Liverpool, de regerend landskampioen, is tot nu toe ongeslagen in de competitie, terwijl Everton een nieuw hoogtepunt bereikt met manager David Moyes aan het roer en de sterke aanwinst Jack Grealish die elektriciteit toevoegt aan de blauwe kant van Merseyside.

Liverpool komt Anfield binnen, niet alleen ongeslagen, maar simpelweg onverstoorbaar. Vier uit vier in de Premier League, bekroond met een Champions League-wedstrijd midden in de week tegen Atletico Madrid, afgesloten met een kopbal van Virgil van Dijk in de 92e minuut die een 3-2 overwinning veiligstelde. Echt aanvoerderswerk, kenmerkend voor een Liverpool-team dat simpelweg niets minder dan maximale punten accepteert. Onder Arne Slot heeft het team een nieuwe stap in energie gezet, in staat om met intense druk te spelen en tegelijkertijd een vloeiend offensief ritme te hebben. Florian Wirtz, de dure Duitse aanwinst, hoewel hij nog geen bijdrage aan een doelpunt heeft geleverd, suggereert zijn intuïtie en beweging alleen al dat het een kwestie van tijd zal zijn. Achter hem zat Mohamed Salah, die hun felste lichtpunt blijft, met late winnende doelpunten, hinderlijk bij overtredingen, en verdedigers in chaos brengend.

Daarentegen is Everton niet het fragiele team dat we de afgelopen jaren hebben gezien. Moyes heeft veerkracht opgebouwd en zijn aanwinsten zijn intelligent geweest. Jack Grealish heeft al vier assists geleverd in vier gelijke spelen op huurbasis van Manchester City, en herinnert iedereen eraan dat hij de duurste speler in de geschiedenis van de Premier League was, en Kiernan Dewsbury-Hall voegt pit toe in het midden van het veld, en James Garner's aanpassingsvermogen heeft ertoe geleid dat hij een "game-changer" is geworden. De Toffees staan zesde op de ranglijst, met overwinningen op Brighton en Wolves, dus ze hebben de afgelopen weken laten zien dat ze teams schade kunnen toebrengen. Dit is echter hun eerste echte test tegen een 'big six'-team - en groter dan Anfield, waar Everton slechts één keer heeft gewonnen in de laatste 25 jaar, wordt het niet. 

Slot's Liverpool opereert in een 4-2-3-1 formatie, die gedijt op snelheid, beweging en overtal situaties. Met Frimpong terug op de rechtervleugel, zijn de centrale verdedigers het intimiderende duo Konaté en Van Dijk, en Robertson en Kerkez zorgen voor diepgang op de linkervleugel. Op het middenveld zorgen Mac Allister en Szoboszlai voor balans, creativiteit en agressie. Het is een aanvallende driehoek met Wirtz en Gakpo die vloeibaar van positie wisselen, Salah die vanuit de flank naar binnen trekt, en Isak of Ekitike die de punt vormen. Dit is een team dat dominant is in balbezit, maar ze kunnen ook laat toeslaan om wedstrijden te stelen, zoals hun laatste-minuut doelpunten dit seizoen hebben laten zien. 

Everton daarentegen geeft de voorkeur aan een gedisciplineerd 4-2-3-1 systeem, maar de structuur varieert vaak en transformeert in een compact defensief blok. Tarkowski en Keane zullen stand moeten houden tegen de aanvallende druk van Liverpool, terwijl Garner zich mogelijk opnieuw op een onbekende linksbackpositie bevindt vanwege de blessure van Mykolenko. Grealish en Ndiaye zullen de creatieve last dragen om spits Beto te voeden, wiens fysiek Everton een broodnodige uitlaatklep zou geven in de transitie. Moyes wil dat zijn team Liverpool frustreert, de storm doorstaat en snelle transities creëert via de counteraanval. Het probleem is dat Liverpool gemiddeld 2,6 doelpunten scoort in thuiswedstrijden dit seizoen, maar Everton gemiddeld slechts 1,0 in uitwedstrijden.

Geschiedenis spreekt in het voordeel van Liverpool. In de afgelopen 20 derby's in alle competities hebben de Reds er 11 gewonnen, 7 gelijkgespeeld en slechts 2 verloren. Hun record in Anfield is nog gunstiger, met winst in hun laatste vier thuisontmoetingen sinds de schokkende 2-0 overwinning van Everton in februari 2021, waaronder drie van de laatste vier in Anfield eindigden op 2-0 voor Liverpool.

Voor gokkers leidt dit tot enkele identificeerbare waardemarkten:

De statistieken vertellen één verhaal, maar de Merseyside Derby vertelt altijd zijn eigen verhaal. De opbouw is elektrisch, de tackles vliegen, en beide partijen zien hun emoties hoog oplopen als de spelers de grens van Stanley Park oversteken. Darren England, de aangewezen scheidsrechter, zal vrijwel zeker kaarten trekken, en gemiddeld heeft hij dit seizoen 3,6 kaarten per wedstrijd uitgedeeld, en in vijf van de vijf wedstrijden zijn beide teams gewaarschuwd, dus als je de derby context erbij optelt, garandeert dat bijna iets dat er gebeurt. 

Dit biedt fantastische waarde voor markten die erop inzetten dat beide teams kaarten krijgen. Everton's Dewsbury-Hall heeft al negen overtredingen begaan in vier starts; hij zal er minstens nog twee plegen. Je kunt terug op 7/4 als je de vorm en een bloederige geschiedenis hebt.

Echter, de rivaliteit vertegenwoordigt meer dan alleen geweld. Er is ook geschiedenis. Salah heeft acht doelpunten gescoord tegen Everton, en alleen Gerrard heeft meer doelpunten in de geschiedenis van de Premier League-derby's. Voor Everton heeft Grealish de kans om zijn naam in de geschiedenisboeken te schrijven door te presteren in een derby die meer betekent dan welke andere dan ook. Voetbalgeschiedenis is gebaseerd op momenten zoals deze, en gokkers die de betekenis van het narratief begrijpen, staan vaak voor op het spel. 

Het is moeilijk om de cijfers, de vorm en de verhalen te negeren. Liverpool staat bovenaan de ranglijst met hun perfecte record en heeft de geschiedenis aan hun zijde. Everton is verbeterd, maar ze zijn er nog niet om Anfield tot zwijgen te brengen. Verwacht een enthousiaste prestatie van Moyes' mannen met Grealish als integraal onderdeel van alles wat goed is, maar de kwaliteit is niet hetzelfde.

• Voorspelling: Liverpool 2-0 Everton. 

Salah scoort, Wirtz geeft de assist vanuit de diepte, en Isak stelt zich voor met een doelpunt. De Reds gaan door met vijf overwinningen uit vijf, en Everton hergroepeert zich, leert lessen en neemt een hernieuwde geest mee voorwaarts.

Er is veel meer aan derby's zoals deze dan ze alleen bekijken, en er zijn kansen. Kansen om te pochen, voor de tactische nerds, en kansen om winst te maken op de sport waar we van houden. Liverpool vs. Everton, net als al het andere, gaat net zozeer over emotie als over expertise, en dat geldt ook voor wedden en het spelen in het casino.