Олд Траффорд, Манчестер, определенно умеет создавать драматичные моменты. Будь то тестовые матчи, где команды колеблются вместе с погодой, или игры T20, когда фейерверки взлетают из-под биты и мяча, поле и стадион раз за разом дарили напряжение, страсть и чистое спортивное зрелище. В данном случае, 12 сентября 2025 года, Англия и Южная Африка напишут очередную главу в отчете матча на Олд Траффорд, разыгрывая 2-й T20I в серии из трех матчей. 

Англия прибывает свежей после обидного поражения по системе DLS, которого можно было легко избежать, и оказывается в безвыходном положении. Южная Африка чувствует надежду на преимущество в серии 2-0 и, следовательно, на импульс перед T20 World Cup в следующем году. Ставки огромны – как и последствия этого матча – это преимущество Южной Африки 1-0 перед решающим матчем, чтобы сохранить серию живой для Англии и не дать Южной Африке надежду на счет 2-0 в серии. 

Дождь испортил большую часть игры в Кардиффе, но на табло все равно значилось, что Южная Африка выиграла с разницей в 14 ранов (по методу DLS). Попытка Англии отыграть 69 ранов за 5 оверов была лихорадочной, хаотичной и разочаровывающей. Гарри Брук, капитан сборной Англии, назвал это «немного неразберихой», и он был прав. 

Теперь давление полностью на хозяевах. Проиграют в Манчестере, и серия закончится. Выиграют, и игра в Саутгемптоне станет тем решающим матчем, которым она должна быть.

Уверенность сборной Южной Африки зашкаливает. Они обыграли Англию в 4 из 5 последних матчей T20, включая матчи на World Cups. Их молодые звезды, такие как Дьюаль Брейвис, Тристан Стаббс и Донован Феррейра, расцветают. Кагисо Рабада по-прежнему их скала, непоколебимый.

Сюжеты густы, а энергия электрическая. Олд Траффорд готов.

Команда Англии по белым мячам всегда гордилась своей бесстрашием. Однако в последнее время появляются признаки усталости. Поражение в Кардиффе выявило некоторые знакомые проблемы: чрезмерную зависимость от Джоса Батлера, непостоянство верхней части порядка и неспособность боулеров заканчивать иннинги.

Если есть один человек, который может хорошо сыграть на Олд Траффорд, то это Джос Батлер. Играя за Manchester Originals в The Hundred, он очень хорошо знает этот стадион. Он также находится в отличной форме, забив два полусотенных матча в ODI перед серией T20, и имеет историю победных иннингов в важных матчах. Батлер снова станет сердцем Англии.

Гарри Брук, возможно, самый яркий бэттинговый талант Англии, но капитанство сопряжено с дополнительным давлением. Его первый матч T20I в качестве капитана закончился «уткой» и поражением. Бруку придется вести команду с фронта, не только тактически, но и с битой, в Манчестере. Брук окажется под давлением, если снова провалится.

Главный быстрый боулер Англии пропустил матч в Кардиффе, так как был отдохнут из-за ужасных условий. На Олд Траффорд он должен вернуться и в лучших условиях. Сырая скорость Арчера и его способность брать калитки – это то, что нужно Англии, чтобы оказывать давление на молодой средне-бэттинговый порядок Южной Африки. 

Если Арчер справится, Англия будет готова. Если Арчер не справится, шансы Англии в матче и серии могут начать ускользать.

Южная Африка в прошлые эпохи была известна как «сдувшиеся», но эта группа выглядит иначе. Они молоды, бесстрашны и абсолютно разрушительны с битой в руках. 

Дьюаль Брейвис, прозванный «Малыш АБ», больше не вундеркинд. Его блестящая игра и реальные удары сделали его самым опасным бэттером Южной Африки. Поединок Дьюаль против Арчера против быстрой боулинговой атаки из Англии по-настоящему станет телевизионным зрелищем.

Если кто-то и запомнился победой в Кардиффе, то это Донован Феррейра, который отправил три шестиметровых удара в своем небитом 25-очковом матче и был признан лучшим игроком матча. Вместе с Тристан Стаббсом, бесстрашным ударником сам по себе, средне-бэттинговый порядок Южной Африки выглядит так, будто он был создан в лаборатории для уничтожения боулеров, как мы их знаем. 

С травмой Ланги Нгиди и выбыванием Кешав Махараджа, Рабада нужен сейчас больше, чем когда-либо. Его увольнение Фила Солта с первого мяча в Кардиффе напомнило всем, что он – сердце Южной Африки с мячом. На Олд Траффорд поединок Рабада против Батлера может определить исход матча.

Национальные сборные Англии и Южной Африки сыграли друг с другом 27 раз в T20Is, причем протеяне опережают англичан по количеству побед – 14 против 12, и один матч был без результата.

Были некоторые культовые воспоминания:

Это противостояние, возможно, и не на уровне Индия против Пакистана или The Ashes, но в нем предостаточно поворотов, сердечных страданий и выдающихся индивидуальных выступлений.

Крикет – это игра мини-состязаний; на Олд Траффорд может быть множество поединков, которые могут склонить чашу весов в пользу той или иной команды.

Команда, которая выиграет больше индивидуальных поединков, вероятно, получит преимущество в этой серии T20I.

Олд Траффорд – одно из самых сбалансированных полей для T20 в Великобритании, со средним счетом первого иннинга 168, и команды обычно считают, что 180 – это безопасный счет для защиты.

Прогноз на пятницу предполагает, что будет частично облачно, но сухо – качественные условия для крикета.

Текущие прогнозы на победу гласят:

Но Южная Африка находится на подъеме, а Англия непостоянна, так что это более напряженный матч, чем кажется. Жеребьевка, вероятно, будет иметь значение — мы предпочитаем чейзинг на Олд Траффорд, и цель в 180-190 ранов может решить исход матча.

Крикет никогда не играется в изоляции. Англия захочет показать, что домашнее поражение не умаляет их гордость, и доказать, что их господство в T20 не находится на грани краха. Для Южной Африки они хотят продемонстрировать, что могут преодолеть свои старые стереотипы и выигрывать важные матчи в гостях.

Во многих отношениях это столкновение идентичностей:

Южная Африка играла как лучшая команда и доминировала в последнее время, но Олд Траффорд, похоже, склоняет чашу весов обратно в пользу Англии. С Батлером в огне и, вероятно, возвращением Арчера, чтобы нанести урон топ-порядку Южной Африки, у Англии должно хватить огневой мощи, чтобы сравнять счет в серии.

Когда Англия и Южная Африка встретятся на поле Олд Траффорд, это будет больше, чем игра с битой и мячом. Это будет битва за гордость расколотой нации, стремящейся к искуплению, и за импульс нации, ищущей победы. Каждый ран, каждый калитка, каждый шестиметровый будет иметь значение.

Пока огни Севера Англии ярко сияют в Манчестере, исход предопределен: это станет значимой главой в истории противостояния Англии и Южной Африки.

• Прогноз - Англия победит и сравняет счет в серии 1-1.