Sve se svelo na ovo. U nedelju uveče, ili će Oklahoma City Thunder ili Indiana Pacers biti krunisani za NBA šampione.

Nema mnogo sportskih događaja koji mogu da pariraju drami i značaju sedme utakmice NBA finala. Ovo je 20. put da su se finala odigrala do kraja. I dok ova serija možda nema istorijsku težinu epskog finala Kavsa i Voriorsa iz 2016. godine, pružila nam je dramatičnu, borbu koja je zaokupljala košarkaški svet.

Hoće li Thunder ispuniti svoju sudbinu kao sledeća NBA dinastija na domaćem terenu, ili će Pejsersi, autsajderi, okruniti bajkoviti pohod za sva vremena?

Pokretani od strane Shai Gilgeous-Alexandra, Cheta Holmgrena i Jalena Williamsa, OKC je bio mašina tokom cele sezone. Njihova prvoklasna odbrana i duboka rotacija su nadjačali protivnike, posebno kod kuće.

Sa svakom mogućnošću da se nađu na četvrtom mestu, Indiana je išla suprotno svim očekivanjima kroz svoj nesebičan stil igre, taktičku svestranost Ricka Carlislea i ključne pogotke Tyrese Haliburtona.

Na samoj ivici eliminacije, Indiana je dominirala utakmicom pobedom od 108–91. Zamah se promenio u sekundama u podržavajućoj seriji 36–17 protiv Thundera.

Produkcija klupe Indiane i fizička odbrana su poremetile OKC, koji nije uspeo da se oporavi od ranog zaostatka.

SGA protiv Nembharda/Nesmitha:

• SGA mora da se oporavi od učinka od 8 izgubljenih lopti u 6. utakmici protiv odbrambene linije Indiane.

Chet Holmgren protiv Myles Turnera:

• Sposobnost Turnera da širi igru bi mogla da odvuče Holmgrena od zaštite obruča.

Tyrese Haliburton protiv zamki OKC-a:

• Produžena povreda noge + 21 izgubljena lopta u ovoj seriji = scenario pod pritiskom za zvezdu Indiane.

Kretanje lopte:

• Sa 8 igrača koji u proseku postižu dvocifren broj poena u finalu, Indiana mora da nastavi sa svojom filozofijom „prvo dodaj“.

Izazovite OKC da šutiraju trojke:

• OKC-ov Velika trojka šutira samo 14 od 61 za tri poena.

Ograničite izgubljene lopte:

• Njihovih 99 ukupno izgubljenih lopti u seriji su znak za uzbunu – posebno za Haliburtona.

Iks-faktor:

• Myles Turner— Njegovo šutiranje bi moglo da otvori prolaze i destabilizuje unutrašnju odbranu OKC-a.

Pogađajte sa perimetra:

• Sa samo 50.3% efikasnog šuta u finalu i Holmgrenom na 11.8% za tri, efikasnost je ključna.

Uticaj klupe:

• Zajedno sa ranim doprinosima od strane Isaiah Joea, Aaron Wigginsa ili Lu Dort, mogla bi da se dogodi promena zamaha.

Usporite igru:

• Osvajanje bitke u skoku i kontrola tempa su veliki faktori protiv Indiane u njihovom prepoznatljivom brzom stilu igre.

Iks-faktor:

• Alex Caruso— odbrambeni stub čija agresivnost u napadu bi još mogla da donese pobedu.

Konačan zbir: Indiana 6, Oklahoma City 5—podeljen teren sa blagom prednošću autsajderima.

Solidan tim: dominacija kod kuće, dublji talentovani kadar i SGA (potencijal za oporavak)—sve se to prevodi u blage favorite. Ali sa neustrašivošću Indiane, produkcijom duboke klupe i tom nekvantifikovanom vrednošću „tog“ faktora, to definitivno nije gotova stvar. 

Očekuje se žestoko prvo poluvreme, mnogo fizičke igre, i možda ključni trenutak od strane nekog od mladih igrača lige.

Pobeda Thundera krunisaće dolazak nove supersile, izgrađene kroz draft izbore, razvoj i odbrambenu izvrsnost.

Pobeda Pacers bi bila ništa manje od bajkovitog iznenađenja, tima bez ijednog kandidata za MVP-ja koji se oslanja na napor, dubinu i veru da dođe do vrha.

Četiri trica Tyrese Haliburtona sa istekom vremena. Grit T.J. McConnella. Proboj Obi Toppina. MVP sezona Shai Gilgeous-Alexandera. Uspon Cheta Holmgrena. Ova 7. utakmica nije samo finale—to je prekretnica za novu eru NBA.