Brittiske professionelle boxaren och tungviktaren Anthony Joshua har skadats i en allvarlig bilkrasch i Nigeria som krävde livet av två nära medlemmar av hans team. Den tidigare världsmästaren, som färdades som passagerare i en Lexus SUV, kolliderade med en stillastående lastbil på Lagos-Ibadan motorväg i Ogun State, nära staden Lagos. Kraschen inträffade vid lunchtid på måndagen, på en av Nigerias mest trafikerade vägar. Joshua var på väg från Lagos till Sagamu, en stad i Ogun State. Enligt den nigerianska regeringen fick fordonet ett däckbrott på grund av hastig körning, vilket gjorde att föraren tappade kontrollen och kolliderade med lastbilen. Två av passagerarna i bilen, Sina Ghami & Latif ‘Latz’ Ayodele, bekräftades döda. Ghami & Ayodele hade varit en del av Joshuas inre krets under lång tid. Ghami hade till och med varit Joshuas styrke- och konditionstränare i över ett decennium, medan Ayodele var boxningsmästarens personliga tränare.
Anthony Joshua på sjukhus men stabil efter kollision i hög hastighet
Poliskommendör Babatunde Akinbiyi från Traffic Compliance and Enforcement Corps (TRACE) bekräftade att Joshua och föraren hade räddats ur vraket och förts till sjukhus för behandling. Matchroom Boxing, som representerar Joshua, bekräftade dock kort därefter att boxaren var stabiliserad och inlagd på sjukhus för observation och behandling. Representanter för delstatsregeringarna i Ogun och Lagos har också bekräftat att boxaren var vid medvetande och kommunicerade med sin familj.
Hyllningar strömmar in när boxningsvärlden sörjer Sina Ghami och Latif Ayodele
(Bild: Anthony Joshuas olycka i Nigeria)
Matchroom Boxing utfärdade ett uttalande som uttryckte sin djupaste sympati över förlusten av Ghami och Ayodele. "Våra hjärtliga kondoleanser och böner går ut till familjerna och nära anhöriga till dem som drabbats", stod det i uttalandet, som hänvisade till vad Matchroom Boxing kallade en "otroligt svår tid".
Den ledande boxningspromotorn Eddie Hearn hyllade de två männen och sade att de var "två fantastiska män som var enormt viktiga delar av Joshuas karriär". Boxningsanalytikern Steve Bunce menade att "De var enormt viktiga delar av Anthony Joshua-maskinen, två av hans närmaste vänner som han nästan kretsat kring under hela sin professionella karriär". Kraschen inträffade tragiskt bara några timmar efter att Joshua hade lagt upp en video på sin Instagramsida där han spelade pingis med Ayodele, vilket belyser hur plötsligt allt hände. Bilder och videor som delades av Federal Road Safety Corps of Nigeria visar den svårt skadade SUV:n bland folkmassor vid olycksplatsen. Filmklipp från ögonvittnen fångade ögonblicket då Joshua drogs ut ur baksätet på den krockade bilen.
Ett ord från presidenten
Nigerias president Bola Ahmed Tinubu ringde Joshua personligen för att framföra sitt deltagande och önskade honom en fullständig och snabb återhämtning. Presidenten sade i ett offentligt meddelande att boxaren försäkrat honom om att han fick den bästa möjliga medicinska vården.
Joshua, från Watford i Storbritannien, har starka familjeband i Sagamu och sades vara på väg för att ansluta till släktingar för nyårsfirande. Han hade varit i Nigeria efter sin senaste uppmärksammade seger över Jake Paul i början av januari. Olyckor på Lagos–Ibadan motorväg är välkända, och de tenderar att öka under semesterperioden på grund av den stora trafikstockningen på huvudvägen. Medan hyllningarna fortsätter att komma från hela världen, är den största oron fortfarande Joshuas tillfrisknande och respekten för de två kollegorna, Sina Ghami och Latif Ayodele, som gått bort och vars betydande inflytande på Joshuas liv och karriär var enormt. De minns som hängivna professionella och sanna vänner.
