Majira ya vuli yanapoleta baridi nchini Uhispania, La Liga inajiandaa kwa vita kubwa—Atletico Madrid dhidi ya Sevilla, mechi ambayo inaweza kuelezwa vyema na historia, fahari, na vita ya kimbinu itakayoshuhudiwa. Jumamosi hii, Uwanja wa Riyadh Air Metropolitano utageuka kuwa chungu cha shauku huku wachezaji wa Diego Simeone wakitumai kuendeleza kasi yao ya kuwa kwenye nafasi nne za juu dhidi ya timu ya Sevilla inayohangaika na kutafuta kufidiwa kwa haraka. 

Hii si mechi nyingine tu ya ligi; ni changamoto kati ya uthabiti wa akili na silika za kunusurika. Atlético wako kwenye harakati za zaidi ya ukamilifu, kwani hawajapoteza nyumbani tangu mapema Agosti, huku Sevilla, bado wakijaribu kupata mwendo wao chini ya Matías Almeyda, wakijaribu kuthibitisha kuwa wanastahili kuwa katika ligi kuu ya Uhispania tena. 

Kuna kitu cha kushangaza sana kuhusu Atlético de Madrid msimu huu, wakiwa na ushindi tano, sare nne, na kupoteza mechi moja tu katika mechi kumi. Kikosi cha Simeone kimepata tena uthabiti wake wa kujilinda, wakikiunganisha na ubunifu kutoka kwa Julián Álvarez na Giuliano Simeone. 

Mechi ya mwisho ilikuwa mfano mwingine wa jinsi Simeone anaweza kuwa wa zamani; ushindi wa hivi karibuni wa 2-0 dhidi ya Real Betis ulikuwa utetezi thabiti, mashambulizi ya kasi, na kumalizia kwa ukatili. Álvarez huwa moyo wa mashambulizi, akiwa na mabao sita na asisti kadhaa zaidi. Alex Baena na Koke wanatuonyesha kuwa kiungo cha kati chenye nguvu kinaweza kuwa cha kimafundi. Uwanja wa Metropolitano umegeuka tena kuwa ngome, na mechi tisa za nyumbani hazijapoteza. Na wakati Atlético wanapocheza kwa nguvu ya mashabiki wao, inahisi kama si mchezo wa mpira tu bali ni tamko la ushindi.

Kwa upande mwingine, Sevilla wanaendelea na safari yao yenye milima na mabonde, wakionyesha vipaji vya ajabu lakini pia kutokuwa thabiti. Ushindi 4, kupoteza 5, na sare moja si hadithi ya timu ambayo bado inatafuta mwendo.

Kupoteza kwa mabao 2-1 dhidi ya Real Sociedad wiki iliyopita kuliumiza, lakini ushindi wa mabao 4-1 dhidi ya Toledo katika Copa del Rey wiki iliyopita umeleta tena matumaini kidogo. Isaac Romero anajitokeza kama kipaji kipya kinachoibuka akiwa na mabao 3 ya ligi. Rubén Vargas na Adnan Januzaj huleta ubunifu kidogo kwenye mchezo, lakini bado unapaswa kuwa na wasiwasi kuhusu udhaifu kwenye ulinzi. Mabao 16 waliyofungwa katika mechi 10 yanaelezea hadithi ambayo inajirudia kwa uchungu. 

Kwa Sevilla, safari ya kwenda Madrid inahisi kama safari ndani ya deni la simba—mtihani wa ujasiri, utulivu, na imani. Hawajawahi kuifunga Atletico kwenye Uwanja wa Metropolitano kwa miaka 17. Lakini Waandalusia wana tabia hiyo ya kutotabirika ambayo inaweza kuweka hata timu kubwa kwenye shinikizo. 

Mbinu ya Atletico: Mfumo maarufu wa 4-4-2 wa Simeone unategemea muundo na nidhamu. Tarajia Oblak chini ya nguzo, Llorente na Hancko wakinyoosha pande, na Griezmann (kama atakuwa fiti) akicheza kwa kina kidogo ili kusogeza mpira mbele. Alvarez na Baena wana uhusiano mzuri—mmoja anaunda nafasi na mwingine anamalizia.

Mbinu ya Sevilla: Wachezaji wa Almeyda watajiweka kwenye mfumo wa tahadhari wa 4-2-3-1, wakiongeza udhibiti wa mpira kupitia Gudelj na Sow, huku Romero akitafuta fursa. Lakini chini ya shinikizo kubwa la Atletico, udhibiti huo utapimwa. 

Vita hii ya mbinu itashuka kwenye mabadiliko. Kama Atletico watakata mpira mapema katika sehemu ya tatu ya mwisho, wataadhibu. Kama Sevilla watavunja shinikizo, wanaweza kupata nafasi kwa pasi ndefu kwa Vargas au Juanlu Sánchez.

1. Julian Alvarez dhidi ya Marcao—Mipango ya akili ya Alvarez inaweza kuonyesha udhaifu wa mabeki wa kati wa Sevilla.

2. Koke dhidi ya Gudelj—Hii ni mbinu ya kiungo cha kati ya utulivu chini ya shinikizo na kasi; yeyote atakayedhibiti kasi anaweza kubadilisha mchezo.

3. Romero dhidi ya Gimenez—Hii inawakilisha vijana na uzoefu; kasi ya Romero itapima wakati wa nahodha wa Atletico. 

Atletico wameshinda mechi tano kati ya sita za mwisho, ikiwa ni pamoja na ushindi wa 4-3 na ushindi wa 2-1 kutoka Aprili.

Mara ya mwisho Sevilla kushinda mjini Madrid katika ligi? Mwaka 2008. Ukweli huo pekee unatuonyesha ni kwa kiasi gani faida ya kisaikolojia inaelemea kikosi cha Simeone.

Chini ya taa za Riyadh Air Metropolitano, angahewa itakuwa ya kusisimua sana. Mashabiki wa Madrid wataimba, bendera zitapepea, na kila mpambano utajisikia kama umeme.

Kwa Simeone, ni nafasi ya kujitolea tena kwa harakati zake za utukufu. Kwa Almeyda, ni nafasi ya kuleta imani kwa kikundi kilichokuwa kimedhoofika.

Tarajia Atletico kuanza haraka—shinikizo kubwa, kushikilia mpira, na kulazimisha Sevilla kujilinda sana. Sevilla watajaribu kukabiliana haraka, wakitumai ama Romero au Vargas wanaweza kupenya. Lakini na Oblak langoni, kuvunja utetezi wa Atletico kunahisi kama kupanda ukuta wa moto.

Kulingana na uimara wa nyumbani wa Atletico, pesa nyingi zinaenda kwa:

• Ushindi wa Atletico Madrid & Mabao Zaidi ya 2.5

• Griezmann au Alvarez kufunga wakati wowote

• Timu Zote Kufunga—Hapana

• Matatizo ya Sevilla ugenini na utulivu wa jumla wa Atleti hufanya uchaguzi huu kuwa na thamani zaidi, kwani wana uwezekano mkubwa. 

Uthabiti wa nyumbani wa Atletico Madrid si bahati tu, bali ni matokeo ya muundo, kasi, na imani. Koke anadhibiti kasi, Baena huleta mbwembwe, na Alvarez ana hamu ya mabao, ambayo yatawafanya wasiwe na rekodi ya kupoteza hata zaidi. 

Sevilla watajitahidi sana, lakini kukosekana kwa Agoume, Azpilicueta, na Alexis Sánchez ni mapungufu makubwa mno kujaza. Isipokuwa kama Almeyda ataleta uchawi wa kimbinu, kikosi chake kitazidiwa na Atletico waliokuwa na nidhamu na ufanisi. 

Utabiri wa Mwisho: 

• Atletico Madrid 3 - 1 Sevilla 

• Dau Bora: Ushindi wa Atletico, na Mabao Zaidi ya 2.5

Soka ni zaidi ya dakika 90, na inahusu hadithi, hisia, na imani kwamba kila kitu kinaweza kutokea. Ngome ya Atletico Madrid na ari ya kupambana ya Sevilla wote wataunda sura nyingine ya kusisimua ya La Liga.