Ang Merseyside Derby ay hindi kailanman isang simpleng laban ng football. Ito ay isang dramang kultural, historikal, at makabagong-panahon na pinagsama sa siyamnapung minuto ng walang tigil na enerhiya. Noong Setyembre 20, 2025 (11:30 AM UTC), muling naging sentro ng Anfield ang Merseyside double sa kung ano ang magiging ika-247 edisyon ng larong ito na nagtatakda ng mga henerasyon. At sa pagkakataong ito, higit pa sa tatlong puntos ang nakataya. Ang Liverpool, ang naghaharing kampeon ng Premier League, ay hindi natatalo sa kampanya hanggang ngayon, habang ang Everton ay nasa bagong rurok kasama si manager David Moyes sa timon at ang pagpirma ng bituin na si Jack Grealish ay nagdaragdag ng kuryente sa asul na bahagi ng Merseyside.

Ang Liverpool ay dumadating sa Anfield hindi lang hindi natatalo kundi simpleng hindi apektado. Apat sa apat sa Premier League, na sinundan ng isang Champions League laban sa Atletico Madrid sa kalagitnaan ng linggo, na tinapos ng isang header ni Virgil van Dijk sa ika-92 minuto upang matiyak ang 3-2 na panalo. Tunay na kapitan, na nagpapakita ng isang koponan ng Liverpool na hindi tinatanggap ang anumang mas mababa sa pinakamataas na puntos. Sa ilalim ni Arne Slot, ang koponan ay nakakuha ng isa pang hakbang ng enerhiya, na may kakayahang maglaro na may matinding pagpupumilit habang may maluwag na ritmo ng pag-atake. Si Florian Wirtz, ang mahal na pagkuha ng Aleman, bagaman hindi pa siya nagbibigay ng kanyang unang kontribusyon sa isang layunin, ang kanyang intuwisyon at paggalaw lamang ay nagpapahiwatig na ito ay magiging isang bagay ng panahon. Sa likod niya ay nakaupo si Mohamed Salah, na nananatiling kanilang pinakamaliwanag na ilaw, nagbibigay ng huling mga panalo, nakakainis kapag nabangga, at nagdadala ng mga depensa sa kaguluhan.

Sa kabaligtaran, ang Everton ay hindi ang marupok na koponan na nasaksihan natin sa nakalipas na dalawang taon. Nagtayo si Moyes ng katatagan, at ang kanyang pagkuha ay matalino. Si Jack Grealish ay nagbigay na ng apat na assist sa apat na tabla bilang loan mula sa Manchester City, na nagpapaalala sa lahat na siya ang pinakamahal na manlalaro sa kasaysayan ng Premier League at si Kiernan Dewsbury-Hall ay nagdaragdag ng kagat sa gitna ng pitch, at ang kakayahan ni James Garner na umangkop ay naging dahilan upang maging isang "game-changer". Ang Toffees ay nakaupo sa ikaanim sa liga, na may mga panalo laban sa Brighton at Wolves, kaya't ipinakita nila sa mga nakalipas na linggo na maaari silang makapinsala sa mga koponan. Gayunpaman, ito ang kanilang unang tunay na pagsubok laban sa isang "big six" na koponan—at hindi ito lumalaki pa kaysa sa Anfield, kung saan ang Everton ay nanalo lamang ng isang beses sa huling 25 taon.  

Ang Liverpool ni Slot ay nagpapatakbo sa 4-2-3-1 na pormasyon, na umuunlad sa bilis, paggalaw, at pag-overload. Kasama si Frimpong pabalik sa right back, ang mga center back ay ang nakakatakot na pares nina Konaté at Van Dijk, at sina Robertson at Kerkez ay nagbibigay ng lalim sa left back. Sa midfield, sina Mac Allister at Szoboszlai ay nagbibigay ng balanse, pagkamalikhain, at agresibidad. Ito ay isang front three na may Wirtz at Gakpo na pabago-bago ang posisyon, si Salah ay lumilayo mula sa wing, at si Isak o Ekitike ay nagsisilbing pangtapos. Ito ay isang koponan na dominante sa pagmamay-ari, ngunit maaari rin silang umiskor nang huli upang manakaw ang mga laro, tulad ng ipinakita ng kanilang mga huling minutong layunin ngayong season.  

Ang Everton, sa kabilang banda, ay pabor sa isang disiplinadong 4-2-3-1 na sistema, ngunit ang istraktura ay madalas na nag-iiba at nagiging isang siksik na depensibong bloke. Kailangang manatiling matatag sina Tarkowski at Keane laban sa pag-atake ng Liverpool, habang si Garner ay maaaring makahanap ng sarili niya sa hindi pamilyar na left-back na posisyon muli dahil sa pinsala ni Mykolenko. Dadalhin nina Grealish at Ndiaye ang creative load sa pagpapakain sa striker, si Beto, na ang pisikalidad ay magbibigay sa Everton ng isang napakalaking kailangan na outlet sa transition. Nais ni Moyes na ipagpaliban ng kanyang koponan ang Liverpool, mapaglabanan ang bagyo, at magsimula ng mabilis na mga transisyon sa pamamagitan ng counterattack. Ang isyu ay ang Liverpool ay average ng 2.6 na layunin sa mga home match ngayong season, ngunit ang Everton ay average lamang ng 1.0 sa mga away match.

Pabor sa kasaysayan ang Liverpool. Sa nakalipas na 20 derbies sa lahat ng kompetisyon, ang Reds ay nanalo ng 11, tabla ng 7, at natalo lamang ng 2. Ang kanilang record sa Anfield ay mas paborable pa, nanalo sa kanilang nakalipas na apat na home meeting mula noong nakakagulat na 2-0 na panalo ng Everton noong Pebrero 2021, kabilang ang tatlo sa huling apat sa Anfield na nagtapos sa 2-0 Liverpool.

Para sa mga manunugal, ito ay humahantong sa ilang matutukoy na merkado ng halaga:

Ang mga istatistika ay nagsasabi ng isang kuwento, ngunit ang Merseyside Derby ay palaging nagsasabi ng sarili nitong. Ang paghahanda ay masigla, ang mga tackle ay lumilipad, at ang magkabilang panig ay nakikita ang kanilang mga emosyon na tumataas habang ang mga manlalaro ay tumatawid sa pasukan ng Stanley Park. Si Darren England, ang nakalistang referee, ay halos tiyak na magkakatuos ng mga manlalaro, at sa average ay nakapagbigay siya ng 3.6 na manlalaro bawat laro sa kabuuan ngayong season, at sa lima sa lima ay parehong koponan ang nagkatuos, kaya ngayon kapag idinagdag mo ang konteksto ng derby, iyon ay halos ginagarantiya ang isang bagay na mangyayari.  

Nagpapakita ito ng napakalaking halaga para sa mga merkado na gusto ang parehong koponan na magkaroon ng mga card. Si Dewsbury-Hall ng Everton ay nakagawa na ng siyam na fouls sa apat na simula; siya ay nakatakdang gumawa ng hindi bababa sa dalawa pa. Maaari kang bumalik sa 7/4 kapag mayroon kang suporta ng porma at isang madugong kasaysayan.

Gayunpaman, ang tunggalian ay kumakatawan ng higit pa sa karahasan. Mayroon ding kasaysayan. Si Salah ay nakaiskor ng walong layunin laban sa Everton, at si Gerrard lamang ang may mas maraming layunin sa kasaysayan ng Premier League derby. Para sa Everton, si Grealish ay may pagkakataong isulat ang kanyang pangalan sa alamat sa pamamagitan ng pagganap sa isang derby na higit pa sa anumang iba pa. Ang kasaysayan ng football ay nakabatay sa mga sandali na tulad nito, at ang mga manunugal na nakakaunawa sa kahalagahan ng naratibo ay madalas na nakakahanap ng kanilang sarili sa unahan ng laro.  

Mahirap tingnan ang mga numero, ang porma, at ang mga kuwento. Ang Liverpool ay nangunguna sa liga na may perpektong rekord at may kasaysayan sa kanilang panig. Ang Everton ay bumuti, ngunit hindi pa sila naroon upang patahimikin ang Anfield. Asahan ang isang masiglang pagganap mula sa mga lalaki ni Moyes kung saan si Grealish ay mahalaga sa lahat ng mabuti, ngunit ang kalidad ay hindi pareho.

• Hula: Liverpool 2-0 Everton.  

Si Salah ay umiskor, si Wirtz ay nasa butas na may assist, at ipinakilala ni Isak ang kanyang sarili sa isang layunin. Ang Reds ay nagpapatuloy sa limang panalo sa lima, at ang Everton ay muling nagtitipon at kumukuha ng mga aral at isang nabagong espiritu pasulong.

Marami pang iba sa mga derby na tulad nito kaysa sa panonood lamang at may mga pagkakataon. Mga pagkakataon upang magmalaki, para sa mga taktikal na mahilig doon, at mga pagkakataon upang kumita sa larong minamahal natin. Ang Liverpool vs. Everton, tulad ng anumang iba pa, ay kasing dami ng emosyon gaya ng kadalubhasaan, at iyan ay nalalapat din sa pagsusugal at paglalaro sa casino.