Tất cả đã đi đến hồi kết. Tối Chủ nhật, hoặc Oklahoma City Thunder hoặc Indiana Pacers sẽ lên ngôi vô địch NBA.

Không có nhiều sự kiện thể thao có thể sánh được với sự kịch tính và tầm vóc của một trận Game 7 NBA Finals. Đây là lần thứ 20 loạt trận Finals kéo dài đến trận đấu cuối cùng. Và mặc dù loạt trận này có thể không mang trọng lượng lịch sử như trận đấu kinh điển giữa Cavaliers và Warriors năm 2016, nó đã mang đến cho chúng ta một cuộc chiến đầy kịch tính, hai đội thay nhau dẫn điểm, khiến thế giới bóng rổ phải hồi hộp.

Liệu Thunder có hoàn thành định mệnh của họ với tư cách là siêu cường tiếp theo của NBA ngay trên sân nhà, hay đội bóng yếu thế hơn Pacers sẽ kết thúc một câu chuyện cổ tích?

Với sự dẫn dắt của Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren và Jalen Williams, OKC đã thể hiện sức mạnh vượt trội cả mùa giải. Hàng phòng ngự xếp hạng cao nhất và dàn cầu thủ sâu sắc của họ đã áp đảo đối thủ, đặc biệt là trên sân nhà.

Với khả năng giành vị trí hạt giống thứ tư, Indiana đã đi ngược lại mọi kỳ vọng bằng lối chơi đồng đội, sự linh hoạt chiến thuật của Rick Carlisle và khả năng ném bóng quyết định của Tyrese Haliburton.

Đứng trước nguy cơ bị loại, Indiana đã áp đảo trận đấu với chiến thắng thuyết phục 108–91. Đà tâm lý trận đấu đã thay đổi trong tích tắc với chuỗi điểm 36–17 trước Thunder.

Sự đóng góp từ băng ghế dự bị và lối chơi phòng ngự thể chất của Indiana đã làm lung lay OKC, đội đã không thể phục hồi sau khi bị dẫn trước.

SGA vs. Nembhard/Nesmith:

• SGA phải phục hồi sau trận Game 6 với 8 lần mất bóng trước hàng phòng ngự vòng ngoài đầy áp lực của Indiana.

Chet Holmgren vs. Myles Turner:

• Khả năng ném xa của Turner có thể kéo Holmgren ra khỏi nhiệm vụ bảo vệ rổ.

Tyrese Haliburton vs. các pha bẫy của OKC:

• Chấn thương chân dai dẳng + 21 lần mất bóng trong loạt trận này = tình huống áp lực cao cho ngôi sao của Indy.

Luân chuyển bóng:

• Với 8 cầu thủ ghi trung bình trên 10 điểm trong loạt Finals, Indiana phải tiếp tục ưu tiên chuyền bóng.

Thách thức OKC ném 3 điểm:

• Bộ ba lớn của OKC chỉ ném thành công 14 trong số 61 quả 3 điểm.

Hạn chế mất bóng:

• Tổng cộng 99 lần mất bóng trong loạt trận là một dấu hiệu đáng lo ngại—đặc biệt đối với Haliburton.

Yếu tố X:

• Myles Turner— Khả năng ném của anh ấy có thể mở ra khoảng trống và làm mất ổn định hàng phòng ngự bên trong của OKC.

Ném hiệu quả ngoài vòng cung:

• Với tỷ lệ eFG chỉ 50.3% trong loạt Finals và Holmgren chỉ đạt 11.8% từ vạch 3 điểm, hiệu quả là yếu tố then chốt.

Ảnh hưởng từ băng ghế dự bị:

• Cùng với sự đóng góp sớm từ Isaiah Joe, Aaron Wiggins, hoặc Lu Dort, một sự thay đổi đà tâm lý có thể xảy ra.

Làm chậm nhịp độ trận đấu:

• Chiến thắng trong cuộc chiến tranh chấp bóng bật bảng và kiểm soát nhịp độ là những yếu tố quan trọng trước Indy, đội có phong cách chơi nhanh sở trường.

Yếu tố X:

• Alex Caruso— một chuyên gia phòng ngự với khả năng tấn công hiệu quả có thể mang về chiến thắng này.

Tổng cộng: Indiana 6, Oklahoma City 5— một sự chia rẽ với ưu thế nghiêng về đội yếu thế hơn một chút.

Đội được đánh giá cao hơn: Lợi thế sân nhà, đội hình tài năng sâu sắc hơn và SGA (tiềm năng bùng nổ trở lại)—tất cả đều ủng hộ họ trở thành ứng cử viên sáng giá. Nhưng với sự không sợ hãi, sự đóng góp từ băng ghế dự bị và yếu tố "thần kỳ" khó đo lường của Indiana, đây chắc chắn không phải là một kết quả đã được định đoạt. 

Một hiệp một tranh chấp quyết liệt, lối chơi đầy thể chất và có lẽ là một khoảnh khắc quan trọng từ một trong những cầu thủ trẻ của giải đấu là những gì có thể mong đợi.

Một chiến thắng của Thunder sẽ khẳng định sự trỗi dậy của một siêu cường mới, được xây dựng thông qua các lượt chọn draft, sự phát triển và sự xuất sắc trong phòng ngự.

Một chiến thắng của Pacers sẽ không khác gì một câu chuyện cổ tích, một đội không có ứng cử viên MVP nào nhưng dựa vào sự nỗ lực, chiều sâu đội hình và niềm tin để vươn lên đỉnh cao.

Bốn cú ném buzzer-beater của Tyrese Haliburton. Sự quyết tâm của T.J. McConnell. Màn bứt phá của Obi Toppin. Mùa giải MVP của Shai Gilgeous-Alexander. Sự vươn lên của Chet Holmgren. Trận Game 7 này không chỉ là trận chung kết—nó là điểm bùng phát cho kỷ nguyên tiếp theo của NBA.