Old Trafford, Manchester, chắc chắn biết cách mang đến những khoảnh khắc kịch tính. Dù là những trận Test match nơi các đội thi đấu xoay vần theo thời tiết hay những trận đấu T20 đầy pháo hoa từ gậy và bóng, sân đấu và địa điểm này đã mang đến sự căng thẳng, đam mê và sân khấu thể thao thuần túy hết lần này đến lần khác. Trong trường hợp này, vào ngày 12 tháng 9 năm 2025, Anh và Nam Phi sẽ viết thêm một chương mới vào báo cáo trận đấu Old Trafford với trận T20I thứ 2 của loạt trận ba trận đang được tranh chấp.  

Anh đến sau một trận thua DLS đáng tiếc có thể dễ dàng tránh được và thấy mình đang gặp khó khăn. Nam Phi đang ngửi thấy hy vọng dẫn trước 2-0 trong loạt trận và do đó có động lực hướng tới World Cup T20 vào năm tới.  Căng thẳng là rất lớn – cũng như những hệ lụy của trận đấu này – Nam Phi đang dẫn trước 1-0 trước một trận đấu quan trọng để giữ cho loạt trận còn sống cho Anh và không cho phép Nam Phi hy vọng dẫn trước 2-0 trong loạt trận.  

Mưa đã làm gián đoạn phần lớn trận đấu cricket ở Cardiff, nhưng bảng tỷ số vẫn cho thấy Nam Phi thắng 14 runs (theo phương pháp DLS). Nỗ lực theo đuổi 69 runs trong 5 lượt của Anh diễn ra một cách điên cuồng, hỗn loạn và đáng thất vọng. Harry Brook, đội trưởng của Anh, gọi đó là "hơi lộn xộn", và anh ấy đã không sai.  

Bây giờ, áp lực hoàn toàn đặt lên đội chủ nhà. Thua ở Manchester, loạt trận sẽ kết thúc. Thắng, và trận đấu ở Southampton sẽ là trận quyết định xứng đáng với nó.

Sự tự tin từ phía Nam Phi đang lên cao ngất trời. Họ đã đánh bại Anh trong 4 trên 5 trận T20 gần nhất, bao gồm cả các trận đấu World Cup. Các ngôi sao trẻ của họ như Dewald Brevis, Tristan Stubbs và Donovan Ferreira đang phát triển mạnh mẽ. Kagiso Rabada vẫn là nền tảng vững chắc của họ, không thể lay chuyển.

Các câu chuyện đang dày lên, và năng lượng đang sôi sục. Old Trafford đã sẵn sàng.

Đội hình white-ball của Anh luôn tự hào về sự không sợ hãi của mình. Tuy nhiên, gần đây, có những dấu hiệu mệt mỏi. Trận thua ở Cardiff đã phơi bày một số vấn đề quen thuộc: phụ thuộc quá nhiều vào Jos Buttler, sự thiếu nhất quán ở tuyến đầu, và việc các bowler không thể kết thúc hiệp đấu.

Nếu có một người có thể thi đấu tốt tại Old Trafford, đó chính là Jos Buttler. Từng thi đấu cho Manchester Originals ở The Hundred, anh ấy rất quen thuộc với sân vận động này. Anh ấy cũng đang có phong độ xuất sắc, ghi hai lần nửa thế kỷ ở ODI liên tiếp trước loạt trận T20, và có lịch sử về những hiệp đấu có thể định đoạt trận đấu ở những trận đấu quan trọng. Buttler sẽ lại là trái tim của Anh.

Harry Brook có thể là tài năng đánh bóng sáng giá nhất của Anh, nhưng việc làm đội trưởng đi kèm với áp lực bổ sung. Trận T20I đầu tiên của anh ấy với tư cách là đội trưởng đã kết thúc bằng một quả bóng trắng và một trận thua. Brook phải dẫn dắt từ phía trước, không chỉ về chiến thuật, mà còn với khả năng đánh bóng, ở Manchester. Brook sẽ chịu áp lực nếu anh ấy lại thất bại.

Bowler nhanh hàng đầu của Anh đã ngồi ngoài trận đấu ở Cardiff, vì anh ấy được nghỉ ngơi do điều kiện khắc nghiệt. Old Trafford sẽ chứng kiến sự trở lại của anh ấy trong điều kiện tốt hơn. Tốc độ thô và mối đe dọa lấy wicket của Archer là những gì Anh cần để gây áp lực lên hàng giữa của các cầu thủ trẻ Nam Phi.  

Nếu Archer thể hiện tốt, Anh sẽ sẵn sàng. Nếu Archer không thể hiện tốt, cơ hội của Anh trong trận đấu và loạt trận có thể bắt đầu tuột mất.

Nam Phi được biết đến là những "kẻ sợ hãi" trong các thời đại trước, nhưng nhóm này trông khác biệt. Họ trẻ, không sợ hãi và hoàn toàn tàn khốc khi cầm gậy.  

Dewald Brevis, biệt danh "Baby AB", không còn là một thần đồng nữa. Lối đánh bóng rực rỡ và khả năng đánh bóng hợp pháp khiến anh trở thành tay vợt nguy hiểm nhất Nam Phi. Dewald vs Archer trước đội hình bowler nhanh của Anh sẽ thực sự là một trận đấu đỉnh cao.

Nếu có một người được ghi nhận chiến thắng ở Cardiff, đó là Donovan Ferreira, người đã đập ba quả sáu trong 25 run không bị loại và được trao giải cầu thủ xuất sắc nhất trận. Cùng với Tristan Stubbs, một tay đánh không sợ hãi theo cách riêng của mình, hàng giữa của Nam Phi trông như được chế tạo trong phòng thí nghiệm để hạ gục các bowler như chúng ta biết.  

Với Lungi Ngidi bị chấn thương và Keshav Maharaj bị loại, Rabada giờ đây cần thiết hơn bao giờ hết. Việc anh ấy loại Phil Salt ngay lượt đầu tiên ở Cardiff đã nhắc nhở tất cả chúng ta rằng anh ấy là trái tim của Nam Phi với quả bóng. Tại Old Trafford, Rabada đấu với Buttler có thể định đoạt trận đấu.

Các đội tuyển quốc gia Anh và Nam Phi đã thi đấu với nhau 27 lần trong các trận T20I, với Proteas dẫn trước 14 trận thắng so với 12 trận thắng của Anh và một trận không có kết quả.

Đã có một số ký ức mang tính biểu tượng:

Mối kình địch này có thể không ở cấp độ của Ấn Độ vs Pakistan hay The Ashes, nhưng nó có đầy đủ những khúc quanh, sự tan vỡ trái tim và những màn trình diễn cá nhân đáng chú ý.

Cricket là một trò chơi của những cuộc đối đầu nhỏ – tại Old Trafford, có thể có nhiều cuộc đối đầu có thể mang lại lợi thế cho một đội nhất định.

Đội nào thắng nhiều cuộc đối đầu cá nhân nhất có lẽ sẽ có lợi thế trong loạt trận T20I này.

Old Trafford là một trong những sân đấu T20 công bằng nhất ở Vương quốc Anh, với điểm số trung bình ở hiệp đầu tiên là 168, và các đội thường cho rằng 180 là một điểm số an toàn để bảo vệ.

Dự báo cho thứ Sáu cho thấy trời sẽ có mây rải rác nhưng khô ráo – điều kiện lý tưởng cho cricket.

Dự đoán chiến thắng hiện tại cho thấy:

Nhưng Nam Phi đang có đà tâm lý, và Anh không ổn định, vì vậy đây là một trận đấu sít sao hơn vẻ ngoài. Tung đồng xu có lẽ sẽ quan trọng — chúng tôi ưu tiên đuổi bóng tại Old Trafford, và mục tiêu 180-190 có thể quyết định trận đấu.

Cricket không bao giờ được chơi một cách biệt lập. Anh sẽ muốn chứng tỏ rằng thất bại trên sân nhà không làm giảm đi niềm kiêu hãnh của họ và chứng minh rằng triều đại thống trị T20 của họ không có nguy cơ sụp đổ. Đối với Nam Phi, họ muốn cho thấy rằng họ có thể vượt qua những định kiến ​​cũ và giành chiến thắng trong các trận đấu lớn trên sân khách.

Theo nhiều cách, đây là một cuộc đụng độ về bản sắc:

Nam Phi đã chơi như đội mạnh hơn và thống trị gần đây, nhưng Old Trafford dường như nghiêng cán cân trở lại lợi thế của Anh. Với Buttler đang thi đấu thăng hoa, và với Archer có lẽ sẽ trở lại để gây hỗn loạn cho hàng đầu của Nam Phi, Anh sẽ có đủ hỏa lực để san bằng tỷ số loạt trận.

Khi Anh và Nam Phi gặp nhau trên sân Old Trafford, đây sẽ là hơn cả một trận đấu gậy và bóng. Đây sẽ là về niềm kiêu hãnh của một quốc gia đang gặp khó khăn tự chuộc lỗi và động lực của một quốc gia đang trên đà phát triển. Mỗi run, mỗi wicket, mỗi cú sáu sẽ mang một ý nghĩa.

Khi ánh đèn của miền Bắc nước Anh chiếu sáng rực rỡ ở Manchester, kết quả là chắc chắn: đây sẽ trở thành một chương quan trọng trong lịch sử và bối cảnh lịch sử của Anh vs Nam Phi.

• Dự đoán - Anh thắng và san bằng tỷ số loạt trận 1-1.